MONSIEUR, COMTE DE PROVENCE, AU BARON DE RRETEUIL

Les pouvoirs royaux da baron sont rendns caducs par le fah de< pouvoirs nouveaux cpie le Roi vient de donner à sou frère»

Bruxelles, le 2 juillet 1791.

Etant informé directement , Monsieur, que l'inten* tien du Roi, mon frère, pendant sa captivité, est que je fasse , en son nom , de concert avec le comte d'Artois, tout ce qui peut servir au rétablissement de sa liberté et au bien de TÉtat , en traitant, à ce sujet, avec les Puissjmces dont nous pouvons espérer les seooars y je ne puis croire encore que Sa Majesté veuille qu'il soit donné aucune suite aux commissions et pouvoirs qu'elle auroit donnés antérieurement. Vous voudrez donc bien regarder comme finis ceux qui seroient entre vos mains, et n'employer votre zèle que conformément à c6 qui seroit prescrit de notre part. Nous serions même fort aises de recevoir de vous-même la connoissance des moyens utiles que vous croiriez devoir nous proposer.

LE COMTE DE PROVEiNGE. U9

En consëquence , si vous avez quelque chose à nous communiquer, nous vous invitons à vous rendre à Coblentz, où nous allons sans délai. Après cet avis, il n'est pas besoin de vous dire que vous seriez responsable de toute démarche qui ne s'accorderoit pas avec les nôtres.

Soyez persuadé de tous mes sentiments pour vous.

Louis-Staotslas-Xavier .

J'imprime cette lettre sur une copie de la main de Monsieur, qui m'a été donnée à Stiittçardt par mon ami M. le vicomte de Fontenay, errvoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de France à la cour de Wurtemberg. Il la tenait d'un de ses collèçnes du corps diplomatique auprès de cette cour, M. le baron de Malzen, ne\'eu du baron de Flachslanden , l'agent secret du Roi et celui des Princes, firères de Louis XVI, en Allema^e. Depuis, j'iai retrouvé une copie de cette même lettre dans les archives de Moscou. Celle que j'ai reçue de M. de Fontenay était accompagnée d'une note de la main de M. de Bertrand-Moleville, qui fiit pendant quelques mois ministre de Louis XVL J'ai voulu m'assurer si Bertrand-Moleville avait fondu cette note dans son Histoire de la Révolution françoise , ou dans ses Mémoires particuliers pour servir à t histoire de la fin du règne de Louis XVI. Je l'ai retrouvée, en effet, reproduite presque mot pour mot dans ces derniers, p. 375-379 du tome I*.

Voici la note telle qu'elle est annexée à la lettre de Monsieur,

a Lorsque le baron de Breteuil partit de Versailles, à l'époque du rappel de M. Necker, en 1789, il étoit muni de pleins pouvoirs du Roi, qui l'autorisoient à traiter avec les Puissances étrangères, et à leur proposer, au nom de Sa Majest<f, tout ce qu'il croiroit utile au rétablissement de l'autorité royale et du bon ordre dans le royaume. Il ne paroit.pas que l'usage qu'il en fit ait produit aucune utilité, et l'ou va voir que, les

ayant conservés quoique révoqués, il s'en servit encore après leur révocation (1).

» Le 21 juin 1791 , jour du départ du Roi |>our Yarenncs, Sa Majesté, qui, lorsqu'elle fut obligée de se rendre à Thôtcl de ville de Paris, au mois de juillet 1789, donna à Monsieur an écrit de sa main, où elle le nommoit lieutenant général du royaume, et lui coufioit le gouvernement, dans le cas où elle siToit hors d'état de l'exercer (écrit que Monsieur avoit rendu en 1790), dit à M. de Fersbn qu'elle le chargeoit de lui en porter un pareil. Mais la précipitation l'ayant empêché de le faire, lorsque Sa Majesté fut à Bondy et au moment de prendre son relais, elle chargea expressément M. de Fersen d'aller, en cas qu'elle fût arrêtée, attester a Monsieur ses intentions, et lui annoncer que, dès qu'elle le pourroit, elle lui enverroit par écrit les pleins pouvoirs qu'elle lui donnoit verbalement.

» M. de Fersen s'acquitta de la commission lorsqu'il joignit les Princes, peu après, à Bruxelles, et leur rendit mot pour mot ce qu'il avoit eu soin d'écrire.

n Monsieur écrivit le 2 juillet au baron de Breteuil tf qu'é- » tant informé directement que l'intention du Roi étoit qu'il » fit en son nom, de concert avec le Comte d'Artois, tout ce M qui pouvoit servir au rétablissement de sa liberté et au ») bien de l'État, en traitant à ce sujet avec les Puissances, il » devoit, en conséquence, regaixler comme finis les pouvoirs » qu'il avoit reçus antérieurement, et n'employer désormais ') sou zèle que conformément à ce qui lui seroit prescrit de » leur part. »

)j Quelques jours après. Monsieur reçut les pouvoirs du Roi, en date dn 7 juillet 1791 (2).

» Le baron de Bi-eteuil répondit qu'il se i-endroit incessamment auprès des Princ(»s, et qu'il se conformeroit à leurs intentions. Il se trouva en effct à leur passage à Bonn, lorsqu'ils s'arrêtèi'ent en cette ville chez l'Électeur, en allant

(1) Y n-t-il eu, en effet, dos pleins pouvoirs datés de 1789, ou Molcville fait-il allusion à ceux dont nous avons donné le teite et dont il ignorait la date?

