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MONSIEUR y COMTE DE PROVENCE, ET LE COMTE D'AHTOJS A L'IMPÉRATRICE CATHERLNE 11 DE RUSSIE (I).

Remcrciniciits pour l'astûstaiicc (juVIle leur fait es|)érer. — Envoi, |Kir M. de BombellcH, d'un nirmoirc «ur la situation |M>liti((ue de l.i France et les moyens d*y rétablir rautoriti* royale.

[De ScliOriburnlust, piv« Coblentz, le 31 juillet 1791.]

Madame notre Soeur et Cousine,

Le Roi de Suède a l)ien voulu se ciiarger de mettre aux pieds de Votre Majesté rhomina{;e d<» notre respect, de nos sentiments et de nos vœux. Mais ce dont Elle a chargé M. de Bombelles pour nous exige aussi davantage de nous, et ce n'est que par une confiance égale à notre reconnoissiuice qu(î nous pouvons payer tant de hontes. Il n'est donc, Madame, aucun genre de gloire auquel Votre MajesU* n'aspire : Elle partage avec Pierre le Grandrhonneur d'avoir créé son vaste empire ; car s'il l'a, le premier, fait sortir du chaos, Votre Majesté a, comme Prométhée, dérohé les rayons du soleil pour l'animer. Elle en a reculé les frontières; Elle a dompté l'orgueil <lu Croissant; Elle a, tantôt par sa puiss^mte modération , Uuitôt par une neutralité armé<r,

(1) Le style fleuri de cette lettre, dépoitée aux Archive^i de Moacou, r^èle la main de Monsieur,

iM LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS. plus respectable qu'une déclaration de guerre, assure le repos de rAllema^jne et celui du commerce de toutes les nations. Tant de beaux traits suffiroient pour honorer à jamais le règne de Votre Majesté; mais tendre une main protectrice à la vertu malheureuse , au bon droit opprimé, secourir le monarque le plus malheureux et le moins digne de l'être qui fut jamais , c'est mettre le comble à sa gloire.

Nous r<ecourons avec confiance à Votre Majesté et /uous La supplions de lire avec bonté le mémoire cijoint, de consulter sa grande àme et de nous faire passer ses ordres par M. de Bombelles, qui, déjà assez heureux pour avoir rendu quelques services à Votre Majesté, brûle du désir d'en rendre encore d'autres, plus analogues peut-être à ses généreux sentiments, en servant le Roi dont il est né sujet.

L'hommage que nous offrons à Votre Majesté dans ce moment est encore peu digne d'Elle : lorsque Henri IV s'honoroit du titre de chevalier de la Reine Elisabeth , il étoit déjà un héros , et nous n'avons encore rien fait qui puisse attirer sur nous les regards de Catherine II ; mais , Madame , le désir de mériter l'estime de Votre Majesté est un véhicule bien puissant pour nous en rendre dignes.

Nous avons auprès de nous, en ce moment, M. le prince de Condé, M. le duc de Bourbon et M. le duc d'Enghien, qui, unis avec nous par les liens du sang, par les mêmes principes et le même zèle pour notre Roi et notre patrie, s'y réunissent encore pour porter leurs hommages aux pieds de Votre Majesté.

Permettez-nous, Madame, de profiter de cette occa-

sion pour assurer Votre Majesté des sentiments avec lesquels nous sommes ,

Madame notre Sœur et Cousine, De Votre Majesté,

Les très-afFectionnés serviteurs, frères et cousins, Louis-Stawslas-Xavier-Charles-Phiuppe.

De Schônbumlust, près Coblentz, le 31 juillet 1791.

P. S, Nous supplions Votre Majesté de trouver bon que le Prince de Nassau , qui a été assez heureux pour mériter son estime et ses bontés par les services qu'il lui a rendus, suive auprès d'elle, en notre nom, cette importante négociation.

Sur l'état Ae la France et les ressotirceff politiques qui s'ofFreiit |>oiir y rétablir l'autorité du Roi.

31 juillet 1791.

L'atroce captivité où des sujets rebelles ont réduit un Roi juste et bienfaisant, les outrages qu'ils font à la

190 MÉMOIRE DES l'RINCES FRANÇAIS,

réjjiments suisses au service de France forment une déclaration publique de leurs sentiments.

Le Roi d'Angleterre, en se renfermant dans une neutralité absolue, exprime ses Tœux pour le rélabKssement de Tordre en France , et ne s'opposera en aucune sorte à ce qui se fera dans cette vue.

Le Roi de Suède , que les Princes , frères du Roi Très - Chrétien , ont rencontré à Aix-la-Chapelle, leur a montré le zèle le plus ardent pour le soutien de leur entreprise, ainsi que Tespoir et le ph» grand désir de voir ses efforts appuyés par le concours le plus imposait, par cehii de rhërolue du Nord.

Il feudroit ne pas connoftre ce grand caractère et cette élévation d'âme que tout l'univers admire, pour douter de ce que pense Catherine II sur une rëTohition que toutes les circonstances rendent affligeante pour l'humanité et pernicieuse au repos public, autant que menaçante pour toutes les couronnes.

