TOME

copie au grand maitre et à M. de la Vrillière, afin qu'il puisse l'envoyer à M. de MonUnorin et à l'intendant.

Louis.

Règles à suivre pour la destruction des lapins dans la forêt de Fontainebleau,

Les communautés qui voudront détruire les lapins seront tenues d'en avertir l'intendant , qui leur en accordera la permission aux conditions suivantes :

1" Ceux de la communauté qui voudront détruire les lapins seront tenus de se faire inscrire chez le syndic du viila(;e, lequel donnera au subdélég^ué un état des personnes qui voudront y travailler.

2° Le syndic sera tenu de faire avertir, au moins deux jours à l'avance, du travail le garde-chasse du canton et le garde de la maîtrise pour assister en personne au travail, ou nommer une personne pour les remplacer, reconnue à la capitainerie ou à la maîtrise, et par-devant le subdélégué.

3" Si par hasard on est obligé de gâter quelque peu de bois, alors le procès-verbal sera fait par le garde de la maîtrise, ou celui ayant cause de lui, et le syndic du village, lorsqu'ils feront l'estimation du dégât que les travailleurs payeront, étant réparti également entre eux.

4" S'il y a du bois de gâté avant le procès-verbal, le garde de la maîtrise fera le procès-verbal, et la maîtrise ayant estimé le dégât, alors les travailleurs payeront comme au troisième ai*ticle.

5* Si on découvre que quelque travailleur ait coupé ou {jâté du bois sans le procès-verbal fait, il sera condamné ipso facto à deux jours de prison et à payer le dégât.

6" Si quelques travailleurs tuent quelque pièce de gibier qui ne soit pas lapin, les travailleurs payeront cent sols d'amende par pièce; et si le coupable est découvert, il sera quatre jours en prison, le procèsverbal ayant été fait par le garde-chasse, et signé du garde de la maîtrise et du syndic.

7" Tous les soirs du travail, les lapins seront distribués aux travailleurs en parties égales par le syndic ; et s'il s'en trouvoit quelqu'un qui n'eût pas été écrit sur le registre, il n'aura rien.

8* Le syndic fera passer, à la fin de chaque semaine, au subdélégué un écrit des jours de travail , des personnes qui y ont travaillé et de la quantité de lapins pris, et copie des procès-verbaux levés, lequel l'enverra à l'intendant.

9® Si, pour défoncer un trou, on est obligé de gâter quelques routes, le procès-verbal en sera levé et la communauté sera obligée de les raccommoder et de mettre à la fin du procès-verbal comme quoi elles ont été bien raccommodées, lequel sera signé du gardechasse, du garde de la maîtrise et du syndic.

Au dos :

A Monsieur le contrôleur général,

'l'urgot ne conseilla pas de promulguer le règlement tel qu'il avait été rédigé par le Roi. Il mit la question à l'étude et présenta à Louis XVI un rapport, en suite duquel inter-

vint, le 21 janvier 1776, un Arrêt du Conseil d* État du Eoi^ pour la destruction des lapins dans f étendue des capitaineries royales.

LE ROI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Mariage d'un Daguesseau avec une Lamoignon. — Flatteuses paroles du Roi sur ces familles.

Versailles, le 13 janvier 1775.

Je vous préviens, Monsieur, que je signerai, aprèsdemain matin, le contrat de mariage de M. Daguesseau de Fresnçs, avocat général à mon Parlement, de Paris, avec Mademoiselle de Lamoignon. J'ai une satisfaction particulière à voir s'unir de liens sacrés deux si beaux noms qu'honorent les souvenirs de la fidélité, de la vertu et du talent : ces noms-là sont faits l'un pour l'autre. Je recevrai avec plaisir les deux époux , et je désire pour mon règne et pour le pays qu'ils aient des enfants qui leur ressemblent.

Louis.

LOUIS xvr. 53

LOUIS XVI AU DUC Df. LA VRILLIÉRE.

Présent à Gluck en témoignage tic l'admiration du Roi et de la Reine.

Versailles, le 14 jaqvier 1775.

