TOME II

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ministres; et par là tout le plan de mon petit voyage a été dérangé, sans qu'il en soit rien résulté au profit de la politique, en supposant qu'elle pouvoit entrer pour qucîlque chose dans les avances qui m'ont été faites. J'étois convenu avec M. le comte de Stadion que je l'informerois exactement du produit de nos journées, et qu'il se chargeroit d'en rendre compte à Votre Altesse, ainsi qu'il s'en est acquitté par le rapport que j'ai l'hon- Breur de joindre ici» La. seule observation qiie je croie devoir y ajouter se réduit h ce que le silence aflfedé de MM. Pitt et Granville sur tout objet d'affaire sembleroit être une nouvelle preu\"e que le système décide du cabinet de Saint-James consiste à observer dans une attitude passive et libre les événements de la France, et il tirer un parti utile des mesures auxquelles les autres Puissances pourroient se déterminer dans cette importante conjoncture. Ce n'«st pas d'ajms un oonp d'œil rapide que l'on peut hasarder des opinions sur de grands objets; mais au milieu de l'appareil étonnant de ressources, de prospérité et de richesse que présente l'Angleterre , on y observe sans peine que les ressorts de son gouvernement y sont dans un degré extrême de tension, que l'autorité croissante du Souverain et de ses ministres y occasionne des mouvements do mécontentement et d'inquiétude très- propres à diriger Tesprit public dans la nouvelle doctrine firançoise , et que la Grande-Bretagne partage réellement ce danger avec toutes les autres monarchies de l'Europe.

M. Burke m'a paru frappé de cette idée dans les conversations que j'ai eues avec lui : je remets ici l'écrit

qu'il m'avoit proposé de faire passer à la Reine de France, et que j'ai adresse à cette Princesse sous la forme d'un simple extrait, avec quelques observations de ma part qui en sont le correctif.

De retour à Bruxelles, j'y ai trouvé la dépêche du 19 août, qui me met au courant de toutes les circonstances essentielles du moment, et, le lendemain, j'ai reçu par la poste la lettre particulière dont Votre Altesse m'honore en date du 23 du même mois. Tout ce que j'avois prévu et annoncé sur la conduite des Princes françois et sur l'influence des Conseils qui les dirigent se réalise d'une manière assez fâcheuse et plus embarrassante encore dans le moment où le Roi va se trouver forcé d'accepter la Constitution , qui devoit lui être proposée dans le courant de cette semaine. Une lettre de la Reine, qui m'arrive par la voie d'une personne affidée que M. le comte de La Marck a su lui procurer, et les détails qu'y joint ce dernier, donneront à Votre Altesse des éclaircissements très-intéressants sur la matière. J'adresse directement à l'Empereur les copies de ces deux mêmes lettres , et mon rapport à Sa Majesté ne renferme que ce que j'ai l'honneur de mander aujourd'hui à Votre Altesse.

Le parti que Ton se dispose à prendre aux Tuileries , et qui paroit dicté par une nécessité impérieuse , donne lieu à des combinaisons d'une importance bien majeure. Il se prépare un ordre de choses dont les chances deviennent presque incalculables. Elles seront sans doute très-variées dans leiu*s effets ; à des moments de calme succéderont de nouveaux orages, et rien n'indique encore le degré ni le terme des malheurs qui

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menacent les infortunés Souverains qui s*y trouvent exposés. Ma réponse à la Reine se borne à lui rappeler quelques remarques sur l'extrême circonspection qu'exige sa conduite présente, où il ne peut rien entrer d'actif. Je lui observe que les circonstances politiques de l'Europe peuvent seules déterminer le temps et les moyens de quelques changements favorables à la France ; que l'essentiel consiste, en attendant, à éviter de commettre des fautes et à profiter de celles qui ne peuvent manquer de conduire à leur perte les scélérats destructeurs d'un empire qui bientôt se trouvera plongé dans la misère et le désespoir.

Entre temps , il est fort à craindre que les violentes secousses dans le voisinage n'influent plus ou moins sur les provinces Belgiques, et il n'y a que la prudence et la fermeté des Sérénissimes Gouverneurs Généraux qui puissent écarter ce danger. Leurs Altesses Royales remplissent, à cet égard, tout ce que l'on peut se promettre de leurs lumières et de leur zèle. Elles éprouvent encore des embarras de la part des Etiits. Ces derniers affichent des prétentions si imprudentes, si odieuses, que si elles n'étoient sévèrement contenues et répi imées . il en rcsulteroit des conséquences les plus funestes à Tautorité souveraine. La mesure dans laquelle se trouve maintenant la Cour impériale avec celles de Londres, de Berlin, et avec la Hollande, enlève au petit nombre des factieux de ce pays-ci tout espoir d'un appui étranger. Celui des révolutionnaires français ne pourroit y suppléer; et pourvu que le Conseil de Brabant soit tenu et encouragé à remplir ses devoirs, il est hors de doute que les États seront forcés

h céder, et que tout rentrera dans l'ordre le plus convenable au bien du service.

J'ai l'honneur d'être avec le plus respectueux attachement ,

Monseigneur, De Votre Altesse

Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Mercy-Argenteau.

MARIE- ANTOINETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE, AVEC UN MOT DU DAUPHIN (1).

Continuation da désordres. — L'audnce de» ennemis augmente, le courage diminue cliez les honnêtes gens.-;— Qu'elle ne revienne pas se jeter dans la gueule du tigre. — La Reine a fait ses commissions. — Amitié que Madame Royale ])orte à la princesse ainsi que le petit Dauphin. — Celui-ci, qui est sur les genoux de sa mère, veut prendre la plume et signe son nom. — Paroles d'affection.

[i septembre 1791.]

Je ne peux sortir, ma chère Lambalie , sans vous avoir écrit : votre lettre m'a fait trop de plaisir; j'y

(1) Cette lettre appartient à l'un de nos plusgrand.n Curieux, M. Gilbert, possesseur d'une riche collection de documents écrits, dont il fait un savant usage pour des travaux littoraire.4 que l'Institut a déjà couronnés.

vois trop d*amitîé. Je suis bien triste et affligée : le désordre ne cesse point. Je vois l*audace s*augmenter chez nos ennemis et le courage diminuer chez les honnêtes gens. On ne peut penser qu'au jour le jour avec la crainte d'un lendemain affreux. Non, encore une fois, ne revenez pas, mon cher cœur; ne vous jetez pas dans la gueule du tigre : j'ai déjà trop de mes inquiétudes pour mon mari et mes pauvres petits enfants.

Ce que vous avez désiré est fait. La personne vraiment et fidèlement attachée a emporté tous les papiers. Votre autre affaire paroît prendre une meilleure tournure, mais se gâteroit si vous reveniez. Ma fille se porte bien : vous savez combien cette pauvre petite vous aime, ainsi que le chou JC amour. Il est sur mes genoux en ce moment, et il veut vous écrire.

De la main du petit Dauphin.

Louis.

La Reine reprend.

Adieu, mon cher cœur, votre amitié fait ma consolation et mon seul bonheur.

CCGL