TOME IV

fois, les nouvelles fonctions exigent de nouvelles formes. Les nobles reprendroient leurs titres» qui leur conserveroient le premier rang dans la société, dans l'opinion, à la Cour du Monarque, et qui seroient une recommandation pour les places; mais ils ne seroient plus séparés du peuple. Comme ils n'auroient aucun privilège qui pût les rendre odieux, qu'on ne donneroit aucun salaire aux représentants, qu'on fixeroît, pour rendre éligiblc, un revenu considérable, il faudroit nécessairement choisir un grand nombre de nobles. La défiance contre eux, quand ils n'auroîent plus un intérêt différent, seroit bientôt détruite. Les hommes sans fortune ne pourroient pas briguer les élections. Aucun citoyen n'en seroit humilié, puisqu'il faudroit toujours, pour être élu, obtenir la confiance générale. La Noblesse a toujours été au-^lessus d'elle dans les fonctions publiques, les pairs, les princes du sang, très-souvent même de simples plébéiens, dans les places de ministres , de chanceliers , de conseillers d'Etat, et dans les tribunaux supérieurs. Elle n'auroit aucun droit de s'opposer à ce que le Roi augmentât le nombre des pairs de France et les mit entre le Trône et une représentation de toutes les classes du peuple. Si Ton ne croit pas possible l'institution d'une chambre héréditaire, il faudroit du moins, dans le plan qu'on adoptera, ne jamais oublier la nécessité de rendre les nobles propres à représenter le peuple, et de détruire leur esprit de corps. On sera peut-être forcé de suppléer la pairie par une magistrature à vie, dont les membres ne pourroient pas être nommés sans lu participation du Roi. Cette magistrature n'auroit

pas les mêmes avantages. Elle iiispireroit au peuple moins de confiance. Elle n*auroit pas, soit envers la Couronne, soit envers le peuple, Tindépendance que donne Thérédité. Moins attachée à des fonctions qu'elle ne pourroit pas transmettre, elle seroit plus disposée à sacrifier ses prérogatives pour plaire à la Cour ou pour satisfaire la multitude. Mais enfin, avec ces inconvénients, elle est préférable, on peut même dire que tout est préférable à deux représentations séparées de tous les individus nobles et de ceux qui ne le sont pas.

Si les François rassemblés auprès des frères du Roi jugeoient bien leur position , s'ils se (brmoient en corps de royalistes et non en corps de noblesse ; s'ils professoient hautement des principes modérés propres à rallier tous les honnêtes citoyens, si les Princes invitoient tous les partisans de l'autorité royale à se réunir sous leurs étendards et leur offroient les secours nécessaires, ils auroient bientôt une armée assez considé-rable pour se dispenser de recourir à des forces étrangères. Mais enfin si les autres Puissances interviennent dans nos dissensions, quel peut être leur intérêt? C'est que l'ordre et la tranquillité se rétablissent en France. Sans ce prompt rétablissement,, le foyer d'anarchie peut embraser l'Europe, et la banqueroute entraîner chez tous les peuples qui ont des relations avec ce Royaume la ruine d'un grand nombre et la perte du crédit public. Elles ne doivent donc protéger d'autres projets que ceux qui tendent à rétablir promptement l'ordre public, et nous avons prouvé qu'il ne pouvoit l'être que par un gouver-

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nement mixte dans lequel le peuple auroit une représentation, sans division de classes, et où Tautoritê légitime du Roi seroit garantie par la nature de cette représentation et par une chambre de magistrats héréditaires ou à vie.

Il seroit bien dangereux peut-être de laisser entrer un corps armé de Noblesse Françoise. Ce seroit rallier tous ceux qui redouteroient une vengeance juste, mais impolitique. Ce seroit forcer au moins à la neutralité tous ceux qui croient le retour de Tancien régime aussi (iinestc à tenter qu'impossible à maintenir. Ce seroit donner aux démagogues des moyens pour exalter le fanatisme des dernières classes du peuple.

Il ne seroit pas moins dangereux d'envahir subitement le territoire françois pour y établir un gouvernement par la force. On rendroit odieux au peuple tout ce qu'on pourroit faire pour son avantage, et tout s'écrouleroit dès qu'on auroit perdu le sentiment de la terreur.

Une médiation armée est le seul parti convenable. Il est sans doute le seul qui puisse s'accorder avec le cœur et les lumières de Sa Majesté Impériale. Mais cette médiation ne doit point dicter à la France son nouveau gouvernement. Si elle en proposoit les conditions et que ce gouvernement tendit à une monarchie absolue, elle n 'auroit qu'un succès de peu de durée. Si elle conservoit au peuple la liberté politique, les sujets des Puissances médiatrices pourroient désirer les mêmes avantages qu'ils verroient assurer aux François par leurs propres souverains.

Il paroitroit plus prudent que les Puissances réunie5,

en témoignant leur intention de mettre obstacle aux progrès d'une doctrine ennemie du genre humain, d'empêcher une banqueroute funeste à leurs sujets , déclarassent qu'elles ne reconnoîtroient en France aucun gouvernement tant que le Roi seroit prisonnier, et qu'elles le considéreroient comme tel aussi longtemps qu'il seroit dans la capitale, où deux fois il a été traîné en captivité par des rebelles. On demanderoit qu'il eût la liberté de se rendre dans une autre ville, sans y être accompagné d'aucun des factieux qui l'ont jusqu'à présent retenu dans la contrainte, et qu'il pût appeler pour sa garde et pour son conseil tous ceux qu'il luiplairoit de choisir.