J*ai été ravi, hier, de l'opéra àUphigénie en Aulide, du chevalier Gluck, que j'ai entendu à Paris. La Reine, Madame et mes deux frères en ont été transportés comme moi. C'est un ouvrage de la plus grande beauté. J'en ai témoigné ma satisfaction à l'auteur après le spectacle. Je veux lui envoyer quelque présent qui montre le cas que je fais de sa personne et de ses talents.

Louis.

LOUIS XVI AU DUC DE LA VRILLIÉRE

Privilège des écuyers de la maison du Roi de faire leurs remontes tant au marclié aux clievaux que cliez le8 particuliers.

Le 25 janvier 1775.

Il faudra, Monsieur, préparer une ordonnance portant que les écuyers de ma vénerie jouiront, ainsi que

54 MARlfi-ANTOINETTE.

ceux de ma grande et petite écurie, de la faculté de choisir, tant au marché public aux chevaux que chez les marchands particuliers, pour le service de mes chasses. Cela préviendra les difficultés que ma maison rencontre souvent pour les remontes. Vous vous entendrez là-dessus avec mon grand écuyer et mon grand

veneur.

Louis.

MARIE-ANTOINETTE A SA SOEUR MARIE-CHRISTINE

Souvenirs de famille. — Gaietc^ fraternelles. — Regrets de ne pas mériter les compliments faits à la Reine de Xaples, qui vient d'accoucher. — Récits de minuit.

Versailles, ce 25 janvier 1775.

Sœur chérie , vous devez être depuis bien des joiu's loin de Presbourg, et vous êtes tous réunis à Vienne, autour de Tlmpératrice-Reine, dans le salon de famille. Je m'y transporte en idée, et je vous arrive en surprise. Je vous embrasse avec toute sorte de tendresse , et je prie Monseigneur Albert, qui ne m'a pas écrit depuis si longtemps, de me permettre de lui faire une belle révérence, après avoir baisé la main de ma bonne maman, et salué avec respect S. M. l'Empereur. Je ne demanderois pas mieux que de recevoir les compliments que, depuis le conmiencement de ce mois, la

Reine de Naples a si bien mérites. Mais il n'y a pas d'apparence , et j'aime mieux qu'on ne m'en paile pas (1). On s'amuse ici beaucoup : on danse, on joue, sans craindre les loups, comme vous me dites qu'on en est infeste en Hongrie. Vous m'avez effrayée avec ces récits de minuit. Je ne lis rien , je ne fais rien de mes dix doi{jts , et cependant je suis occupée au point de ne savoir où prendre une minute. Adieu, chère Christine. Chargez-vous de rendre à chacun ce qui lui revient, et surtout baisez la main à notre chère maman pour moi. Mon Dieu! comme je vous serre tous en idée sur mon cœur ! Bonjour, Monsieur le Duc.

Maiue- Antoinette .

LOUIS XVI AU DUC DE LA VRILLIERE

Redevanoet d« l'Ordre de Malte. — Audience au procureur géo«-ral de rOrdre.

Versailles, le 29 janvier 1775.

Le commandeur d'Argenteuil, procureur général de rOrdre de Maite, demande à me présenter, pendant la vacance de l'ambassade de la Religion, les faucons que

(I) La Reine de Napies, «a lœur, était accoucbée^ le 4, d'un prince, nommé Charles-Prançoia.

le grand maître est dans Tusage de m'envoyer tous les ans. C'est après-demain que je recevrai le commandeur. Il faut en informer mon grand fauconnier en survivance, le marquis d'Entragues, et le capitaine du vol de mon cabinet, le marquis de Forest.

Louis.

Celte présentation de foucons au Roi de France, au nom de rOrdre de Saint- Jean de Jérusalem, était un gage de vasselagc dont l'origine remontait jusqu'à l'établissement de la maison do Bourbon en Espagne, sous Louis XIV. Voici à ({uolle occasion :

Lorscfu'après la prise de Rhodes par Soliman II, les chevaliers s''cn allaient errants dans l'Europe, et que Charles- Quint jugea de sa politique d'abriter cette grande infortune à Malte, l'une des dépendances de son royaume des Deux- Sicilcs, ce prince leur fit donation des châteaux, places et îles de Tripoli, Malte et Goze, au titre suivant : « A la charge »» (est-il dit en l'acte scellé, à Castel-Franco, le 24 mars 1530) » qu'à Taveuir les chevaliers les tiendront comme fiefs de nous, n en qualité de roi des Deux-Siciles, et de nos successeurs dans » ledit royaume, tant qu'il y en aura, sans être obligés à autre » chose qu'à donntT tous les ans, au jour de la Toussaint, un « faucon qu'ils seront obligés de mettre en les mains du viceï» roi ou président qui gouvernera alors ledit royaume, par » des personnes qu'ils enverront, avec de bonnes procurations n de leur part, en signe qu'ils rcconnoissent tenir en fief de n nous lesdites places et iles n

