TOME I

tier à toutes ses volontés. Ah! que, dans ce moment, on a besoin de se répéter cette vérité ! Tu pourras avoir souvent besoin de recourir à lui pour te fortiBer. Ne te mets donc pas dans le cas de te priver de la nourriture divine. Pas de scrupules qui n'ont pas le sens commun.

C'est une vraie tentation qu'il est nécessaire que tu i'ombattes dans sa naissance. Si tu lui laissois faire des progrès , tu serois bien malheureuse , et tu ofFenserois Dieu sans cesse. Mais ne voilà-t-il pas que je fais Toffice de Gros-Jean ! Mais que veux-tu? Il faut bien parler. Pour moi , comme tu sais , je suis de ma nature trèsbavarde , et comme les nouvelles m'ennuient , je me rejette sur les sermons.

Au reste, j'ai bien peur que, malgré les soins de ce Monsieur qui a tant de cheveux et qui a tant d'esprit, ton mari n'ait pas de bons chevaux. Il doit en avoir demain matin. Au reste, comme ton mari n'est pas bien difficile, pourvu qu'il marche sur quatre pieds, voilà tout ce qu'il faut. Je saurai lundi s'ils sont bons.

Je n'ai pas encore eu les nouvelles que j'attendois. Je crois que la médecine que je devois prendre le 20, sera remise à huit ou dix jours; mais je te promets de ne pas tarder davantage. J'en ai l'impossibilité. J'espère que ton mari ne dérange pas ses projets d'une seule minute, malgré le retard que son homme d'aflaires éprouve, et qui auroit pu l'engourdir. Tout ce que je te dis là n'est encore, mon cœur, que pour allonger ma lettre, car, ainsi que toi, je serois bien fâchée de l'engayer à faire une acquisition dont je ne vois pas le

fond (1). Adieu, je deviens trop béte. Tu sais que je t*aime de tout mon cœur. Comment ton ventre se trouve-t-il de ton voyage? Tu n'as pas emmené ta sœur, n'est-ce pas?

J'ai été hier au château de Guy. Tout le monde s'y porte bien ; mais on y est bien affligé.

Je mettrai mes lettres poste restante à Trêves, jusqu'à ce que tu m'aies mandé comment il faut mettre.

Adieu , tu sais que je t'aime de tout mon cœur.

MARIE- ANTOINETTE A L'EMPEREUR LÉOPOLD II, SON FRKUE (t).

On retombe dans le chaos. — Sortie violente de Mirabeau à TAssembléc contre le Gouvernement. — Le Roi est très-iri'ité, et n'a plus confiance en lui. — Le comte de I^a Marck le défend.

Ce 22 octobre 1790, [à Saint-Cloud].

Nous voilà retombés dans le chaos et dans toutes nos défiances. M. avoit fait remettre quelques notes un peu vives, mais raisonnées, sur la nécessité de prévenir les usurpations de l'Âss. , et de ne pas lui laisser lancer un décret déclarant la compétence à la nomination des

(1) En même temps qu'il travaillait pour la famille royale, le marquis de Bomljclles cberchait de l'emploi en Autriche.. (i) Minute autographe.

ministres. Il avoit proposé plusieurs noms, et le Roi étoit disposé à examiner la question , quand , à ])ropo$ de troubles survenus sur une escadre , il a prononce un discours de violent démagogue, à épouvanter les honnêtes gens. Voilà encore nos espérances toutes renversées de ce coté; le Roi est indigné et moi désespérée. Il a écrit à un de ses amis en qui j'ai beaucoup de confiance, et (jui est un galant homme, très-dévoué, une lettre explicative que Ton m'appoile à l'instant et qui me semble fort peu de nature à rien expliquer ni exaiser. Cet homme est un volcan qui mettroit le feu à un empire ; comptez donc sur hii pour éteindre l'incendie qui nous dévore ! Il aura fort à faire avant que nous ayons repris eu lui confiance. Au fond , le Roi sent luimême l'opportunité de s'opposer aux envahissements de l'Ass. , qui ne tend à rien moins qu'à annihiler complètement le pouvoir royal; mais comment faire goûter ses avis quand , d'un autre côté , on donne dans les excès incendiaires? Cependant, un bon avis est toujours bon , de quelque côté qu'il vienne , et j'insiste auprès de riirchevêque pour qu'il parle. Lam. défeuii Mir. et soutient que s'il a parfois des par delà y comme il dit, il est de bonne foi pour la nionarcliie et fidèle, et qu'il réparera cet écart de son ima^jination, où son cœur n'est pour rien. Voilà ce que le Roi ne voudra pas croire. Je l'ai vu hier fort irrité. Lam. dit qu'il ne doute pas que Mir. a cru bien faire en parlant ainsi, pour donner le change à l'Ass. et trouver plus de crédit dans des circonstances plus graves encore. O mon Dieu, si nous avons commis des fautes , nous les avons bien expiées !

