LE COMTE DE MERC Y- ARGENTE AU AU COMTE DE MONTMORIN

Lettres arrivée» par le baron Louis. — II s'est expliqué avec lui sur rétat de la France, et n*y reprendra son poste d'ambassadeur que s*il est assuré d'y être couvert de la protection du droit des gens, dont il a si peu joui lors de son dernier séjour.

[Bruxelles], le 14 août 1791.

J'ai reçu. Monsieur le Comte, par M. l'abbé Louis, la lettre dont vous m'avez honoré. Un nouveau témoi-

gnage si touchant de votre confiance, de votre amitié, m'a été bien précieux , et la fidélité de mes sentiments vous en est le garant le plus sûr. Depuis longtemps, Monsieur le Comte, je me suis occupé et m'occupe encore de la position si pénible, si critique où vous vous trouvez , et dopt les nuances de peines et d'embarras n'ont fait qu'accroître depuis mon départ de Paris. Gonmient se tirer de ce labyrinthe dont tant de passions , tant de méprises et d'erreurs , ont rendu les voies presque inextricables? Comment se fiiit-il que du projet de rétablir l'équilibre dans une grande monarchie , il en soit résulté un ordre de choses et de circonstances qui renverseroit celui de toute TEurope, qui paroit menacer tous les Rois , et qui peut les forcer en quelque manière à regarder comme leur propre cause celle d'un monarque qui , ou par les liens du sang ou par les rapports politiques, tient à toutes les Puissances européennes ?

Ce que je dis ici, Monsieur le Comte, est un épanchement de pure confiance de vous à moi. J'ignore ce qu'un grand mouvement , une inquiétude générale qui se manifestent partout, produiront ou pourroient produire; je crois qu'il est pressant d'y faire intervenir des moyens de justice , de modération , qui puissent se concilier avec l'intérêt de tous. Je me suis fort étendu sur cette matière dans mes conversations avec M. l'abbé Louis. Je me flatte qu'il aura reconnu autant de franchise , de candeur dans mon langage , que de pureté et d'impartialité dans mes sentiments. Ceux qu'il m'a montrés m'ont inspiré grande confiance en lui et en ceux au nom desquels il m'a parlé. Je connoissois

depuis longtemps leurs talents supérieurs (1) : ils sont devenus d'un augure bien favorable à la chose publique, et ce qui ajoute à mon opinion à cet égard , c'est que ce concours de lumières et de bonnes intentions se déploie dans un parfait accord avec vous. J'ai dit à M. l'abbé Louis une partie des raisons qui , dans ce moment présent , rendent mon retour en France trèsindépendant de ma volonté. J'ajouterai pour vous seul. Monsieur le Comte, que je suis très-décidé à ne reprendre ma place qu'autant que j'y verrai toute certitude d'y être sous l'égide du droit des gens, à l'abri de toute insulte, soit en ville, soit à ma campagne, qui deviendroit mon séjour habituel , comme très-compatible avec les devoirs de l'ambassade. J'ai chargé M. de Blûmendorf d'avoir l'honneur de vous exposer les motifs qui me portent à cette précaution. J'ai été trop maltraité, trop injustement calomnié, pourm'exposer à de nouveaux désagréments. Je ne saurois cesser d'aimer la France, bien plus encore les personnes qui m'y attachent ; mais, à mon âge, ce penchant doit céder au besoin du repos (2) . Il me seroit bien doux d'en jouir à côté de vous. Monsieur le Comte, et après tant d'agitations que vos vertus surmonteront, de pouvoir passer le reste de mes jours à vous marquer la vénération , le vif intérêt et le fidèle attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc. (3).

(1) Encore les Lameth , DuporC et Rarnaye.

(î) Le comte Florimond de Mercy-Argenteau , ambassadeur en France depuis 1766, était ne à Liège, en 175K2, et avait par conséquent 09 ans. Il mourut le 26 août 1794.

(3) Cette lettre provient des Archives impériales d'Autriche.