Cette obligation fut fidèlement remplie par Villiers de l'Isle^ Adam et ses successeurs, et le faucon, emblème de vasselage, fut remis chaque année au roi d'Espague ou à son représentant en Sicile, jusqu'au temps de Louis XIV. Mais après que les armes et la politique du grand Roi eurent placé et affermi la couronne d'Espagne sur la tête d'un de ses petits-fils, la France hérita de l'influence exercée par sa rivale sur l'Ordre de Malte, et les grands maîtres s'empressèrent de faire déposer leur hommage lige aux pieds du monarque français. Le

faucon lui fut donc annuellement présenté, sans préjudice de celui qui revenait au roi des Espagnes.

Plus tard, au milieu du dix-huitième siècle, l'Ordre, penchant d<!Jà vers son déclin, sentit la nécessité de chercher des appuis chez les souverains desquels relevaient les commanderies et prieurés. Alors il étendit successivement l'hommag^e du faucon aux rois de Portugal et de Naples, et même au vice-roi de Sicile. Ainsi TOi-dre obéissait aux destinées de sa décadence, et, souverain de droit, reconnaissait des suzerainetés de ftiit; et, pour preuve que l'envoi du faucon n'était pas seulement une vaine courtoisie qui perdait sa signification féodale en s'étendant, c'est que la redevance n'en fut payée qu'aux souverains dont les sujets foruiaient les langues les plus prépondérantes de l'Ordre, celles de France, d'Espagne et d'Italie, et qu'on ne voit nulle part qu'il ait eu lieu à l'égard des souverains dont les sujets composaient les langues d'Allemagne, d'Anglo- Bavière et de Pologne, fondées en

Aussi M. de Boisgelin, en rapportant (Malte ancienne et moderne^ t. II, p. 50), d'après l'état général des dépenses de l'Ordre de Malte, dressé en 1788 sur les registres de la secrétairerie de l'Ordre, les frais de transport et de présentation des faucons que l'on prenait dans l'iie, établit qu'ils n'étaient envoyés annuellement qu'aux rois de France, d'Espagne, de Portugal et de Naples, et au vice-roi de Sicile. (Cette dépense se montait, en dix ans, à 10,393 écus; pour une année, à ],039 écus 3 tharis : 2,079 livres de noire monnaie.)

Fidèles à la pensée politique qui avait dirigé Louis XIV dans ses relations avec Malte, ses successeurs immédiats y continuèrent l'influence française. Par lettres patentes du mois de juin 1765, enregistrées en Parlement de Paris le 1*' août de la même année, Louis XV accorda aux Maltais tous les droits des régnicoles dans le royaume. De ce moment datent, chez ces insulaires, leurs sentiments d'affection pour la France, et les regrets que ni le temps ni le changement de domination n'ont pu complètement effacer. Louis XVI , si éclairé dans sa sollicitude pour tous les intérêts maritimes, renchérit encore sur la bienveillance de son aïeiil envers rile de Malte, et ordonna qu'un exemplaire de tout ouvrage

sorti des presses de rimprimerie royale serait déposé à la bibliothèque publique de Tile.

Dès lors, il est Êicile de comprendre que, reconnaissants pour les bienfaits de nos Rois et intéressés en même temps à se maintenir dans leurs bonnes g^ràces, les grands maîtres de l'Ordre aient ajouté de nouvelles offrandes à Tauti que spnbole du faucon. L'eau de fleur d'oran(jer de Malte, alors comme aujourd'hui en g^nd renom, vint figin^r dans cette suite non interrompue de présents, dont les désastres de H9 arrêtèrent le cours : — encore quelques années, et il n'y avait plus, en France, de Bourbons pour les recevoir; à Malte, de grands maîtres ]K>urles leur offrir!