LOUIS XVI ET MARIE-AKTOINETTE

marquez à la Reine sur l'état de M. de Penthièvre ne peut que nous faire de la peine. Ce sera me faire plaisir que de nous en donner souvent des nouvelles. Mais restez avec M. de Penthièvre.

Le 29.

Louis.

De la main de (a Reine.

J'espère, ma chère Lamballe, que vous vous rendrez à ce mot du Roi. Je vous ai dit et je vous répète que je vous aime autant de loin que de près. Pour vous il est mieux que vous soig[niez cette santé ; pour moi il sera mieux de jouir de vous en bonne santé que de souffrir à vous voir souffrir. Vous voyez que c'est par égoïsme que j'afjis. Nous sommes revenus assez bien portants. Le Roi est fort calme. Mes enfants n'ont pas du tout souffert. Je ne puis rien vous dire sur tout ce qui s'est passé, que vous ne sachiez entièrement par la voix pubHque. Adieu, mon cher cœur; j'ai besoin de votre tendre amitié, et la mienne est à vous depuis que je vous ai vue. Dites bien à M. de Penthièvre de se rassurer, et soignez-vous tous les deux. Je vous embrasse.

Marie- Antoinette .

Pour Madame de Lamballe.

de cœur remarquable. M. de Penthièvre étant rétalili , avait exigé que la princesse partît dès le 20 pour Ostende, d*où elle 8*était rendue eu Âllemagoc dans la supposition du succès du voyage royal et des événements qui en seraient la suite. La précieuse lettre alla donc la trouver en Allemagne. C'est là qu'avant de revenir en France, madame de Lamballe, prête pour la mort, écrivit son testament si touchant, qui a été envoyé par S. Â. le prince de Garignan à M. de Lescure, et que cet écrivain doit publier dans son Histoire de la princesse.

i32 MADAME ELISABETH.

Se garder des extrêmes en tout. — Règles à suivre dans le choix d*UD chevalier d'honneur.

Sans date.

Je trouve les réflexions que tu fais parfaitement justes : il faut se bien garder des extrêmes dans toutes ses opinions. Aussi , suis-je loin de penser que ce soit un titre exclusif d'être attachée aux gens que j'aime pour parvenir à des places , surtout lorsque l'on réunit des qualités, une bonne conduite, et une tournure dans le monde, qui, sans être distinguée, soit pourtant celle de tout le monde. Car je t'avoue que j'y tiens un peu, et je sens que ma position l'exigera toujours. Mais aussi , je trouve qu'il faudroit ou une égalité parfaite dans le mérite que je désire, ou une grande distinction pour être un véritable titre de préférence. En tout, je veux que la justice seule conduise mes choix. Je dirai même plus , je veux qu'elle l'emporte sur les désirs que je pourrois avoir de |)référer telle personne à telle autre, et que Tamitié lui cède toujours. Une amitié désintéressée est la seule qui me touche (la tienne étant de ce genre, j'en cause librement avec toi). Je sens bien que, dans ma position (d'autrefois), on pou-

(1) Lettre qui n*est pas reproduite tout à fait exactement par Ferrand.

voit employer mon crédit pour obtenir quelque faveur, je m'y prétois avec zèle. Mais quant à tout ce qui tient aux places du genre de celle dont tu me parles, je trouve que TatUichement vrai et dénué d'intérêt de fortune brillante est le seul qui puisse faire droit vis-àvis de moi. Je ne m'attends pas à rencontrer ces qualités et cet attachement dans un étranger. Aussi , dans celui-là ne rechercherai-je que l'esprit , les principes et la tournure qui me convient. Je le payerai dans la même monnoie que lui , et n'envisagerai que mon intérêt dans le choix que je ferai. Quitte après à m'attacher par des raisons plus soHdes. Adieu , mon cœur. Cette petite Lastic arrive. Je te quitte : ce ne sera pas sans t' embrasser de tout mon cœur. Lastic me charge de te dire que tu es paresseuse.

134 MERCY-ARGEiSTEAU.

CGC

LE COMTE DR MERGY A L*EMPEREUR LÉOPOLD II (i).

Envoi d'une copie du manifeste laissé par le Roi en quittant Paru. -« Le lendemain de l'arrestation du Roi à Varcnnc8 , une nuée d'officiers français tombe au milieu des provinces Belgiqucs , avec volonté d'entreprendre sur la France. — Menaces que le Roi de Suède s'offre à faire » l'Assemblée Nationale, en même temps que pareilles démonstrations de l'Autriche.— Protestation de l'Archiduchesse gouvernante, vu qu'il serait imprudent de ne pas attendre le concour» de toutes les Puissances amies, quand on est encore dans robscurité sur le parti auquel se rangeront l'Angleterre et la Prusse. — Péril imminent de la Reine.

[Bruxelles, 30 juin 1791. J

Sacrée Majesté ,

Par une prévoyance que le fait n'a que trop justifiée, le Roi de France, avant son évasion des Tuileries, avoit préparé un écrit qu'il remit, en arrivant à la première station, à une personne afBdée et chargée, en cas de malheur, de m'apporter ce même écrit pour le foire parvenir à Votre Majesté Impériale. Je joins ici cette pièce remarquable, dont le contenu exprime le motif et le but.

