LA REINE MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY^ ARGENTEAU

(lettre chiffrée.)

Il importe au Roi et à la Reine de savoir au juste TéteDclue des eii{;agements des Puissances avec les Frères du Roi. — C'est parce que, dans tous les cas , Texécution en est fort éloi^ée, qu*on 8*est décidé à racceptation de la Constitution et qu*on a eu Tair de se réunir au peuple pour résister aux menées des républicains. — C'était le moyen le plus sûr de déjouer promptement les idées nouvelles. — Quand les factieux n'auront plus la ressource de dire au peuple que le Roi, en entravant la Constitution, entrave le bonheur général, le peuple ouvrira les yeux sur cette œuvre de malheur. — Que si les Puissances en armes parlaient d'abord le langage de la raison et des droits des Souverains , on serait disposé à réclamer auprès d'eux la médiation du Roi, seul rôle qui lui convienne par amour pour ses sujets et pour contenir les fartions des émigrants. — La Législative sera pire que la Constituante; la Reine persiste dans la réunion d'un Con^s à Aix-4a-Chapelle. — Il fant se hâter d'en imposer ainsi et par une force armée, car les Princes et les émigrants feront une extravagance d'ici à la fin de l'année. — Les émigrants doivent se tenir en arrière et masser leurs forces, pour ne s'en servir qu'à une dernière extrémité. — Peut-être la Nation, à bout de ressources, solliciterait-elle elle-même ce secours pour rétablir le Roi. — Mais il est bon qu'on ignore qu'il ait demandé ce Congrès : il faut que les factieux pensent que c'est une création spontanée sortie de l'indignation des peuples qui veulent se préserver, à la vue de la France en armes et après l'affaire d'Avignon. — Le Roi désavouant la Régence de son Frère, on ne saurait admettre qu'on lui envovât des ambassadeurs.

Le 28 septembre I79I.

Il est bien important pour nous de saroir l'étendue exacte des engagements de rEmpereur et des autres Puissances avec les Frères du Roi , la mesure de leur

bonne volonté et le temps où ils pourront refiectuer. Quant à ce dernier article , il me paroit par toutes vos lettres , et par ce que dicte la raison , qu'au moins le terme en est encore éloigné. G*est aussi ce qui nous a décidés à prendre dans ce moment-ci le parti que nous avons adopté.

En tout état de cause , il falloit avoir l'air de se réunir de bonne foi au peuple. Si l'esprit public ne change pas, aucune force humaine ne peut gouverner dans un sens contraire. Ce raisonnement est plus détaillé dans un mémoire que le Roi vient d'envoyer aux Princes, et dont je vous envoie copie.

S'il faut donc suivre le système actuel , au moins pour un temps (car il se détruira par lui-même , si on le suit) , il est essentiel que nous soyons réunis à cette grande majorité qui est le peuple , et que nous lui inspirions assez de confiance pour résister aux menées des républicains, qui cherchent à se reproduire sous toutes les formes, et qui fondent leur espoir sur la législature prochaine.

Il y a un autre avantage en ayant l'air d'adopter les idées nouvelles , c'est le moyen le plus sûr de les déjouer promptement. Quand les factieux n'auront plus vis-à-vis du peuple la ressource de dire que le Roi, mettant des entraves à la Constitution , en met à son bonheur , il sentira mieux tous les malheurs dont il est environné.

Si , d'un autre côté , ce dont je n'ose me flatter, les Puissances trouvent une manière prompte et imposante pour parler ici et exiger les choses qu'elles sont en droit de demander pour la sûreté et l'équilibre même de l'Europe , il faut encore gagner la confiance. La

crainte d'une force extérieure, qui cependant ne parleroit là-bas que le lang[ag[e de la raison et des droits de tous les souverains , adouciroit ici le premier choc, et pourroit déterminer à prier le Roi d'être médiateur, seul rôle qui lui convienne, tant par l'amour qu'il a pour ses sujets que pour en imposer aux factions des émigrants, qui par le ton qu'ils ont et qui s'élèveroit encore s'ils contribuoient à un autre ordre de choses , replongeroient le Roi dans un nouvel esclavage.

Il faut -donc que la sagesse des Puissances les arrête autant qu'il sera possible. Tout ce qu'ils feroient seuls ou sans une force majeure les perdroit, eux , nous, et tout le Royaume.

Il ne faut pas croire qu'ici on soit sans inquiétude du dehors. On a beau vouloir distraire le peuple, la peur perce dans toutes les actions et dans tous les propos. Mais l'Assemblée va changer. La nouvelle est mille fois plus mauvaise que l'autre. Il faut la voir venir. La différence de ses principes avec cellen^i , l'intérêt des personnes influentes, présentement en opposition avec celles qui vont arriver, tout doit produire de grands mouvements. Il s'agit d'en profiter. C'est pour cela que je persiste dans mon opinion qu'un Congrès à Aix-la-Chapelle de toutes les Puissances qui ont intérêt à ce que la Monarchie françoise soit conservée , est le seul moyen de nous être véritablement utile. Il aura d'abord le très-grand avantage de contenir les Princes et les émigrants, qui sans cela feront une extravagance d'ici à la fin de l'année , et d'en imposer ici par la force armée. Il faudroit que les émigrants se tinssent der-