Adieu, mon cher frère. J'aurai, ces jours-ci, une

occasion providentielle qui vous portera tout ce que je

vous aurai écrit. Je vous embrasse bien tendrement

pour mes enfants et pour moi.

Elle lui reproche de «'abandonner à la mélancolie, et lui conseille de se jeter dans les bras de la Providence. — Motifs qui l'ont portée à la laisser partir d'auprès d'elle. — Réponse à ceux qui accuseraient madame de Haipecour d'avoir manqué de coura(re et de dévouement 'envers la princesse. — Efforts faits sans succès auprès du Roi, irrésolu sur la question du départ. — Résignation de la princesse. — Les ministres vont être changés. — M. de La Luzerne. — M. de Flearieu. — Le baron de Menou. — Attitude Hère de M. de La Tour du Pin. — Elle va à Saint-Cyr. — M. de Deux-Ponts. — Mort de la duchesse de Cossé.

[Saint-Cloud], 2i octobre 1790.

J'ai reçu ta seconde lettre. Appréte-toi à recevoir un savon de ma façon , qui ne cédera en rien à tous ceux dont tu as pu entendre. Dites -moi pourquoi vous vous croyez obligée d'être dans des états violents. Cela est très-mal vu , ma chère enfant. Vous allez vous rendre malade, donner à votre enfant un fonds de mélancolie inguérissable. Kt j)ourquoi? parce que vous n'êtes ni à Paris ni à Noil; parce que toutes bêtises

(i) Lettre publiée inexactement par Ferrand.

353 MxlDAME ELISABETH,

que Ton vous débitera seront autant de vérités à vos yeux. De grâce, n'en fuites rien; remettez entre les mains de la Providence le sort des gens qui vous intéressent ; et puis secouez vos yeux bien fort , pour ne leur pas permettre de voir noir. Tu te tourmentes pour te faire des rej)roches qui n'ont pas le sens commun. Pour te calmer tout à fait, je te ferai part d'une réflexion que j'ai faite après ton départ. Dans le premier moment, me suis-je dit, je n'ai pensé qu'au plaisir de la savoir dans un lieu bien tranquille ; mais le public ne trouvera-t-il pas mauvais qu'elle m'ait quittée dans ce temps de trouble? Mais j'ai senti que cela ne se pou voit pas, à cause de votre état; que, de plus, si quelques gens à grands sentiments vouloient s'aviser de penser à cela, nous devions nous mettre au-dessus du malheur de leur déplaire , par une très-bonne raison : c'est que Dieu t'ayant remis en dépôt le salut de ton enfant, aucune considération humaine ne doit t'empècher de prendre tous les moyens possibles pour lui faire recevoir le baptême. A cela, mon cœur, tes principes te feront aisément sentir qu'il n'y a ni respect humain, ni amitié, ni devoir, qui ne doive céder à celui-là. Si donc, mon cœur, tu as encore des remords de ta foiblesse, réponds-leur tout de suite : Mon enfant recevra le baptême, et si, après cela. Dieu ra|>pelle à lui, au moins il jouira du plus parfait bonheur. Pour lors, mon cœur, ton âme sera facilement consolée.

Quant à l'opinion de tes parents, je les respecte fort, mais je ne puis m'empêcher de me rappeler que ton beau-père vouloit, je crois, la délibération en

MADAME ELISABETH. â5i>

commun. Et puis ia nature se fait sentir : il a pu être fâché de n'avoir pas été consulté. Car si ton mari avoit attendu, l'acquisition n'auroit pas été si bonne pour lui , je crois, que la position où est Thomme à qui il a affaire. Il n 'avoit pas deux chances à courir : ou il a fait une bonne affaire , ou il se trouvera de niveau avec tout le monde; car certainement le bon droit étant de son côté, les méchants qui l'ont tant tourmenté seront punis, s'ils le tourmentent encore. M. de Blenconi a fait votre commission du mieux qu'il a pu : j'espère que ton mari sera content. J'ai vu l'homme qui est si beau; il est un peu à la désespérade. Son malade a toujours de l'engourdissement dans les jambes , et il craint que cela ne gagne tellement les jointures, qu'il n'y ait plus de remède (1). Pour moi, qui en ai douté que par bouffées, je me soumets aux ordres de la Providence ; elle me fait la grâce de ne pas sentir aussi vivement que je le devrois la position de ce malheureux, et je l'en remercie de tout mon cœur. A chaque jour suffit son mal. J'attends qu'il soit au dernier période pour me désespérer, et , dans ce moment , j'espère bien n'en rien faire.