(2) Voir ci-après, page 156.

de BnixcUes à Ck>bleiitz. Alors il n'hésita pas à recoiinoitrc que ses pouvoirs étoient révoqués; mais il supplia Monsieur de lui laisser cet écrit, qu'il considérait comme la récon». peuse la plus honorable de ses lonf^s st»r>'ices et le titix» de ficunille le plus précieux, — donnait sa parole d'honneur de n'en faire aucun usage et de ne se mêler en aucune manière des affaires de France ni de celles des Princes, qu'autant que Leurs Altesses Royales le désireroient et conformément aux ordres qu'elles jug^eroient à propos de lui donner. >'éanmoins, il se ser\it de ces mêmes pouvoirs à l'insii des Princes, quoiqu'il eût reçu, à la fin de 1791, par le Ijaron de Viomesnil, de nouveaux oixlres du Roi de se concilier avec eux par l'entremise de M. le maréchal de Castries; et, après la fîmeste journée du 10 août 1792, il recommença à parler au nom du Roi dans les différentes cours, comme s'il avoit eu de nouveaux pouvoirs; et, sans rien comnnmiquer à Monsieur, il envoya le vicomte de Caraman à Berlin et le marquis de Bombelles à Pétersbourg; mais l'Impératrice refusa de le reconnoître, et continua de traiter avec M. d'Esterhàzy, le représentant des Princes à la cour de Russie, comme le baron de Roll l'éloit auprès du Roi de Prusse.

n Enfin, lorsque le baron de Breteuil sut que l'Empereur et le Roi de Prusse étoient déterminés àreconnoitre Monsieur pour Régnent du royaume, il écrivit à Leurs Majestés qu'il avoit sur cet objet des pièces importantes et décisives à leur montrer, et qu'à cet effet il se rendroit auprès d'Elles à l'armée, si Elles vouloient suspendre leur résolution. En même temps, il fit entendre à Monsieur qu'il n'apporteroit aucun obstacle à la régence, si, lui donnant sa confiance, il vouloit le mettre à portée de remplir les intentions du Roi par rapport au choix des membres du Conseil. Cependant il insinua par voie tierce, tant aux Princes qu'à Leurs Majestés, que la présence de M. de Calonne éloit la seule difficulté qui l'empêchât de concourir à leurs vues. On paroissoit embarrassé sur ce que l'on devoit faire, lorsque M. de C«alonne, qui avoit toujours déclaré qu'il se retireroit lorsque les Princes seroient en France, représenta à Leurs Altesses Royales que, puisqu'il senibloit que les fonctions qu'il ne remplissoit auprès d'Elles que par un zèle très-désintéressé pouvoient occasionner quel-

quos l'etaixls à l'accomplissement d'une chose très-désirable, 'il les snpplioit de trouver bon qu'il les cessât, et qu'en se retirant il facilitât l'arrivée de celui dont ils avoient besoin en ce moment, puisque, mal(jré les dispositions conciliaotes qu'il avoit toujours montrées au baron, celui-ci persistoit dans son incompatibilité.

» M. de Galonné partit aussitôt, au milieu des témoigna^ que les Princes et l'armée lui donnèrent de leur reconnoissance. Le baron de Breteuil arriva immédiatement après à Verdun , et n'y fiit pas plutôt, qu'agissant comme s'il en eût eu toute l'autorité, il oublia l'ençajjement qu'il avoit jHÎs, et s'opposa, tant au nom du Roi que pour la Reine, à la régence qui alloJt être déclarée. •>

M. de Bertrand-Moleville ajoute, en ses Mémoh^s particuliers, qu'on supposa généralement alors, et que quelques personnes croient encore, que, postérieurement à la lettre du comte de Provence, le baron de Breteuil devait avoir reça des ordi^es du Roi faisant revivre ses anciens pouvoirs. M<^ ville prétend que, par la publicité de ses doutes, il avait porté à M. de Breteuil le défi de justifier le feit ; que M. de Breteuil n'avait pas répondu, et qu'il était permis dès lors de ne plus s'arrêter à la supposition de la durée des pouvoirs. Il n'en est pas moins certain pourtant, comme on le verra par plusieurs pièces qui vont suivre, que le Roi et It Reine voyaient toujours en lui, ainsi qu'auparavant, un agent avoué et fidèle. On verra qu'il fit souvent acte d'agent plénipotentiaire, en subdéléguant des agents secrets, dans l'intérêt de la cause royale, par exemple M. de Bombelles. Dans tous les cas, cette circonstance, entre mille autres, peut donner une idée de la confusion, des rivalités, des conflits, de l'incessant désaccord que l'orgueil et les inimitiés personnelles jetaient parmi les membi^s de l'émigration. Le Roi commandait, et, comme nous le disions plus haut, les Princes désobéissaient et agissaient |X)ur leur propre compte. En un mot, le désordre le plus iin politique, et au lieu d'une bonne entente qui eût étouffé peut-être ou du moins pallié le mal, des luttes qui envenimaient et allumaient le volcan. Ceit l'histoire de toutes les révolutions.