On auroit soin, dans les déclarations, de dire qu'on connoît la bonté de Louis XVI pour pouvoir annoncer que, devenu libre, il procureroit le rétablissement de Tordre et de la paix, et tout ce qui doit assurer le bonheur du peuple. H seroit facile d'éviter, dans l'exposé des motifs d'intervention, ce qui pourroit donner aux factieux des prétextes plausibles pour accuser les Souverains de se liguer contre la liberté des peuples. Le Roi sorti de Paris, des ambassadeurs ,se rendroient auprès de lui, et, en vertu de commissions secrètes, influeroient sur toutes ses démarches, le dirigeroient dans le choix des personnes ou de son séjour. L'Assemblée seroit bientôt en fuite ou disposée à la soumission. Le Roi annuleroit tout ce qu'il a accepté par violence; se hàteroit d'accorder au peuple les avantages demandés dans la plus grande partie des cahiers, reprendroit une dictature momentanée, en rassurant sur l'usage qu'il voudroit en faire; rétabli-

roit les parlements, en les bornant aux fonctions judiciaires, en promettant une réforme des abus dans l'administration de la justice ; et enfin il détermineroit lui-même l'organisation des États yénéraux.

Il seroit trop long d'entrer dans le détail de ce qu'auroit à faire le Monarque ainsi mis en liberté. Si ce plan étoit suivi, on auroit tout le temps nécessaire, après l'exécution des premières démarches , pour adresser une continuation de ce mémoire.

Si Paris ref'usoit de rendre au Roi sa liberté, la guerre seroit inévitable. Mais une guerre qui auroit pour unique objet la liberté du Roi seroit bientôt terminée. Dans l'impossibilité de le défendre, tout le peuple n'auroit qu'un cri pour la paix. La condition qui en seroit sans cesse offerte ne seroit nullement propre à le pousser au désespoir. On proposeroit de faire retirer les troupes en deçà des frontières dès l'instant où le Roi seroit hors de Paris. Il seroit conjuré par le plus grand nombre de ses sujets de faire cesser la guerre.

Par ce moyen, le nouveau gouvernement ne seroit aux yeux du peuple françois que l'ouvrage du Roi ; et les sujets des autres Puissances n'auroient vu daas cette intervention qu'une li{]^e contre des rebelles, en faveur de l'autorité.

DXCII

MADAME ELISABETH A LA MARQUISE DE BOMRELLES

L'Empereur reconnaît le pavillon aux trois cmilenrs. — Les Princes pacifiqueii sont den trésors pi*écicux pour d«rs révolutionnaires. — Le Roi a bien fait de motiver son accrptation d« la Constitution.

— La Providence, qui eut bonne, a voulu humilier la famille royale.

— DiAicnltés d*un rapprochement sincère entre »e:i membres. — Félicitations à la marquise, à l'occasion de la première communion de ses enfants.

Ce 14 oclobre 1791.

Eh bien, ma Bombe, nous voilà, je crois, assez joliment dans nos affaires! L'Empereur reconnoit notre pavillon de trois couleurs comme le royal. Je pense que toutes les Puissances en vont faire autant. Oh! que les princes pacifiques sont de précieux trésors pour des révolutionnaires comme nous! Tu conviendras que le Roi a bien fait de motiver son acceptation , et que tous tes raisonnements sur cela pèchent un peu par la justesse. Tu parlois suivant ton cœur; mais tout le monde ne Ta pas, ou d'autres intérêts le remplissent. Enfin, mon cœur, la Providence est bonne et veut nous humilier. Si c'est là son but, elle y a bien réussi. II faut en convenir. Je voudrois savoir ce que dira l'homme que tu me mandes avoir écrit à mon frère, lui qui, dans les commencements, avoit jugé différemment. Je dirai ce que tu me charges de dire, je le crois, et j'en enrage, car j'aimerois encore mieux ce que je n'approuve pas, le calme qui existe, et je dirai plus, je

réponds que la personne pour qui je dois faire ta com mission pense de même. Je sais même qu'elle n'est pas éloignée de désirer de se rapprocher d'une autre; mais, mon cœur, il faudroit que celle-ci fit quelques frais, et que surtout elle sentit franchement la nécessité d'amener d'autres à une bonne foi qui peut seule rendre heureux, eux et tous ceux qui leur appartiennent. Que tu es heureuse que tes enfants répondent si bien aux soins que tu leur donnes! J'espère, mon cœur, que le sacrement qu'ils vont recevoir les confirmera en effet dans la foi de leur père, et les rendra dignes un jour de la soutenir avec force, dans un temps où il faudra peut-être encore du courage pour se dire chrétien. Ce que tu me mandes du bien que produit en eux l'air de la campagne me fait bien plaisir, et m'ôte presque le regret de te voir toujours éloignée d'ici. Adieu, ma petite Bombe, je t'aime et t'entibrasse de tout mon cœur.

LOUIS xvr. îoi

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