LOUIS XVI AU BARON DE BRETEUIL, MINISTRE DE SA MAISON

Détails d'administration. — Protrction à accorder à une inrcntioii. — Eloge du talent d'Ambroiâc Didot, rilliistrc imprimeur.

Versailles, le 17 juin [1784].

Je vous renvoie tous vos papiers , Monsieur. Je n'ai eu d'autre observation à y faire que l'apostille que vous y trouverez. Il faudra envoyer au contrôleur général tout ce qui se rattache à l'ingénieuse mécanique que les inventeurs lyonnois ont fait opérer devant moi l'autre jour. Galonné m'en reparlera.

J'ai revu le marquis de Maillé; mais je n'ai pas voulu recevoir ses remercîments avant que mon Frère (1), dont il va devenir le premier gentilhomme de la chambre en survivance du bon duc, me l'ait présenté en cette qualité. Ce sera demain sans doute. Je signerai le 20 son contrat de mariage tivec mademoiselle de Fitz-James. Préparez le présent que je vbux lui faire.

Je suis fort satisfait de la belle exécution des éditions des classiques que Didot imprime pour l'éduca-

(1) Le comte d'Artois. Le marquis de Maillé, devenu duc à la mort de son père, dont il avait la survivance, est le même qui émigra« revint avec les Bourbons en 1814, et fut premier gentilhomme de la chambre de Louis XVI II.

tion du Dauphin, sur le superbe papier vélin des frères Johannot d'Annonay, à qui j'ai donné dernièrement le prix pour les progrès qu'ils font faire à cette branche de l'industrie nationale. Le Télémaque est un chef-d'œuvre. Reparlez-moi de Didot; je veux le reconunander à Galonné et le bien traiter dans l'occasion.

Louis.

La mécanique dont a parlé le Roi avait été inventée par deux fabricants de Lyon, nommés Sarrasin et Jolivet. Elle servait à fabriquer des ouvrages de bonneterie. Ces Lyonnais fiirent présentés au Roi, le 13 juin 1784, par le contrôleur général de Galonné, et admis à faire l'épi-euve de leur machine devant Louis XVI et la famille royale. On a fiait beaucoup mieux depuis. On nVtait point encore au bon temps des machines; mais c'était un pas, et le Roi qui aimait la mécanique, la voulait encourager.

Les fî*ùres Matthieu Johannot avaient déjà obtenu, en 1760, le prix des arts de l'Académie de Besançon, destiné à récompenser l'invention des meilleurs moyens propres à perfectionner les jîapeteries du royaume. Une ordonnance du 3 octobre 1777 ayant institué un prix en faveur des inventions ou des perfectionnements les plus utiles à l'industrie française, M. de Galonné décerna ce prix aux frères Johannot. C'étaient les descendants de l'un de ces religion naires que la révocation de l'édit de ?(antes avait exilés à l'étranger. Le Johannot fugitif alors était allé fonder en Allemagne une manufacture de papier, que, fidèles à l'industrie de leurs pères, les Matthieu rapportèrent en France. Ge sont eux qui fiirent inventeurs du papier vélin, si répandu depuis, mais qui, alors, peu employé aux usages de cabinet, était presque exclusivement réservé à l'impression des éditions de luxe de Didot l'ainé. Les trois célèbres artistes de nos jours, Charles, Alfred et Tony Johannot , nés à Offenbach , dans le grandduché de Hesse, descendaient d'une branche de cette mên^e famille française.

i50 LOUIS XVI.

Quant au Didot que loue le Roi , il s'agit de FrançcH»-Ajii' broise, né en 1730, mort en 1804, fils de Timprinieur François Didot, libraire et ami de Tabbé Prévost, et le premier de son nom qui commença di(]^nement F îNustration européenne, si bien soutenue depuis , de no« Ëtiennes modernes. François Ambroise, d'un esprit à la fois pratique et cultivé, descendait jusqu'aux plus petits détails de son art. Il introduisit d'importantes améliorations dans le mécanisme des presses, créa une fonderie de laquelle sortirent les types les plus purs, et fit, en 1780, les premiers essais d'impression sur papier vélin. Scrupuleux et savant éditeur autant qu'habile artiste, il s'attachait surtout à la correction de ses textes. Louis XVI le char^'a de réimprimer, pour l'éducation du Dauphin, on choix des Classiques français dans les formats iinlS, in-8* et in-4*. La collection dans les trois formats s'élève à quarante sept volumes , que son fils aîné Pierre , frère de Firmin , et an artiste de premier ordre, porta à soixante-douze. Il imprima un autre choix de soixante-quatre volumes pour le eomia d'Artois; et tous ces beaux livres sont justement rechecchés par les curieux et les gens de Qoùt. De pareils noms sont i des noblesses du pays..

Loms xvr a l'empereur joseph n.

Annonce de la {[rossesse de la Reine. — Louis, qui était prea d'entreprendre la guerre en soutenant les patriotes hollandais contre h Pirusse et contre leur sourerain , fait des offres conciliatrices à rEmperenr.

26 octobre 1784.

Mon cher Beau-Frère, connaissant votre amitié pour moi, je ne peux pas tarder plus longtemps die voua faire

part que la Reine avance heureusement dans le quatrième mois de sa grossesse ; elle se porte à merveille, et j'espère qu'elle comblera mes vœux en me donnant un second garçon.

Je profite en même temps de cette occasion pour vous ouvrir mon cœur, mon cher Beau-Frère, sur la situation des affaires présentes, qui ne peut que me chagriner extrêmement. J'y suis engagé par l'amitié personnelle que vous m'avez inspirée et par les liens qui nous unissent. Je désire sincèrement tout ce qui peut contribuer justement à la satisfaction de Votre Majesté. C'est dans ces sentiments que je me suis abstenu de juger les demandes qu'elle a formées à la charge des Hollandois, et que j'ai fait passer des bons oflEices pour tâcher d'amener les choses à une négociation. Je ne lui dissimulerai pas que c'est contre mon vœu que les Hollandois ont agi dans la dernière occasion, quoiqu'ils se croient fondés sur les traités, et notamment sur celui de Munster. Je mets tant de prix au maintien de la tranquillité générale de l'Europe, que les suites de cette affaire pouvoient troubler, que ne désespérant pas de ramener les choses à une conciliation équitable, je m'adresse à Votre Majesté pour la prier de me rendre dépositaire de ses vues et de ses intentions, et c'est dans ces sentiments que je lui offre mon entremise pour terminer les différends. Soit qu'elle accepte cette ouverture ou qu'elle préfère une négociation directe, je la prie d'être assurée que mes vœux pour sa satisfaction et la conservation de la paix ne sont pas moins sincères.

Je finis, mon cher Beau-Frère, en vous [iriant de

ne pas douter de tous mes sentiments personnels, et de mon amitié constante pour vous.

Lons.

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