TOME II

s'entend) votre voyage à Londres. J'espère et dâire fort avoir de vos nouvelles, car la lettre ministéridle que l'abbé a rapportée ne me suffit pas pour mes intérêts. Il me paroît qu'en se louant fort de vous , il ne trouve pourtant pas son voyage fort heureux. Il craint beaucoup la coalition des Puissances et est parvenu, à œ que je crois, à inspirer la même crainte à ceux des chefs qui l'ont proposé et envoyé. Mais jusqu'à présent cela ne les porte qu'à une grande humeur, et je crains beaucoup que ne se sentant plus la force de réparer le mal ni de se soutenir , ils ne quittent brusquement la partie et nous laissent seuls dans l'embarras. D'ici à quelques jours j'aurai des nouvelles plus détaillées de leurs opinions. J'aurois bien voulu attendre pour vous les écrire , mais l'occasion qui porte celle-ci part demain. C'est à la fin de la semaine qu'on présentera la charte au Roi. Il y répondra à peu près comme je vous le mande au commencement de ma lettre. Ce moment est affreux ; mais pourquoi aussi nous laisse-t-on dans une ignorance totale de ce qui se passe dans l'extérieur? Il s'agira à présent de suivre une marche qui éloigne de nous la défiance, et qui en même temps puisse servir à déjouer et culbuter au plus tôt l'ouvrage monstrueux qu'il faut adopter. Pour cela il est essentiel que les François, mais surtout les frères du Roi, restent en arrière, et que les Puissances réunies agissent seules. Aucune prière, aucun raisonnement de notre part ne l'obtiendra d'eux: il faut que l'Emp. l'exige : c'est la seule manière dont il puisse , et surtout moi , me rendre service.

Nous avons à nous méfier de tous côtés, à l'intérieur

et au dehors. Les méchants font leur métier en faisant le mal; mais les honnêtes g^ens ont si peu de courage , de tenue et de concert, qu'ils deviennent souvent aussi dangereux. Ils prêtent le flanc à toutes sortes d'intrigues ; ils se laissent pénétrer ; ils sont toujours disposés à des concessions qui demain leur en feroient arracher d'autres ; et le pis, c'est qu'ils ne s'attachent qu'aux détails et ne voient pas plus loin qu'au jour le jour. Voilà pour l'intérieur, mais au dehors c'est aussi peu rassurant. Vous connoissez par vous-même les mauvais propos et les mauvaises intentions desémigrants : les lâches, après nous avoir abandonnés, veulent exiger que seuls nous nous exposions et seuls nous servions tous leurs intérêts. Je n'accuse pas les frères du Roi ; je crois leurs cœurs et leurs intentions purs ; mais ils sont entourés et menés par des ambitieux qui les perdront après nous avoir perdus les premiers. Le comte d'Artois est parti le 12 pour Vienne. Son frère a une lettre de lui du même jour où il ne lui parle pas de ce voyage : nous l'avons appris par des lettres particulières. Quel est le but de cette course? Je ne peux pas l'imaginer. Pourvu que l'Emp. ne se laisse pas encore aller à quelque extravagance qu'on exigera de lui. Enfin, mandez-lui toujours ce que je vous mande dans l'autre page. Je finis pour ne pas trop grossir le volume. Adieu.

Ce 26.

Voici ma lettre encore recommencée ; mais , pour

cette fois-ci, j'espère qu'elle vous arrivera sûrement.

La personne qui veut bien s'en charger a trouvé aussi

des moyens de me faire tenir vos réponses : il vous en

écrira. La journée d'hier s'est passée comme toutes celles que nous passons depuis deux mois, et dans un silence de la part du peuple vraiment affligeant. C'est la semaine prochaine qu'on doit apporter au Roi l'acte constitutionnel. Le rapport que j'ai hi et que M. de Beaumetz doit faire avant à l' Assemblée est un tissu d'absurdités, d'insolences, etd'éloyes pour l'Assemblée. Us ont mis la dernière main à leurs outrages en donnant un grade au Roi. Il n'est plus possible d'exister comme •cela. Il ne s'agit pour nous que de les endormir et de leur donner confiance en nous pour les mieux déjouer après. Il est impossible, vu la position ici, que le Roi refuse son acceptation. Croyez que la chose doit être bien vraie, puisque je le dis. Vous connoissez assez mon caractère pour croire qu'il me porteroit plutôt à une chose noble et pleine de courage ; mais il n'existe point à courir à un danger plus que certain. Nous n'avons donc plus de ressources que dans les Puissances étrangères. Il faut à tout prix qu'elles viennent à notre secours ; mais c'est à l'Emp. à se mettre à la tète de tous et à régler tout. Il est essentiel que, pour première condition , il exige que les frères du Roi et tous les François , mais surtout les premiers , restent en arrière el ne se montrent pas. Vous ne sauriez croire à quel degré on est irrité ici contre l'aveuglement des seconds, qui ne voient la France que là où ils sont; et quant aux frères du Roi, c'est nous qu'on voit en eux , quoiqu'ils n'en fassent qu'à leur tête. Je vous assure que les choses sont à un point aujourd'hui qu'il vaudroit mieux être Roi d'une seule province que d'un royaume aussi vicié et désordonné que celui-ci. Je tâcherai d'envoyer, si je

MADAME ELISABETH. ti9

puis, des notes à TEmp. sur tout ceci; mais, en attendant , mandez toujours tout ce que vous croirez nécessaire pour bien lui prouver qu'il n'y a plus de ressource qu'en lui , et que notre bonheur, notre existence , celle de mon enfant dépendent de lui seul et de la prudence et la célérité de ses moyens. Adieu.

P. S. Je n'ai point reçu les opinions des chefs, comme je vous i'avois annoncé. Ils se restreignent toujours dans les idées vagfues et ont l'air de craindre de s'engager.