TOME

Reine de France soutiennent la direction actuelle de la multitude ; il le faut pour leur sûreté personnelle , n'y ayant plus de force publique capable de les défendre.

Il le fout, parce que la confiance publique est la seule barrière que l'autorité royale puisse opposer à un* Corps législatif prêt à envahir tous les pouvoirs.

Il le faut enfin , et c'est ici le motif majeur, parce que le Roi n'a accepté l'Acte constitutionnel que pour mieux recueillir le fruit d'une seconde révolution qu'il a sans doute regardéecomme inévitable. Ce dernier point doit être sans cesse le mobile de la conduite du Roi , de même qu'il paroit aussi devoir l'être de toutes les spéculations et mesures des Puissances étrangères dans ce qui a trait à la situation de la France.

Le véritable et seul motif de l'acceptation du Roi Très-Chrétien ne pouvoit être que l'impossibilité que cette Constitution qui dégrade son autorité soit règlement exécutable. Sans cette certitude, personne n'àuroit pu conseiller que le refus ; et il suit de là que les principes du Roi se trouvent dans un sens parfaitement conforme avec ceux qui ont dicté le mémoire des Princes, ses frères. Plus ce Mémoire est fort, plus l'acceptation du Roi étoit nécessaire, puisque refiiser la Constitution étoit prolonger son existence et raffermir, tandis que l'accepter, c'étoit sa ruine , en se ménageant les moyens d'en profiter. Les principes du Roi et ceux du Mémoire sont donc les mêmes ; mais cette conformité ne rend pas également identiques les moyens d'arriver au but : ils se croisent au contraire et pourroient aboutir à se détruire l'un l'autre ; ce que le Roi gagneroit par sa modération , par sa prudence et pu-

tience, les Princes le ruineroient en excitant Teffei-vescence de la Nation , en nourrissant son esprit de résistaoce, en irritant son ivresse, son orgueil par les voies de la force, par la menace de la subjuguer et de la contraindre.

Il semble donc qu'un des préalables à quelque changement favorable à la Royauté consisteroit à régler la conduite des Princes émigrés, et c'est en effet sur ce point que la Reine insiste le plus. Cette Princesse croit que l'existence d'un Congrès en iaciliteroit les moyens; mais il se présente à cet égard plusieurs observations , dont la première seroit, s'il convient à la dignité des Cours de se décider dès à présent à l'ouverture d'un Congrès dans lequel les matières à délibérer ne seroient encore que vagues et nullement au degré de maturité propre à y statuer rien de fixe. Peut-être que la simple indication d'un Congrès futur, dont le temps ne seroit pas dé.signé , feroit à Coblentz et même en France une partie de l'impression que la Reine paroît s'en promettre. Le but apparent de mettre un frein aux entreprises des factieux pour soulever ,tous les peuples , d'aviser aux mesures à prendre contre la France armée , enfin l'afîaiire d'Avignon , sont sans doute des motifs sur lesquels une grande mesure marquante pourroit être établie ; mais il entre peut^tre aussi dans ces motifs divers doutes politiques dont la solution n'appartient qu'aux lumières supérieures de Votre Majesté et a celles de son ministère. En nie bornant ici à cette simple observation , je ne m'en permets aucune sur le reste du contenu de la lettre de la Reine , non plus que

sur l'explication du Roi envers les Princes ses Frères :

420 MERCY-AIIGEJSTEAU.

, l'un et l'autre de ces écrits seroient susceptibles de différents commentaires ; mais il suffit que la majeure partie des principes sur lesquels ils se fondent s'accorde assez avec ceux que Votre Majesté a adoptés ; et conséquemment, dans mes réponses à la Reine, je reste toujours dans la ligne de direction qui m'est tracée sur ce grand objet. Les événements de l'hiver sont encore a attendre ; il est à prévoir qu'il y en aura d'assez graves pour donner plus de marge aux spéculations sur leurs résultats à venir.

