MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY

Elle pense comme lui et attend une réponse avec impatience. — Il y aurait de quoi être touché des marques Je sensibilité données par quelques personnes du peuple. C'est le même qui insultait naguère. — Moment terrible à passer. — Elle demande le renvoi d'une petite chaîne. — Présent qu'elle fait d'un nécessaire à sa sœur Marie- (>hristiue.

Ce 5 septembre [1791].

La personne que vous avez vue à Londres est arrivée, et nous avons eu, le Roi et moi , un instant de satisfaction de voir que votre opinion sur ce mom(?nt-ci est absolument la même que la nôtre. Vous en jugerez par une lettre de moi que vous aurez trouvée à votre arrivée. J'en attends la réponse avec impatience. Depuis hier, nous voyons tout le monde; il y auroit de quoi être touché des marques de sensibilité données par quelques personnes du peuple, s'il n*y avoit pas le retour sur soi*-méme que c'est ce même peuple qui nous insultoit il y a deux mois, et qu'on fait mouvoir comme on veut. Ce moment-ci est terrible à passer, d'autant plus qu'il s'agit de prendre une conduite suivie d'après ce que Ton dira ; mais je n'ai pas le temps d'entrer dans des détails , et vous en avez déjà beaucoup dans ma dernière lettre. Adieu. Si vous pouvez me renvoyer le carton avec la petite chaîne d'argent, j'en serai bien

(i) Original aux Archives de Vienne. Minute dans mon cabinet.

aise. Il faudroît l'adresser simplement ii Bittmendorf : je trouverai moyen de Tavoir de chez lui. Quant au nécessaire, si vous pouvez obtenir qu'il vous arrive, c'est vraiment un présent que je fais à ma Sœur, et je serai bien aise qu'elle s'en ser\'e, car j'en ai un autre tout pareil pour mon usage.

L'EMPEREUR D'ALLEMAGNE, LÉOPOLD II, AU COMTE D'ARTOIS (i).

L'Empereur se refuse ù se départir des termes de la déclaration de Pilnitz , d'autant mieux que la réponse de l'Eiipagne confirme Timpossilûlité de rien tenter d'efficace sans le concert des grandes Pui^ sauces. — II proteste donc contre toute entreprise des Princes, rt est décidé à protester publiquement s'ils prennent l'initiatiTe mal(»rf ces avis.

[Pra(jiie, le 5 septembre 1791.]

Monsieur mon Frère et Cousin , je ne puis vous dissimuler la surprise que m*a causée le contenu de la lettre de Votre Altesse Royale , et des deux mémoires que m'a remis le duc de Polignac ; les propositions qu'ils contiennent étant absolument contraires à la teneur de la déclaration que nous venons de vous donner le Roi de Prusse et moi à Pilnitz , qui contient ce qu'uniquement nous pouvons et sommes résolus de faire.

Je crois donc devoir vous répéter que je ne puis me

(I) Copie vidiméc existant aux Archives de Moscou.

L'EMPEllEUR LÉOPOLD II. 281

dtjpartir du sens de cette déclaration ; d'autant moins que la réponse de l'Espagne, qui vient de m'arriver depuis, me confirme de plus en plus dans la conviction de l'impossibilité qu'il y auroit à rien entreprendre d'efficace sans le concours des principales Puissances, le Roi Catholique partageant entièrement mon sentiment à cet égard. En conséquence de quoi je ne puis qu'exhorter sérieusement , tant Monsieur que Votre Altesse Royale, de ne rien entreprendre qui s'éloigne des principes fixés à Pilnitz, vous prévenant qu'au cas contraire je me verrois avec peine obligé à déclarer que c'est sans mon consentement que se sont faites des démarches que je persiste à juger infructueuses et dangereuses. Je vous parle avec la plus grande franchise , croyant le devoir dans ces circonstances aux sentiments d'estime et d'amitié avec lesquels

Je suis ,

Monsieur mon Frère et Cousin',

Votre bien affectionné Frère et Cousin ,

Lkopold.

Prague, le 5 septembre 1.791.