Les Princes, Frères du Roi, étaient assurés que son sort avoit excité dans l'Impératrice des sentiments et das réflexions également dignes de son cœur et de son (>;énie, avant même qu'elle eût eu la bonté de leur en faire parvenir des témoignages. Ils y ont une telle confiance, que, sans l'obstacle des distances, ilsseroient persuadés que la rapidité des succès qui accompagnent toutes ses résolutions, rendroit la réussite de leur entreprise aussi prompte que certaine; et même, quel que soit cet obstacle local , ils ne seroient pas étonnés que l'immortelle Catherine , surpassant la mesure des intervalles par l'activité de ses volontés, ne donnât les pr^

miers coups à l'hydre fatale qui vomit ses poisons sur tous les empires.

Voici comment ils en conçoivent la possibilité :

Le Roi de Suède a des vaisseaux prêts à mettre à la voile 9 et susceptibles de transporter prompteroent jusque vers les côtes de la Normandie seize mille hommes de ses troupes , dontl' embarquement ne souffriroit aucun retard, ni le débarquement en France aucune difficulté. Il lui manque de l'argent pour exécuter cette expédition ', et une réunion de forces pour la rendre plus formidable. Si l'Impératrice , qui peut ce que d'autres croient infaisable, veut lui procurer l'un et l'autre , l'aider pour les fonds , et ajouter huit mille hommes de ses braves soldats aux seize mille qu'il offre de fournir, une province des plus voisines du foyer de la sédition pourroit , vers la fin du mois de septembre prochain , voir descendre sur ses bords une armée précédée par la terreur, et qui , dès qu'elle paroitroit, feroit trembler les plus audacieux rebelles. Elle seroit reçue par la noblesse du pays et par un grand nombre de François fidèles, dont cette partie de la Normandie, qui ne contient d'ailleurs aucune place capable de résistance , se trouve remplie.

Les secours promis ne peuvent guère agir plus tôt, et leur mouvement seroit combiné pour agir en même temps. L'armée autrichienne entreroit par la Flandre ; celle de la Prusse et de l'Empire par l'Alsace; celle de Sardaigne et des Suisses par la Franche-Comté et le Dauphiné ; celle de l'Espagne par le Roussillon ou autre frontière des Pyrénées.

Le poids de cette masse confédérée seroit irrésistible;

^elle déconcerteroit par sa seule approche TAssemblée usurpatrice; elle retiendroit les coups delà scélératesse en la glaçant d'effroi ; elle épargneroit les flots de sang que de moindres efforts pourroient faire répandre, et en peu de temps elle feroit disparoitre de la France et de toute la surface de TEurope cette épidémie cruelle, qui, au point où on Ta laissée parvenir, ne peut plus s'extirper que par la force.

Car on voudroit vainement user de palliatifs, et recourir aux voies de conciliation ; il n*y en a aucune qui soit praticable. On ne peut pas composer avec le crime ; on ne peut pas se fier à la perfidie ; on ne peut pas traiter avec une Assemblée nulle en elle-même, nulle dans tous ses effets, et qui d'ailleurs n'a plus sur la multitude le pouvoir dont elle a tant abusé. Eh ! par qui les propositions des rebelles seroient--elles acceptées? Le Roi captif, et qui n'aura de liberté réelle qu'à la tète d'une armée, ne feroit que des actes sans valeur. Pût-il Hbre , il ne pourroit pas immoler les droits inaliénables dont il n'est que dépositaire; il ne pourroit pas, aux dépens de la tranquillité publique, canoniser des systèmes destructeurs de tout gouvernement; enfin, les décrets constitutionnels émanés de l'Assemblée sont si radicalement vicieux dans tous leurs principes, ils sont si essentiellement contraires à la Constitution françoise, ils sont si absolument incompatibles avec l'exercice du pouvoir monarchique, qu'il est impossible d'en rien conserver sans tout perdre, et qu'il n'y a aucune conciliation qui ne tendit à replonger le Royaume dans un état pire que celui dont il faut le retirer.

La pénétration de l'Impératrice saisira au premier coup d'oeil ces vérités incontestables, dont les principales puissances auxiliaires paroissent pénétrées; et elle reconnoitra comme elles , que laisser aux séditieux delà France l'avantagée scandaleux d'obtenir par accommodement l'altération d'une Constitution qui subsiste depuis douze siècles , ce seroit enbardir tous les peuples à vouloir bouleverser pareillement celles auxquelles ils sont soumis.

Le Iloi, remis en possession de son autorité^ accor^ dera à ses peuples tout ce qu'ils peuvent espérer de sa bienfaisance. Il réformera les abus, et fixera les bornes d'une liberté raisonnable, la seule qui puisse contribuer au bonheur public. Mais jusque-là il ne peut y avoir aucune composition admissible , et ce n'est que par la force des armes qu'on subjuguera le fanatisme de l'opinion.

Le nom de Catherine II , uni à ceux des autres Souverains déterminés à rétablir en France le pouvoir monarchique, bannira le fol espoir d'un accommodement ignominieux, dont la tentative est la dernière ressource de l'Assemblée usurpatrice , et le plus dangereux peut-être de ses artifices.

Sous ce rapport , et sous tous les points de vue , un secours quelconque de l'Impératrice de Russie seroit d'une très-grande utilité; et s'il est très-prompt il sera très-décisif, en ce qu'il rendra possible de faire avec succès , dans la basse Normandie , une descente d'autant plus capable d'effrayer et de déconcerter les habitants de Paris , qu'en se rendant maître de l'embouchure et du cours de la Seine,