TOME tV

Votre Majesté verra, par les lettres de la Reine, la fausseté des bruits qu'on n'a cessé de répandre sur son compte. Le Roi et elle n'ont jamais cessé de désapprouver la Constitution et de désirer un changement; mais ils ont voulu prendre, pour l'opérer, les moyens que leur position leur permettoit; ils ont pensé qu'ayant été forcés d'accepter la Constitution , il falloit avoir l'air d'agir librement pour gagner la confiance du peuple, pour endormir les factieux, et faciliter ainsi les opérations qu'ils étoient dans l'intention de concerter au dehors. Leurs Majestés Très -Chrétiennes ont senti toute l'utilité dont les Princes, leurs frères, pourroient être, et la nécessité de s'entendre avec eux ; mais l'extrême indiscrétion qui règne dans le conseil qu'ils se sont choisi défendant de leur rien confier , elles ont imaginé d'engager Votre Majesté et l'Impératrice de Russie de diriger leur conduite et de régler leurs démarches sans qu'ils puissent se douter de l'accord qui règne entre les trois Puissances. Avant d'avoir adopté cette mesure, le Roi avoit désiré établir une relation plus intime entre lui et les Princes ses Frères, et il a désiré que le baron de Breteuil fût l'organe de ses volontés , et que le maréchal de Castries fui l'intermédiaire qui les porteroit au Conseil de Coblentz, et c'est là l'objet du voyage du baron de Viomesnil , que je n'ai pas eu le temps de prévenir ou d'empêcher. Le Roi sent maintenant l'inutilité de cette démarche vis*à-vis des Princes et les embarras qui en peuvent naître , et il mande au baron de Breteuil de remédier aux inconvénients qui en pourroient résulter. Quoique le Roi et la Reine eussent

désiré empêcher l'émigration de la Noblesse, une fois faite, ils sont tellement persuadés combien il seroit désavantageux à leurs affaires de la voir rentrer, qu*its se décideroient même à les soutenir et à leur fournir indirectement l'argent dont ils pourroient manquer , si cela devenoit nécessaire. Leurs Majestés ont désiré seulement que cette Noblesse ne fût pas rassemblée en corps , pour ne pas donner trop d'ombrage et ne pas forcer à des démarches trop prononcées contre elle.

Le Roi et la Reine ont accepté en entier le plan dont j'ai eu l'honneur de parler à Votre Majesté dans ma dépêche du 4 novembre et que j'avois détaillé à Leurs Majestés dans un fort long mémoire, où je leur prouvois la fausseté et l'indignité de la conduite de l'Empereur à leur égard , et combien peu ils dévoient y compter ; et Votre Majesté verra par les différentes lettres que le Roi et la Reine ont écrites et dont j'ai l'honneur d'envoyer des copies , que Leurs Majestés sont décidées à ne plus s'adresser à lui , mais à regarder le Roi d'Espagne comme chef de la ligue ^ et à profiter des dispositions nobles et généreuses de Votre Majesté et de l'Impératrice pour diriger la conduite lente et indécise du cabinet de Madrid. Votre Majesté verra aussi que le Roi et la Reine insistent toujours sur la formation d'un congrès, mais appuyé de forces imposantes, non pas comme le seul et unique moyen d'opérer un changement et de rétabhr leur autorité , mais comme le meilleur pour eux de se concerter avec les Puissances et d'agir d'accord avec elles. Leurs Majestés voient à ce rassemblement l'avantage de perdre moins de temps (les plénipotentiaires des différentes Cours devant avoir des

TOMK IV. 24

» nous ; notre sort va être entièrement entre les mains » de l'Empereur : de lui va dépendre notre existence » future : j'espère qu'il se montrera mon frère et le » véritable ami et allié du Roi ; je dis du Roi seul , car » celui qui servira ses intérêts dans ce moment peut » aussi sauver la France d'une ruine totale. Je ne » récriminerai point sur le passé; je ne dirai pas que » si l'Empereur avoit exécuté ce que je lui avois de- » mandé dès le mois de juillet, et encore depuis, le » congères auroit déjà lieu , ou du moins scroit annoncé, » et nous serions dans une autre position. Je ne par- » lerai pas non plus de la lettre que je lui ai écrite le » 28 septembre : je lui parlois de nos véritables senti- » ments, de nos désirs, de nos espérances en lui. Je » m'étois empressée de l'écrire dès le moment où je me » suis trouvée seule dans ma chambre et par la pre- » mière occasion sûre que j'ai trouvée. Il ne pouvoit » douter que c'étoient là nos sentiments personnels et » qu'elle étoît bien écrite de ma propre et unique » volonté. Pourtant il ne m'a fait aucune réponse, et » j'apprends de toute part, tant d'ici que des pays M étrangers, — des ministres même de mon frère le » disent , — que j* écris lettres sur lettres à Vienne pour » conjurer l'Empereur de ne point se mêler de nos » affaires, et que par conséquent il est lié à ne rien faire. » J'avoue cpie toutes ces circonstances auroient lieu » d'affliger mon cœur, si je n'étois persuadée que cette » trame infernale ne parte d'ici. C'est ce qu'il est » essentiel d'éclaircir, et qui le sera, j'espère, un jour. » Mais comme j'ai vu que ces propos pouvoient donner » de moi une idée défavorable en Europe; que, de