Les papiers t'auront dit ce qui s'est passé pour les ministres. On dit qu'ils vont décamper. M. de La Luzerne l'est déjà, et, je crois, sans l'ombre de regret (2) .

(1) La lenteur do Roi à se décider à partir de Paris alarmait la princesse. Elle jugeait bien que plu» il tarderait, plus il courrait le risque de sVngloatir avec sa famille sous \e9 ruines de la monarcliie. Optimiste d'abord, elle avait fini par avoir des accès d'effroi, et pressentait la prochaine arrivée de la période du desespoir.

(î) M. de La Luzerne n'a été remplacé par M. de Fleurieu à la Manne que le 27. Le comte César-Henri de La Luzerne, né à Paris , en 1737,

On dit que MM. de Menou , etc., ont été chez M. de la Tour du Pin avant que la motion fût faite , pour l'exhorter il décamper. Mais il leur a répondu avec beaucoup de fierté de retourner vers ceux qui les avoient envoyés, leur dire qu'il ne tenoit sa place que du Roi et qu'il ne la remettroit qu'à lui.

Nous allons demain, cette petite Lastic et moi, a Saint-Cyr, nous nourrir un peu de cette viande céleste qui fait beaucoup de bien. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur. J'espère que M. des Deux-Ponts est dans les bons principes. Si tu en trouves roccasion, fais-lui dire bien des choses de ma part. Tous les saints sont-ils avec toi?

Mande-moi si tu as tes commodités pour les oeuvres de tes saintetés.

Sais-tu la mort de la duchesse de Cossé? C'est terrible pour sa belle-sœur.

d'une ancienne maison de Normandie , neveu de Male.sberl>e.<, éuit lieutenant {{cncral et ancien gouverneur des îles Soiis-le-Vent , en 1786. Ministre de la mariné, l'année suivante, il rendit son portefeuille If 5^ octol>rc 1790. Ce n'était pas un homme .-«ans mérite. II avait Thonncteté des Malesherhes. Il a laissé une traduction de la Hctraite dfi Dix'^fiUe , de Xénophon , et la Constitution dex Athéniens. D'abord émigré en Angleterre, il a fini ses jours en Autriche, dans Tannée 1799. Charles-Pierre (^laret, comte de Fleurieu, né à Lyon, en 1738, a été un de nos premiers hydrographes. Directeur général des )>orts et arsenaux, en 1776, c'est lui qui rédigea les plans pour toutes le> opérations maritimes de la guerre d'Améri<pie. Ministre de la Marine, après La Luzerne, il <piitla ce département en 1791 , et fut nomme gouverneur du Dauphin en 1792. Échappé à l'échafaud m 1793, il devint memhre de Tlnstilut et du Conseil des Anciens eu 1797, signa un traité d'alliance avec les Etats-Unis, et fut intendant général de la maison de Napoléon l'''''et sénateur. Mort en 1810, laissant d'cxcelleot^ ouvrages sur la marine. — Quant au baron de Menou, c'est le même qui montra tant d'incapacité militaire en Egypte, oii il s'était fait mnsulmao.

• MADAME ELISABETH A MADAME DE BAIGECOUR (i).

i^iShticms, à mots couverts, aux affaires de la Cour, aux instances |A[>{aM. cesse renouvelées qui pressent le Roi de fuir de Paris, aux fe inésointions de ce prince, à la résignation de la princesse, au parti L jnt par M. de Bombellcs de rester à l'étranger. — On est revenu à V^Vkng. — Le château des Tuileries sera la promenade la plus habi- L^Mdleqiii fera regretter les avantages de Saiint-Cloud. — Dévotions. |i,«» Les ermites du Calvaire. — Le baron de Bézenval mourant. — 9'uflîc a la dévotion tendre. — On répand le bruit quiq^ la Reine

iMi. [Paris], 3 novembre 1790.