Votre Majesté a daigné m'ordonner de faire intervenir le concours de mes foibles idées dans ce qui regarde les objets de ce pays-ci ; je m'en acquitte aujourd'hui par un article de ma dépêche d'office. Je suis intimement convaincu que la sagesse et les soins infatigables des Sérénissimes Gouverneurs Généraux ont conduit les choses au terme prochain d'un ordre solide et avantageux à l'auguste service. Je crois que les moyens adoptés à cet effet étoient impérieusement indispensables en raison de la. dangereuse tournure des esprits factieux, qui auront fait tant de progrès, que, si elle n'avoitété promptement et fermement réprimée, l'autorité souveraine seroit restée compromise , et le Gouvernement éconduit. ^

Je suis avec la plus profonde soumission, de Votre Majesté Impériale , le plus humble , le plus fidèle et le plus soumis de ses sujets.

Mercy-Argenteau.

MEMOIRE SECRET POUR LA REINE. 4îi

CCCLXXXVII

MÉMOIRE SECRET POUR LA REINE, ENVOYÉ PAR L'EMPEREUR (i).

Les esprits modérés deviennent plus nombreux. — Compter sur le temps et sur l'intimidation du parti républicain qui menace. — Essayer de retourner à l'ancien régime serait le signal d'un soulèvement général. — Il faut adapter la marche du concert ù la situation des dispositions de la Nation. Sinon on risquerait de provoquer les plus funestes explosions : insultes, massacre môme de la Famille royale, et renversement inévitable de la Monarchie. — On tuerait pour régner et déblayer les finances. — Cet effet serait si prompt, que les Puissances n'auraient pas le temps de venir au secours. — Quel ne serait pas le danger d'introduire des ti^upes dans un pays révolutionné en fureur ! — Réussit-on pour le moment, consentirait-on, pour maintenir son œuvre, à laisser une armée d'occupation? — Ménager donc le parti modéré, pour s'en faire plus tard un auxiliaire en cas d'intervention. — N'alléguer comme motif du concert que l'incorporation d'Avignon, les torts faits aux Princes d'Allemagne et les armements de la France. — Se taire sur les prétentions des Princes émigrés, de peur d'effaroucher. — Masser un cordon assez puissant pour donner aux modérés matière à décourager les violents. — S'il y avait jamais eu l'csi^érance d'une réunion prompte , c'était au mois de juillet 1790, alors qu'il restait suffisamment de la saison active pour réaliser le concert par des démonstrations imposantes. On délibéra au lieu d'agir, et les Cours, par divers motifs, tergiversèrent. — Aujourd'hui, il faut louvoyer- — L'Empereur a entamé des explications sérieuses avec la France et ménagé des motifs d'inter\-ention aux Puissances étrangères. — Chacune d'elles met ses intérêts dans la balance , et ce n'est pas contre le Frère de la Reine qu'il y aurait a inspirer, comme on l'a fait, des défiances. — Qu'elle ne coure point à sa perte en se laissant entraîner à des conseils précipités et violents, et qu'elle se souvienne du Roi , de ses enfants et de la France , pour ne pas jouer le tout pour le tout. — Il s'en réfère au parti adopté par elle le 3 septembre, et s'excuse sur la

(1) Archives impériales de Vienne et de Paris.

saiâon d'hiver. — Un sentiment politique de réserve et la peur des ébriiîtements précoces l'ont empêché de proposer encore un congrès avant le rassemblement des troupes. — En un mot, l'Empereur met trop de prudence dans sa conduite pour qu'on ne voie pas qu'il agit plus en Souverain de F Allemagne qu'en Frère de la Reine de France.

Octobre 1791.

En évaluant avec impartialité les dispositions actuelles de la Nation Françoise , on ne peut disconvenir qu'elles se sont considérablement améliorées. Le crédit du parti violent chancelle. Les esprits modérés deviennent de jour en jour plus nombreux. Les inconvénients du régpme actuel commencent à devenir intolérables. La détresse des finances suffiroit pour nécessiter à la longue des changements favorables. Enfin , chaque jour augmentant les maux et les embarras, il est certain que le temps et le calme seuls devront amener un nouvel ordre de choses qui ne pourra que tourner au profit de. l'autorité royale.