28t . MERGV-AUGENTEAD A LA REINE.

LE COMTE DE MERCY-ARGENTEAU A LA REINE MARIE-ANTOINETTE (i).

|es de la fermeté et du grand caractère de la Reine. -«- Toit qÊt fait à la caimc Texaj^cration des émigranUt. — L*intrigue ])ersonneUe règne danx leurs conseils. — La difficulté des communications a empêché c{ue l*on connât à Parîiï la teneur des conférefiecs àa grandes Puissances. — 1/ Autriche , que Tuii ac<*.use de silence pro» fond, a été cependant active dans son zèle auprès d^elles et a provoqué de letu* part une décLiratîon des plus énergiques. — Berlin et Naples coiMentcot, mais leur concours est subordonné à l'adliéMni de Londres. Les plus grandes difKcultés proviendront de là. — La rapidité de fluctuation des affaires de France embarrasse constamment les bonnes yolontés, et la peur d*amencr imc catastrophe inspire de la prudeucx^ — L'ambassadeiu* s*cn réfère aus noie» précédentes. — Observer, se concerter, prévoir, calculer avant d\igir.

Le 6 septembre 1791.

Dans les occasions où il est impossible de rien abandonner au hasard, il faut nécessairement s'expliquer sous une forme qui , à tout événement, ne puisse compromettre ni les choses ni les personnes. Cette méthode est sujette h quelque obscurité; mais elle n'exclut pas absolument les moyens de se faire comprendre. L'on

(1) Archives impériales de Vienne.

En tête de la minute est cette note de la main de M. de Mercy : tt Cette lettre a été jointe sans adresse à une lettre destinée à M. le comte de La Marck. Le tout a été remis ù M. Riston , bouiuic de confiance de M. de La Marck. n

va tâcher d'y réussir sans observer ni ordre ni style, et en ne cherchant que la brièveté et la précision.

Les remarques du 16, 21 et 26 août seront précieusement conservées pour être restituées en son temps. Elles contiennent des vérités irréfragables, qui honorent l'âme courageuse et noble qui les a conçues , et qui les exprime avec autant de justesse que d'énergie. La force invincible est un argument sans réplique , et lorsque l'on y cède en déclarant ses opinions, on se trouve à l'abri de la violence , sans perdre le bénéBce des futurs contingents. C'est dans ce sens que le 28 août, au soir, on s'en étoit expliqué verbalement avec une personne afHdée qui retournoit en France , et qui s'étoit chargée d'exposer les détails d'une longue conversation sur cette matière.

La conduite exagérée des émigrants a fait un tort irréparable à leur cause. Ils n'obtiennent nulle part ni confiance ni crédit. L'intrigue personnelle règne dans leurs conseils. Leur idée de régence et de lieutenance générale est très-réelle ; mais elle n'a été accueillie nulle part , non plus que celle d'envoyer des ambassadeurs et d'en recevoir.

Il n'est pas étonnant que l'on ait ignoré à Paris ce que les grandes Puissances se sont dit entre elles. Il y auroit eu trop de dangers d'en instruire , et les moyens manquoient à cet effet. Une de ces Puissances à laquelle on attribue un silence profond, a cependant marqué un grand zèle. Elle a provoqué toutes les Cours à une dédaration des plus énergiques. Cette démarche ne pouvait avoir lieu que d'un commun accord et simukanénietit. Plusieurs réponses, nommément celles de Berlin

S84 MERGT-ARGENTEAd A LA REINE.

et de Naples , ont été favorables , mais avec la clause conditionnelle de Tadhésion de l'Angleterre. On se rappellera sans doute qu'il avoit été prévu depuis longtemps que les plus (prands obstacles proviendroient de ce côté-là. Malheureusement on ne s'est point trompé, et on s'est mis à même de s'en assurer.