pi

jfrSh bien , ma pauvre Rage , t'accoutumes-tu à ia vie É|Mta mènes? As-tu reçu des nouvelles de ton époux? |jfe]liii8 t'assurer qu'il est arrivé ; mais te dire si son dsition aura lieu et si elle sera bonne, il faudroit Dieu pour cela. Le précédent maître du lieu est I déraisonnable que jamais. Ses créanciers le perse- At et finiront par faire mourir ses amis de chagprin . de tout cela ne peut le décider à vendre son bien, [présente de tous côtés des gens d*afFaires; point : cela est mis au néant. Que veux-tu? Il faut le pour ce qu'il est et ne s'en point inquiéter, et la Providence d'être pour lui plus sage que lui. it à ton mari , s'il a fait un voyage inutile et qu'il kète pas sa terre , ch bien ! il n'y aura pas grand

i Lettre inexactement publiée par Ferrand.

mal à cela. Tu n'as aucun reproche à te faire. Tu ne l'as point pressé de prendre ce parti. Tu lui connois une bonne tête. Rien n'dtoit plus sage que de rester neutre dans cette affaire. Tes parents ne peuvent t'en savoir mauvais gré , et ta conscience est libre de tourment. Si ton mari t'eût demandé conseil, ou que son caractère t'eût mis dans le cas d'aller au-devant, cela seroit différent, et tu pourrois à la rigueur te tourmenter. Mais tu m'as dit cent fois que ton mari étoit ferme et décidé dans sa manière de voir. II ne te reste donc plus qu'à prier le ciel de le protéger, et de décider promptement dans ce qu'il veut.

Nous voilà revenus dans Paris ; il fait vilain , et c'est un prétexte que nous prenons pour rester. Si nous savions en profiter, je ne m'en plaindrois pas; mais tu nous connois, le château des Tuileries sera notre promenade la plus habituelle. Enfin, tout comme Dieo voudra. Si je ne pensois qu'à moi, je ne sais pas trop ce que je préférerois. Ici, je suis plus commodément pour mes petites dévotions ; mais pour la promenade, pour la gaieté du lieu, Saint-Cloud est bien préférable; et puis le voisinage de Saint-Cyr! D'un autre côté , les soirées sont bien longues dans ce temps-ci. Tu sais que j'ai horreur pour la lumière , ou , pour mieux dire , qu'elle me porte tellement au sommeil , que je ne peux pas lire longtemps de suite. De tout ce bavardage, je conclus que Dieu aiTange tout pour le mieux, et que je dois être bien aise d'être ici. J'espère que tu as pu faire tes dévotions pour la Toussaint. Tu as bien raison de dire ([ue ton confesseur pourroit bien no pas te comprendre; il faut avoir autant d'esprit qur

le curé pour t'entendre. A propos, je lai vu vendredi dernier. J'ai été au Calvaire, il y étoit; mais je ne l'ai vu qu'au moment où j'allois m'en aller; j'en ai été bien fâchée. Je l'aurai peut-être scandalisé , parce que je suis entrée chez les liermites. Je l'ai feit sortir de son dîner; il m'a reconduite jusqu'au bas de la montagne. Je n'ai point été embarrassée avec lui, et j'ai trouvé ce qui m'avoit déplu en lui beaucoup moins choquant. Il étoit tout occupé du salut du baron de Bézenval, qui se mouroit. Il est hors d'affaire pour cette fois-ci. Il faut demander qu'il mette à profit sa convalescence. Nous sommes restées fort peu de temps au Calvaire, parce qu'il y avoit eu un brouillard qui m'avoit fait partir tard. Malgré cela, cette pauvre Lastic étoit touchée aux larmes. Si elle eût été seule, je crois qu'elle auroit beaucoup eu de ressemblance avec la Madeleine. Au reste, c'est très-heureux d'avoir une dévotion aussi tendre ; mais quand on ne l'a pas , il faut s'en humilier et non s'en troubler. Adieu, ma petite. Quant aux nouvelles, je te dirai que je ne suis pas plus au courant qu'il ne faut. Je sais seulement que l'on tient toujours des propos indignes sur la Reine. On dit, entre autres choses, qu'il y a une intrigue avec Mir... (1); que c'est lui qui conseille le Roi et qu'elle le voit. C'est si peu vraisemblable, que je ne conçois pas comment on peut le dire. Je t'embrasse, je t'aime de tout mon cœur et te souliaite le bonheur que tu mérites.

Si tu venois à trépasser, tu laisserois mes derniers

(1) Mirabeau. Le secret avait été liien gardé à la Cour.

vœux à ta princesse et de suite à sa famille estimable,

s'il en étoit besoin par son décès (l).

Dis-moi quelle est la seconde femme que tu as emmenée , et pourquoi tu as pris François au lieu de Ferdinand. Dis-moi si tu as reçu mes lettres.