» plus, mon frère avoit l'air de se méfier du senti- » ment de quelques-unes des Puissances, nous nous n sommes décidés à établir une communication franche » et confidentielle avec celles qui montrent le plus » d'intérêt à notre cause pour nous assurer de nous- » mêmes de leurs intentions, leur exposer notre posi- » lion , nos désirs et les demandes que nous avons » faites à l'Empereur...^.. Notre position , qui, jusqu'à » présent, a toujours été des plus fâcheuses, peut i> pourtant, par les circonstances présentes, tourner » à notre avantage, si elle est bien conduite et que » l'Empereur et les autres Puissances veulent réelle-

» ment nous aider C'est à l'Empereur et aux

» autres Puissances actuellement à nous servir. Nous » serons obligés à faire des démarches, et moi surtout, » vis-à-vis de mon frère. Mais comment pourroit-il les » regarder, de bonne foi, comme des actes de notre » volonté?.... Que mon frère ne s'y trompe pas : il » sera tôt ou tard engagé dans nos affaires. D'abord, » si nous sommes assez sots pour attaquer, comme chef » de l'Empire, il sera obligé de soutenir le Corps ger- » manique, et de plus, avec des soldats aussi indisci- » plinés que les nôtres, son territoire sera bientôt violé » de tous les côtés. Il n'est plus temps dé craindre » pour nos personnes. La marche que nous avons M adoptée, en ayant l'air de marcher franchement dans V le sens qu'on désire, nous met en sûreté , et le plus » grand danger de tous seroit de rester comme nous

» sommes C'est à votre zèle, à votre constant atta-

» chement pour moi que je me fie pour bien conduire » une affaire aussi importante et qui demande toutes

» VOS lumières, votre prudence et votre discrétioD; » mais on ne peut plus différer. Voici le moment de » nous servir; si on le manque, tout est dit, et TEm- » pereur n'aura plus que la honte et le reproche à se » faire, aux yeux de l'univers entier, d'avoir laissé » traîner dans l'avilissement et le malheur, pouvant » les en tirer, sa sœur, son neveu et son alUé. Je vois » peut-être bien vivement ; mais le moyen que cela soit » autrement, quand tous mes intérêts sont réunis?.... n Blumendorff doit déjà vous avoir mandé ce que je » pense sur votre retour ici; quelque bonheur que » j'eusse à revoir et à causer avec un ami qui a toute » ma confiance , je crois qu'il ne peut résulter que » beaucoup de mal , si vous revenez dans ce moment. » Au reste , les circonstances présentes doivent empé- » cher naturellement votre retour. »

Dans une lettre que la Reine m'a fait l'honneur de m'écrire , Elle me mande :

« Quel malheur que l'Empereur nous ait trahis! » S'il nous avoit bien servis , seulement depuis le mois V de septembre, que je lui avois écrit en détail, le » Congrès auroit pu être établi le mois prochain ; et » cela auroit été trop heureux , car la crise marche à » grands pas, ici, et peut-être devancera -t-elle le » Congrès : alors, quel appui aurons-nous?»

Plus loin, en parlant des factieux avec lesquels la Reine est obligée de traiter , Elle dit :

« Quel bonheur si je puis un jour redevenir assez {sic) « pour leur prouver que je n'ai pas été leur dupe! Il » faudra que le baron presse, de notre part, la Russie et * l'Espagne.... J'espère que nos lettres aux Puissances

» leur montreront nos vrais caractères. Ce que Ton » dit de mes lettres à l'Empereur est incompréhen* » sible , et je commence à soupçonner qu'on imite mon » écriture pour lui écrire : je veux éclaircir ce fait. » Je snpplie Votre Majesté de garder pour Elle seule les fragments de la lettre de la Reine, ou de vouloir bien ne s'en servir qu'avec discrétion, pour ne pas comproinettre cette Princesse. J'ai cru utile, pour le bien de la chose, que Votre Majesté en eût connoissance.

