L*EMPEREUR LÉOPOLD II A SA .SOEUR MARIE -CHRISTINE

Accueil fait à Tambassadeur de France, marquis de Noailles. — Il ne peut plus être question de secours étrangers. — Sa crainte que les Princes, avec leur soi-disant armée, ne veuillent tenter quelque chose. — Ils feraient mieux de profiter de Tamnistie pour rentrer en France et faire réussir la contre-révolution à l'intérieur. — Les troubles des Pays-Bas sont fomentés par les Français. — Dispositions à prendre pour maintenir l'ordre.

Le 25 octobre [1791].

Très-chère Sœur, c'est par le courrier que je vous écris aujourd'hui, pour vous remercier de vos chères lettres, que j'ai reçues par SchaafFgotsche et par la poste. Je suis bien charmé que vous continuiez à être contente de Charles, qu'il fasse son devoir et qu'il continue à s'appliquer et prendre connoissance du pays et des affaires , ce qui ne peut que lui être utile , avantageux et agréable de toutes les façons.

Pour les affaires de France, j'ai reçu l'Ambassadeur (2) , et ai répondu à la lettre de participation du Roi en termes généraux : Que je désirois que la démarche qu'il venoit de faire fût telle qu'elle puisse

(1) Archives de Son Altesse Impériale et Royale Tarchiduc Albert d'AutricIie.

Cette lettre fait partie des pièces justificatives données par M. Adam Wolf, à la suite de son Histoire de Marie^Christine p t. II , p. %kk.

(2) Le marquis de f^oailles.

contribuer à son bien-être et à celui du Royaume, et que les suites puissent être telles à détruire toutes les sinistres impressions que les démarches passées n'avoient pas pu manquer de donner aux Cours. Je crois qu'à peu près tout le monde répondra de même. Il ne peut donc plus être question de secours de troupes ni d'argent aux Princes et réfugiés François, et que même la Cour de Russie , qui a tant fait de bruit pour eux, finira par ne rien faire d'efficace. Je crains toujours que les Princes, avec leur soi-disant armée, veuillent tenter quelque chose. En ce cas, ils feroient fort mal, feroient beaucoup de malheureux, et allumeroient la guerre civile pour rien. Ils feroient beaucoup mieux de profiter, pour eux et tous leurs officiers , de l'amnistie qui leur est accordée, pour rentrer dans le pays et y disposer peu à peu les esprits, par les fautes de l'Assemblée , les inconvénients du système présent, à augmenter l'autorité du Roi, le dégoûter du présent système, et à faire réussir la vraie contre-révolution, qui ne peut se former que dans l'intérieur du pays, et pas par des mesures violentes du dehors.

En attendant, pourtant, le mal de tout cela est que les troubles chez vous continueront toujours, fomentés par les François, tant que ceux-ci ne seront pas tranquilles. Je sais que Van der Mersch (1) et le comité de Lille travaillent, d'accord avec Van der Noot et Van Eupen, qui sont à Bréda, à réunir leurs deux partis, et

(1) C'était un vieil et brave officier flamand , couvert de qui avait 6iit, dans les armées françaises, la guerre dr sept ans, y avait gagné la croix de Saint-Louis et les épanlettes de lieateiiantcolonel ; était passé du service de France k celui d'AiiCndie, et avait

à faire naître un soulèvement général aux Pays-Bas , d'accord avec les Liégeois. On dit qu'ils ont quatre millions d'argent à Lille et soixante mille fusils prêts à cet effet. Il est donc, je crois, de la plus grande importance de les foire surveiller autant que possible ; de se procurer les notices les plus exactes sur les relations, de tenir nos troupes en ordre et bien disposées, et d'éviter tout ce qui pourroit donner occasion à quelque bruit ou explosion quelconque.

Avec les Etats de Brabant, qui ne cherchent que des prétextes, il faut se tenir à la loi et la Constitution et règle, mais montrer de la fermeté ; et tant que le con- ^il de Brabant et les fiscaux voudront faire leur devoir, cette voie est la meilleure et la plus légale. Il n'est plus temps de traiter ou céder avec eux ; et je crois avoir fait assez connoitre, par ma conduite et les faits, toute ma modération , qui , ainsi que toutes les choses , a sa mesure et son terme , et doit enfin céder h la rigueur et au devoir de maintenir Tordre.

réugsi à conquérir le grade de ooloiiel dans la guerre de la Succession de Bavière. Après cette cauqKigne, il avait quitté le service pour rentrer dans ses foyers. C'est de là que Vonck Tavait tiré pour lui donner 'e commandement des troupes de l'insurrection.

DXCVIII

LES COMTES DE PROVENCE ET DÂRTOIS A L'IMPÉRATRICE DE RUSSIE CATHERINE II (1).

Ils lui transmettent copie de la lettre et du mémoire du Roi. — Ils se refusent à voir dans ces écrits l'expression de sa volonté. — Il doit soupirer après le moment de sa délivrance. — Ils seraient coupables s'ils ne travaillaient point à le tirer de cette situation. — Les dispositions de l'Espagne semblent plus favorables. — Ils sollicitent la garantie de l'Impératrice pour un prêt d'argent qui leur est offert à cette condition. — Négociations avec les Landgraves des deux Hesses. Ils lui demandent de consentir à ce que le Prince de Nassau reste auprès d'eux. — Son départ ferait penser qu'ils sont déterminés à ne point agir.

[Schônburnslust, le 25 octobre 1791.]

