L'ÉMIGRATION

Teint s'en faut que cette opinion individuelle fût soutenue de secours effectifs du {jouvernement angolais. La politique de Pitt, rêvant son bien d'abord et puis le mal de la France, ((ardait un dédain e>tpectant. La Prusse ne se serait mise eu mouvement qu'avec la certitude de gaffner au conflit. Pour l'Allemagne, la paix à tout prix était la tendance du frère même de la Reine. Catherine II, à peine délivrée des soucis de la {jiierre avec la Turquie, avait encore sur les bras la Pologne. Le Roi de Suède, tout animé d'un élan généreux, n'aspirait <]u'à coiumander une coalition ; mais il n'avait guère d'armée que sur le papier, et, de plus, il avait l'obstacle de la distance des lieux et de la froideur d'alliés plus portés à s'obser\'er qu'à s'unir. Kt d'ailleurs, la déclaration, pour ne pas dire la moquerie de Pilnitz, avouée plus tard en secret par l'Empereur lui-même, mais évidente pour tous au grand jour, n'était-elle pas là pour donner la mesure du zèle des Puissances? Et cependant, aux portes de la France, le fvu s'attisait. Encouragés par de folles apparences, voyant l'armée de leur pays désorganisée et impuissante par la retraite des officiers, les émigrants poussaient leurs préparatifs d'attaque et continuaient à compromettre la cause royale par leurs rodomontades, au lieu de la servir. Aveugles devant leur petit nombre, aveugles devant tant de symptômes d'abandon, ils sonnaient la victoire avant l'entreprise, comme ils le faisaient depuis deux ans. Que l'armée eût perdu ses officiers, qu'elle eût perdu ses liens de discipline, qu'elle fut en désarmement, d'accord. Mais ces officiei-s, jeunes nobles privilégiés pour la plupart, sans auréole de cain{)agnes et de gloire, n'avaient nullement les regi-ets du soldat. Mais la nation entière était sur pied et prête aux armes. Mais du sein de vingt-cinq millions d'âmes, le premier coup de feu de l'étranger eût fait jaillir une armée compacte; le premier choc eût produit au soleil des officiers et des généraux. Pour- «jnoi la France n'eût-ellc pas fait alors contre inie invasion ce qu'elle ùt plus tard contre celle de l'Europe coalisée? Uu peuple est toujours libre quand il le veut être, et qui ne sait pas se défendre n'est pas digne d'être libre. Mais on n'eu était pas là encore. On s'en tenait à la délibération et aux conseils. Des derniei*s on n'était pas avare.