Le lendemain de ce désastreux événement, Monsieur, frère du Roi, arriva ici et y fut suivi de près par M. le Comte d'Artois. Dans de telles circonstances et par toutes sortes de raisons , cette visite devenoit très-embarrassante pour les Sérénissimes Gouverneurs Géné-

(1) Arcliives impériales de Vienne.

MERCV-ARGENTEAU. 135

raux. L'affluence d'un nombre considérable d'officiers François fugitifs^ l'appareil de ce concours qui du centre des provinces Bel^ques sembloit se diriger vers quelque entreprise sur la France , étoit propre à y exciter des mouvements dont les reflets pouvoient influer sur les démocrates de ce pays-ci et y faire fermenter les manœuvres, ainsi que les esprits. M. le Comte d'Artois, annonçant à Leurs Altesses Royales des plans arrêtés sous l'agréation (sic) de Votre Majesté, se croyoit autorisé à des propositions actives. Il reçut en même temps d'Aix-larCbapelle une lettre du Roi de Suède, où ce Prince, dans les termes les plus exaltés, s'offiroità faire à l'Assemblée Nationale une déclaration mena* çante dont l'objet seroit de mettre (es personnes du Roi, de la Reine et de leur femille à l'abri des attentats que l'on se pourroit permettre contre eux. Cette offre étoit liée à la proposition qu'une déclaration pareille émaneroit au nom de Votre Majesté, et qu'il étoit à supposer que je me trouvois muni des pouvoirs nécessaires à remplir un pareil a(^. Tout cet ensemble, aussi mal conçu que peu réfléchi, donna lieu entre les Sérénissimes Gouverneurs Généraux et les deux Princes (irançois à un entretien auquel je fus appelé. Le résultat en a été , d'après les pressantes instances des deux Princes, d'expédier le présent courrier pour rendre compte à Votre Majesté de l'état des choses , des demandes auxquelles elles ont donné lieu, et de les soumettre à la décision dont Elle les jugera susceptibles. Il n'a pas été difficile de prouver à M. le Comte d'Artois qu'une déclaration dans le genre de celle qu'avoit imajpnée le Roi de Suède seroit pour le pré-

sent trop prématurée , probablement nuisible ; et que pour la rendre efficace il feudroit le concours simultané de toutes les Puissances intéressées a son objet ; que ce même accord devenoit indispensable dans tous les moyens actifs à employer pour secourir la France il ans la détresse ; que de tous les souverains qui pourroient y prendre part, Votre Majesté étoit celui qui avoit le plus de mesure à garder et le plus de risques à courir, lui étant impossible de dégarnir ses provinces Belgiques , trop peu raffermies encore pour être exposées au choc de commotions étrangères. Ces grands motifs , joints à ceux qui dérivent de l'incertitude du système de l'Angleterre et de la Prusse, furent amplement déduits. Les Priuces ne trouv^^nt rien de solide à y répondre; ils s*en tinrent à des idées vagues, à des conjectures sans preuves, qui ne montroient que la nullité de leurs ressources.

On ne peut cependant méconnoître que, depuis des siècles , les fastes de Thistoire présentent peu d'événements d'un intérêt aussi majeur que l'est celui de la situation actuelle de la France et de son infortuné monarque. Les conséquences de ce phénomène d'horreur sont du ressort de la politique la plus profonde, ainsi cpie les moyens à employer pour prévenir les suites d'une époque aussi mémorable. Elle pourroit ètrt* roganlée comme la cause commune des Potentats et ix>mine un danger qui menace d'ébranler tous les trônes de rFurope. Mais il ne m'appartient pas d'empiéter sur <le: léHexions d'une si grande importance. Elles doivent otn^ réservées à la haute sagesse de Votre Majesté, et je m;s bonie à observer que le sort de son Auguste

MERCY-ARGENTEAU. tST

Sœur est dans un péril imminent au milieu d'une na-^ tion effrénée, et qu'il peut devenir urgent d'en imposer à ses atrocités.

Bruxelles, le 30 juin 1791.

[I" juillet 1791.] Sacrée Majesté ,

Au moment où mes dépêches alloient partir, un courrier m'apporte les très-gracieux ordres de Votre Majesté Impériale datés de Mantoue, du 20 de mai. J'y trouve la solution de bien des doutes et les règles de conduite que la profonde sagesse de Votre Majesté trace à mon zèle. Le prince de Kaunitz y joint les détails instructifs qui m'étoient nécessaires , et je rends compte à ce ministre de tout ce que le nouvel ordre de choses actuel me paroit pouvoir intéresser l'auguste service dans une circonstance aussi critique.

Les nouvelles de Paris ne sont point encore de nature à faire prévoir les événements auxquels la captivité du Roi et de la Reine donnera lieu sans doute. Je profite des derniers moments où les Princes François resteront ici pour leur inspirer la modération si nécessaire dans leur conduite. Je tacherai de leur faire concevoir que toute démarche précipitée les conduiroit dans un abîme qui rendroit tout secours impossible , et que d'ailleurs ils ne peuvent en attendre que du concours réuni de toutes les Puissances qui seront dans le cas de vouloir l'intéresser à leur cause. Pressé par des occupations de tous les genres, et qui tiennent à l'acte