Mais, d'un autre côté, l'on ne peut aussi méconnoitre que les esprits modérés ou mécontents du régime actuel tiennent toutefois à la nouvelle Constitution, du moins quant à l'essentiel. Leur éloiguemeut contre le parti violent provient de ce qu'il veut la changer dans le sens des principes républicains; mais leur éloignement contre des changements essentiels en sens contraire paroît encore plus grand.

Il suit de là que des entreprises tendantes à repro- <luire l'ancien régime opéreroient la réunion intime de toute lu Nation, et, comme il ne resteroit plus de milieu à garder, sa réunion aux desseins du parti républi-

cain. C'est à produire cette réunion (laquelle fourniroit (les remèdes ^ au moins palliatifs , à tous les embarras aictuels) que tendent en ce moment tous les efforts de ce parti. C'est pour y parvenir qu'il a cherché de provoquer, tant les émig^rés que les Puissances étrangères, à des démarches qui fissent craindre à la Nation que des entreprises de contre-révolution se préparent \ et cette crainte est effectivement le grand moyen par lequel le parti dont il s'agit réussit à préserver son crédit de la chute que la tranquillité achemineroit dans peu.

Peut-on se dispenser d* adapter la marche du concert à la situation des dispositions de la Nation? Pour décider cette question, il suffit de considérer les effets qui s'ensuivroient, si on les heurtoit au point de produire la coalition des partis modérés avec le parti violent.

Il en résulteroit, pour le présent, les plus funestes explosions à l'intérieur ; les dangers les plus vraisemblables d'emprisonnement, de déposition, même d'insultes personnelles et de massacres pour le Roi, la Heine et la Famille royale ; le renversement total de la Monarchie et l'établissement d'un Gouvernement républicain, ou plutôt d*un système fédératif de plusieurs républiques, système effectivement susceptible d'une consistance réelle et stable ; les nobles et autres aristo- (•rates, les prêtres non assermentés, persécutés, spoliés, massacrés. Une banqueroute générale , justifiée par la nécessité, remédieroit, d'une manière cruelle mais certaine, aux embarras 4es finances ; supposé que la coalition des partis soit incomplète, guerre civile d'un , bout du Royaume à l'autre , dont le sucxès se déclare-

roit promptcmeiit pour le parti démocrate , et n*ajou-

teroit que plus de fureur aux mêmes effets.

La plupart de ces effets seroient consommés avant que les Puissances aient pu rassembler sur les lieux des forces assez considérables pour entreprendre de reconquérir la France. En tout état de choses, l'entreprise de pénétrer a l'intérieur et de soumettre toutes les provinces d'un Royaume si vaste, défendu par une chaîne de forteresses et par toute une Nation animée du même enthousiasme et désespoir, ne seroit que longue et difficile ; le succès en seroit même plus qu'équivoque, si la désunion se mettoit dans le concert ; si l'une ou l'autre Puissance en traversoit les desseins ; si la séduction de l'exemple et de la corruption, s'insinuant parmi les troupes, accroissoit de leur défection les forces de la Nation françoise. Et si l'on réfléchit à l'intérêt général qu'inspire toujours le spectacle d'un peuple combattant avec désespoir pour sa liberté, quelle Puissance pourra risquer de laisser longtemps ses troupes engagées, si loin de leurs foyers, dans une entreprise qui les fera fondre rapidement, et dont les moindres revers seront autant de signaux d'éclat et de soulèvement général?

Mais supposé que l'on vienne à bout de cette entreprise, après avoir couvert la France de sang et de destruction ; supposé de plus qu'elle s'effectue assez promptement pour qu'on se trouve à même non-seulement de venger, mais de prévenir encore le dernier malheur de la Famille royale, que pourroit-on espérer pour l'avenir des fruits d'une pareille contre-révolution, à moins de perpétuer les efforts du concert?

