DCXXI

LE ROI LOUIS XVI AU BOI DE SUÉDE GUSTAVE III (i).

CoDsidérations qui ont amené Louis XVI à reconnaître la nécessité d'accepter la Constitution. — Li^^ne de conduite qu*il s'est tracée à rntérieor. -^ Il lui faut an dehors l'appui d'an congrès des principales Poissaiiceft de l'Eurc^e. — Il demande au Roi de Soède d'en prendre la direction. — Utilité d'éviter l'intervention des Frinces et des émigrés français. — Il accrédite le baron de Breteuil aiqprès du Bot Gastave.

Paris y le 10 décembre 1791.

Monsieur mon Frère et Cousin. Ma confiance dans l'amitié de Yotre Majesté, dont Elle m'a toujours donné des preuves, et la fermeté connue de son caractère, m'engagent à m'ouvrir à Elle, et à Lui confier les secrets de mon cœur, bien sûr que c'est à un ami fidèle et à un bon parent que je me confie. Il ne peut plus être aujourd'hui question des mêmes mesures

(1) D'après une copie jointe à la lettre du comte de FerseB d« l'^' janvier 1792, où l'on voit que l'original avait été expédié en chiffres»

dont je Lui ai fait part , il y a deux ans ; et les choses doivent être reg^ardées sous un autre point de vue, après tous les événements qui se sont passés. J'ai accepté la nouvelle Constitution, et en faisant cet acte, j'ai dû paroitre le faire librement. J'ai pensé devoir prendre ce parti , quelque pénible que cette démarche fût pour moi , parce que, dans la position où étoit mon Royaume, j'ai cru qu'il falloit la faire pour tranquilliser les esprits de la multitude égarée, qui , sans savoir bien pourquoi, et pressée par les novateurs, désiroit passionnément une nouvelle Constitution , quoique beaucoup conservassent encore un reste d'attachement pour la Monarchie. J'ai pensé qu'il falloit profiter de ce reste d'attachement pour m'attirer la confiance du peuple : seul moyen qui me paroisse exister à présent pour agir dans l'intérieur. Si j'avois tenu une conduite contraire, et que j'eusse refusé, tous les liens qui attachent encore le peuple à la Monarchie auroient été rompus. Les républicains qui ne cherchent que le désordre auroient eu le dessus ; le Royaume auroit été en feu et bouleversé d'un bout à l'autre; et la vie et la propriété des honnêtes gens, et de ceux qui me restent encore véritablement attachés, auroient été partout exposées aux plus grands dangers. Ce sont ces considérations qui m'ont déterminé, et j'ai cru ne devoir faire aucun acte pour prouver ma non liberté , pensant que les choses parloient assez d'elles-mêmes, et que, quand les esprits seront éclaircis, ils désireront d'euxmêmes de revenir, du moins en partie, à l'ancien régime ; et alors , je n'aurai pour cela qu'à acquiescer à ce qui sera le désir général. Une raison qui m'a

LOUIS XVI. rs

encore «lëtenniné est l'incohérence et la monstruosité (lu nouveau système. Il est impossible d'établir ud ordre de choses raisonnable, et qui puisse faire aller la machine d'un gouvernement quelconque par les moyens qu'établit la Constitution : elle doit crouler d'ellemême , et peut-être sous peu de temps ; mais pour le bien de mes sujets et pour le mien, il faut que, dans ce moment-là, j'aie gagné assez de confiance dans le peuple, pour qu'il ne puisse m'attribuer aucun des maux qu'il ressentira, et qu'il se retourne vers moi.

C'estpourparveniràce but salutaire que j'ai accepté la Constitution comme je l'ai fait, et que, depuis, je suis la marche que je me suis tracée. Il est impossible de se dissimuler que, dans ce moment-ci, la vraie force est dans le peuple. Pour venir, sans une violente secousse, à un ordre de choses plus désirable, il faut gagner la confiance et ranimer l'amour des François pour le Boi et pour la Monarchie. Pour y parvenir, il faut que j'aie l'air de la plus grande franchise dans le parti que j'ai pris , en suivant exactement la Constitution et ne faisant aucun pas qui puisse donner quelque sujet de méfiance. De marcher exactement d'après la Constitution, est le moyen le plus sur pour en faire sentir ii tout le monde les défauts et l'absurdité. J'espère que Votre Majesté sentira la force de mes raisons, et qu'Elle approuvera ma conduite ; mais je ne dois pas Lui dissimuler que cette conduite est très-difficile, et qu'elle peut manquer par des obstacles imprévus ; que la méchanceté des factieux est portée au point qu'ils aimeroient mieux tout perdre que de me voir regagner une

certaine aotorité ; et qn'en même temps que je suivrai ici la conduite que je me suis tracée, elle a besoin d'être appuyée au dehors par quelque chose d'imposant, qui puisse d*un côté en imposer aux factieux , et de l'autre donner du courage à ceux qui désirent véritablement le bien.

Je crois qu*un congères des principales Puissances de l'Europe, rassemblé dans un lieu tel qu'Aix-la-Chapelle, a portée des frontières de France et dans le centre de l'Europe, et qui auroit auprès de lui une forcé imposante, seroit ce qui pourroit être le plus utile h la situation actuelle du Royaume. Depuis longtemps, je n'avois trouvé qu'une occasion sûre pour Vienne, et j'avois fait part de mon idée à l'Empereur. Je n'en ai reçu aucune réponse; mais j'ai toujours pensé que Votre Majesté, par tous les liens du sang qui nous unissent, devoit, pour cet important objet, prendre la direction des affaires, et faire, vis-à-vîs des autres Puissances, les démarches qui y seroient nécessaires. Une raison qui me fait désirer encore bien vivement le rassemblement d'un congrès, et que Votre Majesté en prenne la direction , est la position où se trouvent mes Frères et les autres François émigrés. Je regarderois comme un grand malheur pour la France et pour tous les François, s'ils faisoient une irruption armée (je ne mets pas en ligne de compte ce que je perdrois moi-même de confiance et de reste d'attachement dans le peuple); mais ce qui me touche bien plus, ce seroit le malheur assuré de la Noblesse, du Clergé et de tous les gens honnêtes. J'en ai écrit plusieurs fois à mes Frères dans ce sens-là; mais leur