Le marquis de Bombelles est parti ce matin pour Pétersbourg. M. de La Vauguyon est chargé de suivre les affaires du Roi de France à Madrid. Le chevalier de Bressac n'étant pas encore arrivé, le baron de Ereteuil s'est décidé à envoyer la lettre au Roi de Prusse par un courrier : elle est de' la main du Roi. La mission du comte de Ségur a fait penser au baron de Breteuil qu'il était intéressant que cette lettre précédât son arrivée, et j'ai prévenu M. de Garisien(]), comme j'ai eu l'honneur de le mander à Votre Majesté dans ma dernière dépêche du 25 décembre. Il m'est parvenu, depuis, une copie des instructions qui ont été données au comte de Ségur, et je les ai envoyées à M. de Garisien par une seconde estafette. J'ai l'honneur d'en envoyer une copie à Votre Majesté, ainsi que l'original de la lettre du Roi de France à Votre Majesté, que j'avois déjà eu celui de lui faire passer en chiffres.

(i) Ce M. de CarisieD, d\ine famille originaire de la Poméranje 8uédois}e, était, en 1790, envoyé de Suède à Berlin, où il mourut en 1794.

Votre Majesté sera peut-être étonnée de recevoir aussi tard les lettres de la Reine, dont la date est ancienne; mais ce retard est une suite nécessaire de la difficulté que Leurs Majestés éprouvent à nous les faire tenir : il faut pour cela prendre toutes sortes de moyens, et souvent on est forcé d'adopter les plus lents comme étant les plus sûrs.

J'ai reçu les lettres, dont il a plu à Votre Majesté de m'honorer, du 9 et 1 3 décembre , et je me conformerai aux ordres que Votre Majesté a daigné donner dans la dernière, relativement à ma conduite vis-à-vis du résident de Russie, qui est ici. Quant aux bruits du départ du Roi de France, dont vous me faites l'honneur de me parler, Sire, dans celle du 9, ils ont excité un grand mouvement ici parmi les François, qui, toujours vifs, légers et inconséquents, y ont cru avec avidité. Le baron de Breteuil et moi n'avons pas partagé cette erreur : on soupçonne que cette nouvelle a été faite et répandue par les Jacobins de Paris, pour exciter à la méfiance contre le Roi et la Reine, et pour les faire garder avec plus de soin et de surveillance. Si jamais une telle démarche, qui est tout à fait impossible en ce moment, avoit lieu, j'ose promettre k Votre Majesté qu'Ëlle en seroit instruite d'avance.

Le baron d'Oxenstierna aura sans doute rendu compte à Votre Majesté de la manière dont le Ministre constitutionnel a été reçu à Goblentz, des représentations que font les États de Trêves pour faire sortir tous les François de l'électorat, et des nouvelles arrivées de Vienne. Il m'en a fait part dans une lettre que j'ai reçue hier au soir, et j'ai cru intéressant de retarder

le départ de mon courrier^ qui étoit prêt à partir ce matin, pour pouvoir prendre les renseignements nécessaires là-dessus et en instruire Votre Majesté. Le baron de Breteuil Vous mande, Sire, le résultat de nos recherches. Nous avions toujours douté de Texactitude de cette nouvelle, et par la lettre que le comte de Metternich nous a montrée ce matin de l'Empereur, et dont le baron de Breteuil mande à Votre Majesté le contenu. Elle verra que nous ne nous étions pas trompés, et qu'il n'y il pas d'ordres de donnés ici. Au contraire, l'Archiduchesse a répondu, il y a deux jours, à l'Électeur de Cologne , qui lui demandoit des troupes pour protéger ses États, qu'elle ne pouvoit lui en donner, n'ayant aucune autorisation à cet effet de l'Empereur. On dit même qu'il fait partir tous les François qui s'étoient réfugiés à Andernach, petit village limitrophe du pays de Trêves. Cette nouvelle de la réponse de l'Empereur à l'Électeur de Trêves aura sans doute été mandée par le duc de Polignac , qui , par une suite de son inexpérience et de sa facilité à croire tout ce qu'il désire, aura sans doute ajouté trop de foi ou même amplifié les expressions de l'Empereur, et a induit les Princes et tout Coblentz en erreur; ce qui est extrêmement mal vu, en ce que des espérances aussi souvent déçues peuvent lasser la constance de la Noblesse , la rendre méfiante, et peut enfin la porter, se croyant trompée, à perdre toute confiance et à abandonner les Princes.