Quelle stabilité pourroit-on attendre de la soumission d'un peuple opprimé, humilié, aliéné par tous les ressorts capables d'imprimer ineffaçablement l'opiniâtreté et la férocité dans le cœur de toute une nation ?

De la nécessité d'éviter des effets si dang^ereux en tout état de supposition, dérivent les conséquences suivantes :

Qu'il est indispensable de calculer le plan du concert sur les dispositions de la Nation Françoise , de manière que, bien loin de pousser les partis modérés à s'unir avec le parti républicain, on les tranquillise assez pour s*en ménager même le concours pour le temps que les forces des Puissances intervenantes se trouvant rassemblées, ils se verront obligés de choisir entre l'adoption des demandes du concert, et entre les extrémités d'une guerre générale avec elles ;

Que, par conséquent, sans attaquer les principes de la nouvelle Constitution , le concert n'annonce d'autre motif et but d'intervention et d'armement, outre les griefs fournis par la lésion des Princes d'Allemagne, par l'incorporation du comté d'Avignon, et par les derniers armements actuels de la France, que le danger qui résulte de la prépondérance présente du parti républicain, et de ses desseins avoués de renverser la Monarchie françoise et de propager l'esprit de subversion au dehors ;

Que la cause et les prétentions des Princes et émigrés françois soient écartées soigneusement des objets du concert, étant certain qu'au cas contraire la coalition de tous les partis suivra infailHblement, vu l'impossi-

bilité que la crainte d'une contre-révolution absolue ne

s'empare de tous les esprits ;

Que les demandes du concert soient appuyées par des rassemblements de troupes très-considérables, afin que le découragement des esprits violents et l'adhésion des esprits modérés se manifestent d'une manière assez décisive pour acheminer à une négociation prompte et satisfaisante, ou que du moins on puisse amener les choses à ce but par des opérations très-rigoureuses, au cas qu'il fut nécessaire d'y recourir ;

Enfin, que l'effet du concert, que l'on y parvienne par voie de force ou de négociation , soit borné à l'établissement d'un tel état de choses qu'on puisse raisonnablement espérer de voir adopter et exécuter d'une manière sincère et stable, en prenant pour but principid de mettre la sûreté et la dignité du Roi et son pouvoir exécutif à l'abri d'atteintes ultérieures, de rétablir convenablement l'ordre , la subordination et le calme dans la capitale et les provinces , et de rendre à la noblesse le genre d'existence qui se trouvera le plus combinable avec les circonstances et les dispositions; étant indubitable qu'une fois la tranquillité et Tinfluence essentielle de l'autorité royale rétablies , le temps et les occasions lui fourniront les moyens d'améliorer de plus en plus les dispositions publiques , et de préparer des modifications ultérieures à son avantage , qu'en tous cas les Puissances étrangères seront à même de seconder avec moins de peine et de danger.

Tels sont les principes qui ont dirigé les vues de l'Empereur dans le nouveau plan de concert qu'il va proposer aux autres Puissances, et dont le comte de

Mercy a donné connoissance a la Bdne. Il est intiIBt^ment persuadé que c'est le seul plan convenable aux intérêts véritables de Leurs Majestés Chrétiennes, et il est facile à prouver que c'est aussi le seul combinable avec les dispositions des autres Puissances.