La manière de traiter les affaires françoises varie à chacjue époque des différentes faces que leur donnent les circonstances; et ces dernières se succèdent avec une rapidité et une diversité qui embarrassent infiniment dans la manière d'y adapter les mesures du dehors. Telles choses qui lors de l'évasion étoieut convenables , ne le sont plus dans une nouvelle captivité. Les raisons en sont palpables , puisqu'il s'agit d'éviter des catastrophes que l'on n'auroit pas eu à craindre dans l'état de liberté. Maintenant, il s'agit de voir : 1* le parti final que Ton prendra aux Tuileries ; 2^ l'eflèt qu'il produira sur l'esprit public; 3" l'ordre de choses qui pourra en résulter, soit à l'égard de l'intérieur, soit relativement aux convenances du dehors. Ce ne sera que sur l'effet de ces trois données que les Cours étrangères pourront fixer leurs idées et leurs plans. Le genre et la mesure des efforts qu'elles se décideront d'y employer seront toujours réglés sur leurs convenances propres. C'est une vérité politique qu'il ne faut jamais perdre de vue : elle doit présider à toutes les délibérations, à toutes les tentatives. Le grand art consiste à bien ménager ce point essentiel , et les troubles du dedans n'en fourniront que trop d'occasions. Il est possible que ces troubles arrivent à un degré qui pourroit forcer la législature de se joindre au mo-

MERCy-ARGENTEAU A LA REINE. 285

narque pour invoquer de concert avec lui des secours étrangers.

En se résumant sur cette importante matière, on est pleinement de l*avis énoncé dans les remarques du 16, 21 et 26, c'est-à-dire d'accepter, mais en s'expliquant bien clairement sur les suites désastreuses et infaillibles d'un ordre de choses qui, par sa nature même , rendra impraticable tout ce qui tendroit à le soutenir et à en obtenir les effets salutaires que l'on s'est proposés ; qu'en se soumettant on sera de bonne foi dans l'exécution des engagements que l'on contracte. Après quoi il ne restera, comme il est dit , que de marcher la loi à la main. Mais c'est alors qu'il deviendra d'une conséquence extrême d'apporter l'exactitude la plus scrupuleuse à prouver, à démontrer que c'est de la chose même que proviendront les obstacles, et nullement d'un désir de les faire naître. Cette tâche présente de grandes difficultés , qui ne pourront être surmontées que par des ministres habiles ,• courageux , exacts , et toujours attentifs à ne jamais s'écarter de la route qui leur sera tracée.

II y a eu une entrevue remarquable en Saxe. On en ignore les détails. M. le comte d'Artois s'y est rendu. Monsieur étoit tellement instruit <le ce projet qu'il en avoit demandé l'agrément à une Cour qui ne lui a fait, à cet égard, qu'une réponse évasivc. Cette démarche n'en a pas moins été remplie ; mais on ne peut en attendre aucun effet utile. Tout ce que contiennent les remarques du 16, 21 et 26 a été envoyé, le 4 au matin , avec des développements les plus étendus sur les différentes conjonctures présentes et à venir. Rien n'a

été omis de ce que le zèle le plus vif, le plus pur peut dicter à Fimagination et à la prévoyance humaine. Quoique souvent dans le silence , jamais ce même zèle ne s'est ralenti un instant, et tant de malheurs inoiïis qui en ont traversé les effets n*ont pu et ne pourront en suspcfndre les efforts. Cela sera démontré dans des temps plus tranquilles.

On ne sauroit trop insister sur l'envoi direct des notes dont il est fait mention dans les remarques. Cdiii auquel ces notes sont destinées est profondément pénétré des sentiments sur lesquels on doit compter, et dont il seroit bien consolant de pouvoir produire les preuves existantes.

L'instant présent est celui d'une crise décisive. U convient d'en attendre les effets dans une contenance passive et calme , d'y conserver ce grand caractère qui attire tant d'admiration , d'attendre du dehors les moyens actifs dont l'usage seroit aussi dangereux qu'inutile au dedans. La constance, la fermeté, mais surtout la loi impérieuse de l'intérêt général , surmonteront les prestiges de la scélératesse, et les nouvelles que l'on attend dans peu donneront heu à des avis que l'on s'empressera de faire parvenir.