Madame notre Soeur et Cousine,

La confiance extrême que les bontés de Votre Majesté nous ont inspirée ne nous permet pas de lui laisser ignorer le moindre détail de ce qui occupe tous nos instants ; nous la supplions donc de permettre que nous mettions sous ses yçux la copie d'une lettre et d*un mémoire que nous avons reçus du Roi notre Frère, celle de la réponse que nous y avons faite, et quelques détails qui peuvent jeter de la clarté dans cette affaire. La lettre et le mémoire nous auroient accablés de la plus vive douleur, s'ils n'étoient pas évidemment l'ouvrage de la même violence qui a

(1) Archives impériales de Russie, à Moscou.

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS. Ml

arraché au Roi toas les actes qui sont émanés de lut depuis plus de deux ans , à l'exception d'une protestation formelle qu'il a secrètement déposée entre les mains du Roi d'Espagne, dans les premiers jours de sa captivité) et de l'écrit qu'il a publié en quittant Paris. Ces deux pièces seules suffiroient pour nous rassurer sur ses véritables intentions, mais des personnes honorées de sa confiance nous ont de plus dit de sa part et de celle de la Reine, quik se montreroîent toujours dignes de nous et de la Noblesse qui nous entoure. Il paroit affligé des nombreuses émigrations qui ont lieu, et nous sommes cependant assurés qu'il a approuvé la conduite de ceux qui ont quitté la France pour venir nous joindre, et même qu'il y en a excité plusieurs. Il nous paroit impossible, et nous osons croire que Votre Majesté pensera comme nous à cet égard , de ne pas voir que, forcé à tenir une conduite entièrement opposée à ses principes, il soupire après le moment de sa délivrance , mais que le danger dont on le menace sans cesse pour les objets les plus chers à son cœur, le contraint non-seulement à n'en rien témoigner, mais encore à s'efforcer de prouver qu'il pense comme il agit. Ah! Madame, quelle position ! et que nous serions coupables si nous ne travaillions pas à l'en tirer ! Cette réflexion nous échappe, mais nous connoissons trop l'âme généreuse de Votre Majesté pour craindre qu'elle lui déplaise.

C'est avec un vrai plaisir que nous avons l'honneur de faire part à Votre Majesté que la Cour d'Espagne, dont les lenteurs nous avoient jusqu'à présent donné de l'inquiétude , paroit enfin vouloir se décider ouver-

tïï LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS.

tement en notre faveur, ainsi que Votre Majesté le verra par l'extrait ci-joint. Instruite des liaisons de Votre Majesté ayec cette Cour, nous nous plaisons à croire que c'est un bienfait de plus de sa part, et cette idée double le plaisir que nous causent les heureuses dispositions du cabinet de Madrid.

Depuis que les bontés de Votre Majesté pour nous ont éclaté , on nous fait de tout côté les propositions les plus avantageuses ; il en est une surtout qui fixe notre attention. C'est un prêt de deux millions de florins à cinq pour cent, pendant douze ans; la seule condition qu'on y mette, c'est la garantie de Votre Majesté. Partagés entre la juste confiance que nous inspirent les bontés de Votre Majesté et la crainte d'en abuser, nous avons cru devoir différer notre réponse, et nous osons La supplier de votdoir bien nous la dicter elie-méme.

Nous avons , suivant Tavis que Votre Majesté a dai* gné nous donner, redoublé d'efforts auprès du Landgrave de Hesse-Gassel, mais il s'obstine à vouloir l'approbation des Cours de Vienne et de Berlin avant de rien conclure. Le Landgrave de Hesse-Darmstadt nous a fait aussi des propositions; nous regardions cette affaire comme terminée, car elle ne dépendoit plus que des bontés de Votre Majesté, il y fait naître aujourd'hui de nouvelles difficultés. Le Prince de Nassau, qui a bien voulu se charger de traiter cette affaire en notre nom, en rend un compte direct k Votre Majesté, ainsi nous ne l'importunerons pas de ses détails. Ce Prince éprouve bien en ce moment combien est grande la privation de ceux qui ont le bonheur de voir Votre

Majesté, et qui s*en trouvent séparés, il a de plus quelque inquiétude que le service de Votre Majesté ne souffre de son absence; il a cependant cédé aux instances que nous lui avons faites de rester avec nous, et nous osons confier à Votre Majesté le motif de ces instances. Le Prince de Nassau est connu dans toute l'Europe pour aimer passionnément la gloire; s'il nous quittoit en ce moment, on ne manqueroit pas de dire que nous n'agirons certainement pas , et cette opinion porteroit dans le cœur de cette brave Noblesse qui nous entoure une douleur juste dans son motif, mais dont les effets seroient bien dangereux. Nous espérons qu'une raison aussi décisive obtiendra l'approbation de Votre Majesté. Nous nous flattons aussi qu'Elle accueillera avec bonté la réquisition que l'Électeur de Trêves, notre Oncle, lui a faite, comme garantie du traité de Westpbalie. De toutes les marques d'amitié dont il ne cesse de nous combler, c'est celle qui nous est la plus chère, puisqu'elle met Votre Majesté plus en état de déployer toute la générosité de son caractère. Il ne nous reste plus qu'à La supplier d'agréer l'hommage des sentiments aussi vifs que respectueux avec lesquels nous sommes.

Madame notre Sœur et Cousine, de Votre Majesté, les très-affectionnés serviteurs, Frères et Cousins.

Louis-Stanislas-Xavieiî , Charles-Philippe.

A Schonbornslust , le 25 octobre 1791.

DXCIX