S'il y avoit jamais lieu d'espérer une réunion prompte et énej*{jique de leur part , c'étoit à l'époque du mois de juillet de l'année dernière , lorsque l'Empereur leur proposa un concert de déclarations et d'armements communs, pour sauver des dernières extrémités la Famille royale prisonnière , et que malgré les obstacles de l'éloignement , il restoit encore assez de la saison active pour réaliser le concert par des démonstrations imposantes. Divers empêchements furent néanmoins cause qu'elle se perdit presque entièrement en attente de réponses ou en dilation de résolutions déterminées. Les négociations de la pacification entre la Russie et la Porte suspendirent celles des Cours du Nord. La Com* de Londres différa longtemps de s'expliquer et n'offirit ensuite que sa neutralité. L'appréhension que l'Espagne avait des desseins de cette Cour contre elle, et l'état Dolo préparé de ses pro])res forces, ne permirent pas d*espérer un parti vigoureux de la Cour de Madrid. Enfin, grâce à la conclusion des préliminaires de la paix turque et à la réunion de l'Empereur et du Roi de Prusse, scellée par l'entrevue de la déclaration de Pilnitz, les aspects devinrent plus favorables à l'établissement du concert ; mais l'approche de l'hiver nécessita alors une nouvelle suspension de toute mesure active pour six mois. D'un autre coté, le seul bruit du concert opéra l'effet de fiiire cesser la détention et les dangers

4i8 MÉMOIRE SECRET POUR LA REINE,

personnels de la Famille royale et déclarer le maintien du gouvernement monarchique pour base de la Constitution Françoise. L'amendement dans les dispositions nationales par discrédit du parti violent et Textension des partis modérés date de la même époque.

Dans de telles circonstances, il n'y avoit pas un instant à balancer entre les deux partis qui restoient à prendre. Refuser de reconnoître la liberté et l'acceptation du Roi , ou se livrer à de nouvelles nég^ociations de concert actif, qui ne scroient pas restées plus secrètes que les premières, c'éloit annoncer des desseins de contre-révolution six mois avant qu'il seroit possible de l 'entreprendre, et par conséquent exciter tous les partis en France à se réunir et à profiter de l'intervalle pour détruire la monarchie sans laisser lieu au retour. Suspendre au contraire durant un si long intervalle la fougue du parti démocrate, en lui enlevant les prétextes et les occasions ; détourner de la coalition avec ce parti les partis modérés , en leur faisant espérer le maintien essentiel de la nouvelle constitution ; mêler toutefois à cette perspective calmante des menaces éventuelles pour le cas d'une rechute dans les extrémités précédentes ; c'étoit là la seule détermination propre et à prévenir ces extrémités , et h préparer en même temps les voies à un concert futur , lorsque l'exécution en seroit physiquement possible. L'événement a prouvé Futilité de ce parti , si l'on compare les dispositions actuelles de la majorité de la Nation avec celles qu'elle manifesta avant le mois d'octobre ; et on peut conjecturer avec fondement que l'amélioration de

ces dis[>ositions niiroit encore été bien plus efficace , si Texemple et le conseil de l'Empereur eussent été généralement suivis, et si Ton n'eût contribué à nourrir les alarmes de la Nation sur des projets de contrerévolution absolue et sur l'appui des ])rétentions des émigrés.

Quoi qu'il en soit, le moment propre au renouvellement du concert est arrivé. L'Empereur va donc renouveler sans retard ce concert. Dès la fin de décembre il a saisi l'occasion que les armements de la France lui offrirent pour entamer des explications sérieuses avec la France, et pour ménager des motifs d'intervention aux Puissances étrangères. Il va leur proposer incessamment un plan de langage et de mesures , calculé , ainsi qu'il a été démontré plus haut , sur les principes les plus conformes aux circonstances actuelles de la France et aux intérêts urgents de Leurs Majestés Chrétiennes.

Il a concerté ce plan avec Sa Majesté Prussienne , qui est déterminée à l'exécuter avec une grande vigueur, si la Russie, l'Espagne, la Sardaigne, la Suède, etc., l'adoptent avec une énergie proportionnée à leurs moyens et à leur situation. L'instant est venu qui mettra en évidence les vraies intentions d'un chacun , et l'Empereur croit le but complètement assuré si les autres Cours constatent les leurs par des efforts correspondant à ceux qu'il est prêt de faire , s'il les trouve disposées à l'exécution sérieuse d'un plan fondé sur des principes non moins convenables a la nature des circonstances , qu'à celle d'une cause et d'une entreprise communes.

WO MÉMOniE SECRET POUR LA REINE.