J'ose supplier Votre Majesté de vouloir bien ne pas compromettre le baron de Breteuil dans les différentes occasions qui pourroient se présenter de le citer, et où

il n'auroit pas eu l'honneur d'écrire lui-même à Votre Majesté.

C'est M. de Reuterswârd (1) qui porte cette lettre jusqu'à Hambourg. Je n'ai pas pu le laisser aller jusqu'à Stockholm, car son retour m'est nécessaire ici ; mais j'écris au sieur. Bregard (2) d'expédier ma lettre par courrier.

Je supplie Votre Majesté de vouloir bien agréer, avec sa bonté ordinaire, l'expression de mes sentiments et des vœux que je forme, au renouvellement de l'année, pour son bonheur et la prospérité de son règne. Tous mes désirs seroient comblés, si je puis me flatter que Votre Majesté daignera croire à leur sincérité, et si les efforts que je ne cesserai de faire pour la servir et mériter ses bontés pouvoient lui être utiles et agréables.

Je suis , avec le plus profond respect, Sire,

de Votre Majesté, le plus humble, le plus soumis et le plus fidèle sujet.

Axel Febsen.

(1) Ce personnage servait, depuis 1785, en France, au ré{[imeDt Royal-Suédois, et obtint en 1792 sa démissron, avec le grade de colonel du service français. Il fut ensuite chargé d'affaires k La Haye et à Vienne , quitta la carrière diplomatique en 1814, et vécut dans la retraite jusqu'en 1828, époque de sa mort.

(2) Ce Brégard était directeur des postes suédoises à Hambourg.

DCXLVIII

PREMIÈRE ARREXE ▲ LA LETTRE DU COMTE DE FERSEIf DU 1«' JANVIER

ILe commencement de ces instructions contient des portraits fort désavantageux du Roi de Prus^te et des gens qui composent son conseil ; on n'avoit pas eu le temps de les copier, mai^ on me les a promis, et dès que je les aurai , je les ferai passer à Berlin et à Stockholm.

C'est d'après ces données que M. de Sëgur va se hâter de travailler en Prusse ; empêcher que cette Puissance n'achève de s'engager dans la coalition , en lui représentant combien il peut être dangereux pour elle de se trouver sans contre-poids entre l'Autriche et la Russie; et si la Russie parvient à décider l'Autriche contre la France, ce sera le cas de montrer à la Prusse le solide avantage qu'il y auroit pour elle de s'allier avec la France et d'entrer dans ce nouveau système d'équilibre; d'autant plus qu'ayant pour lots des griefs contre l'Autriche, les François pourroient donner les mains et favoriser les troubles qui existent dans les Pays-Bas.

Il ne s'agira pas d'examiner si les Hollandois et les Belges seront d'abord aussi libres que les François par le résultat de ce nouveau système , mais si par ce moyen les François parviendroient à maintenir leur liberté et leur empire sans le moindre déchet.

Depuis trente ans, la Russie s'est habituée à tenir

la balance entre rAutriche et la Prusse et à les dominer Tune par l'autre; leur réunion lui enlève cet avantage et doit exciter son chagrin , en délivrant encore de son joug la Pologne, qu'elle y tenoit attachée. La défiance doit naître de cette situation, et M. de Ségur doit chercher à en profiter.

Les moyens de corruption ne pourront réussir qu'autant qu'on s'y prendra bien , et en se servant d'intermédiaires qu'il faut connoltre, et d'après les affinités déjà établies.

On peut proposer h Lindorff pour sa nièce , mademoiselle DoenhofF, une somme considérable par années de paix que sa sagesse pourra procurer à la France ; des sommes très-considérables à M. de Lindenau, et BischofTswerder, (|ui saura bien disposer son charlatanisme contre tout projet de guerre, si le marché lui convient.

Le temps presse, et en pareille affaire ce qui pourroit être efficace en quinze jours plus tôt seroit sans effet quinze jours phis tard.

Il parait qu'en effet le Gouvernement français avait armé M. de Ségur d'un large ci*édit (environ trois millions), sacri-' fice considérable dans l'urgence des circonstances auxquelles on avait à faire face de toute part. Ségur partit donc tout confiant en son futur triomphe, pour ce pays où, peu d'années auparavant, Mirabeau s'était £iit fort de gagner tout le monde avec une pincée de vingt-cinq mille livres. Mais le secret des instructions confidentielles de Ségur avait été mal gardé, soit qu'une trahison eût dérobé copie de l'écrit, soit, comme on l'a rapporté, qu'en passant par Strasbourg, le diplomate constitutionnel eût eu, dans l'auberge du Saint- Esprit, une conférence avec des émissaires de la propagande