LOUIS. XVI A L*ASSEMBLÉE NATIONALE (I

L*Empereur d'Autriche a écrit au Roi pour prendre la défense de rélectenr de Trêves. •— Louis XVI fait connaître à l'Assemblée sa réponse à cette communication. — Si, dans un délai fixé, Félecteiir n'a pas dissipé les rassemblements armés qui se sont formés dans ses États, la force sera employée pour l'y contraindre.

31 décembre 1791.

J'ai chargé le ministre des aflFaires étrangères , messieurs, de vous communiquer l'office que FEmpereur a fait remettre à l'ambassadeur de France à Vienne. Cet office, je dois le dire, m'a causé le plus grand étonnement. J'avois droit à compter sur les sentiments de l'Empereur et sur son désir de conserver avec la France la bonne intelligence et tous les rapports qui doivent régner entre deux alliés. Je ne peux pas croire encore que ses dispositions soient changées. J'aime à me persuader qu'il a été trompé sur la vérité des faits, qu'il a cru que l'Électeur de Trêves avoit satisfait aux devoirs de la justice et du bon voisinage, et que, néanmoins, ce Prince avoit à craindre que ses Etats ne fussent exposés à des violences ou à des incursions particulières.

Dans la réponse que je fais à l'Empereur, je lui répète que je n'ai rien demandé que de juste à l'Élec-

(1) Moniteur et Archives des Assemblées aux Archives générales de l'État.

teur de Trêves , rien dont l'Empereur n'ait lui-même donné l'exemple. Je lui rappelle le soin que la nation Françoise a pris de prévenir sur-le-champ les rassemblements de Brabançons qui paroissoient vouloir se former dans le voisinage des Pays-Bas autrichiens. Enfin , je lui renouvelle le vœu de la France pour la conservation de la paix; mais en même temps je lui déclare que si, à l'époque que j'ai fixée, l'Électeur de Trêves n'a pas effectivement et réellement dissipé les rassemblements qui existent dans ses États, rien ne m'empêchera de proposer , comme je l'ai annoncé à l'Assemblée nationale , d'employer la force des armes pour l'y contraindre. Si cette déclaration ne produit pas l'effet que je dois espérer, si la destinée de la France est d'avoir à combattre ses enfants et ses alliés, je ferai connoître à l'Europe la justice de notre cause. Le peuple françois la soutiendra par son courage, et la nation verra que je n'ai point d'autres intérêts que les siens, et que je regarderai toujours le maintien de sa dignité et de sa sûreté comme le plus essentiel de mes devoirs.

DCXLVII