Il sereit superflu de prouver combien les plans proposés jusqu'ici par les cours de Madrid et de Stockholm sont éloignés de réunir ces qualités. La part essentielle et principale que Tune et Tautre attribuent dans le sien aux Princes et aux émigrés , ne sauroit être envisagée que comme diamétralement opposée au succès du b«C. L'idée que les Cours de Vienne et de Berlin pourroient appuyer de fournitures et de secours les Princes firan— çois , et conserver pourtant les neutralités pour elles— mêmes, renferme une contradiction manifeste et achève de confirmer que Ton désireroit seulement d'engager par là ces deux Cours à une entreprise à laquelle l'Espagne voudroit bien ne prendre part eUe-raéme qu'en la dirigeant suivant ses vues, et dans laquelle le Roi de Suède se réserveront de ne jouer de rôle qu*aux frais d*antnn et surtout de celui des Etats duquel il débarqueroît ses troupes.

Enfin, l'Empereur ne peut également se dispenser de faire apercevoir à la Reine dans ces dispositions de l'Espagne et de la Suède, ainsi que dans les vues d'intérêt particulier des Princes et du parti aristocrate , les motifs suspects des préventions qu'on s'est efforcé d'inspirer à la Reine sur les sentiments et les mesures de son Frère. Il est trop peiné de la situation de cette Princesse pour s'offenser de l'attention qu'elle a paru prêter un moment à des insinuations si peu équitables, mais il la prie de croire que personne n'a plus ses vrais intérêts à oœur que lui. Il doit à sa tendresse fratemeUe de l'exhorter à ne point courir à sa perte en se laissant entraîner à des conseils précipités et violents , à considérer que non-seulement son propre bien-être,

le salut de son ëpoux , de son fils et de toute la France, ne sauroientlui permettre de risquer le tout pour le tout, et moins encore de s'exposer à des chances dont les mauvaises font frëmir à la seule pensée , et dont la meilleure n'offre que des succès passagers , ou toutefois une perspective d'inquiétudes, de troubles et de rechutes.

L'Empereur conjure donc la Reine de ne pas se départir d'une ligne du système modéré et réseiTc qu'elle avoit adopté au 3 de septembre dernier (1). C'est sur ce système , le seul qui peut mener à des résultats solides, qu'il a réglé sa conduite et ses plans. Les principes exposés dans le présent Mémoire sont entièrement confgrmes à ceux des lettres secrètes de la Reine du mois de septembre , ainsi que du Mémoire adressé par le Roi à ses Frères, auquel la Reine se rapportoit formellement dans l'une de ses lettres, et qui renfermoit, en effet, des arguments sans réplique. Ce n'est point une vacillation de sentiments , c'est l'hiver qui a ralenti son activité et de même son langage vis-avis des autres Cours, pressentant le mal irréparable qu'entraîneroient des alarmes et des ébruitements précoces. C'est la nécessité absolue de les éviter qui a mis l'Empereur dans l'impossibilité de proposer jusqu'ici le congrès que la Reine désiroit, et que mille raisons rendront impossible et nuisible tant que les troupes ne seront rassemblées. Et si aujourd'hui la cessation de

(1) C'est le 8 qu'il faut lire. Voir, page 287 et suivantes, la lettre de Mnrie-Antoinetle , «ous cette date, et le Mémoire qui suit.

L'Empereur cherche ici à sa sœur une querelle d'Allemand, car nulle part la Reine n'a prêché la violence.

A3i MÉMOIRE SECRET POUR LA REINE.

Tobstacle physique lui permet de reprendre ses desseins actifs, il n'en croit que plus nécessaire de les conduire avec la dernière prudence, et il n'en a que plus sujet à désirer de les voir secondés par une conformité j)arfaite de déterminations et de conduite de la part de Leurs Majestés Chrétiennes.

Je place ici sous forme de Supplément des lettres qui se reportent à des dates antérieures à celles qu'on vient de lire, et qui méritent de ne point être omises.