DCXXI

LE ROI LOUIS XVI AU ROI DE SUÉDE GUSTAVE III (i).

Considérations qui ont amené Louis XVI i!i reconnaître la nécessité d'accepter la Constitillion. — Li{;nc de conduite qu*il s* est tracée à rimérieur. — Il lui faut au dehors Fappni d*un congrès des principales Puissances de l'Europe. — Il demande au Roi de Suède d'en prendre la direction. — Utilité d'éviter l'intervention des Princes et des émigrés français. — Il accrédite le baron de Bretcuil auprès da Roi Gustave.

Paris, le 10 décembre 1791.

Monsieur mon Frère et Cousin. Ma confiance dans Famitië de Votre Majesté, dont Elle m'a toujours donné des preuves, et la fermeté connue de son caractère, m'engagent à m'ouvrir à Elle, et à Lui confier les secrets de mon cœur, bien sûr que c'est à un ami fidèle et a un bon parent que je me confie. Il ne peut pins être atrjourd'hui question des mêmes mesures

(i) D'après une copie jointe à b lettre du comte de Fenen du f^ janvier 1792, où l'on voit que l'original avait été expédié en cbifTrcs.

dont je Lui ai fait part, il y a deux ans; et les choses doivent être regardées sous un autre point de vue, après tous les événements qui se sont passés. J*ai accepté la nouvelle Constitution, et en faisant cet acte, j'ai dû paroître le faire librement. J'ai pensé devoir prendre ce parti , quelque pénible que cette démarche fût pour moi, parce que, dans la position où étoit mon Royaume, j'ai cru qu'il falloit la faire pour tranquilliser les esprits de la multitude égarée, qui , sans savoir bien pourquoi , et pressée par les novateurs , désiroit passionnément une nouvelle Constitution , quoique beaucoup conservassent encore un reste d'attachement pour la Monarchie. J'ai pensé qu'il falloit profiter de ce reste d'attachement pour m'attirer la confiance du peuple : seul moyen qui me paroisse exister à présent pour agir dans l'intérieur. Si j'avois tenu une conduite contraire, et que j'eusse refusé, tous les liens qui attachent encore le peuple à la Monarchie auroient été rompus. Les républicains qui ne cherchent que le désordre auroient eu le dessus; le Royaume auroit été en feu et bouleversé d'un bout à l'autre; et la vie et la propriété des honnêtes gens, et de ceux qui me restent encore véritablement attachés, auroient été partout exposées aux plus grands dangers. Ce sont ces considérations qui m'ont déterminé, et j'ai cru ne devoir faire aucun acte pour prouver ma non liberté , pensant que les clioses parloient assez d'elles-mêmes, et que, quand les esprits seront éclaircis, ils désireront d'euxmêmes de revenir, du moins en partie, à l'ancien régime ; et alors , je n'aurai pour cela qu'à acquiescer à ce qui sera le désir général. Une raison qui m'a

encore déterminé est Tincohérence et la monstruosité du nouveau système. Il est impossible d'établir un ordre de choses raisonnable, et qui puisse faire aller la machine d'un gouvernement quelconque par les moyens qu'établit la Constitution : elle doit crouler d'ellemême, et peut-être^ sous peu de temps; mais pour le bien de mes sujets et pour le mien, il faut que, dans ce moment-là, j'aie gagné assez de confiance dans le peuple, pour qu'il ne puisse m'attribuer aucun des maux qu'il ressentira, et qu'il se retourne vers moi.

C'est pour parvenir à ce but salutaire que j'ai accepté la Constitution comme je l'ai fait, et que, depuis, je suis la marche que je me suis tracée. Il est impossible de se dissimuler que, dans ce moment-ci, la vraie force est dans le peuple. Pour venir, sans une violente secousse, k un ordre de choses plus désirable, il faut gagner la confiance et ranimer l'amour des François pour le Roi et pour la Monarchie. Pour y parvenir, il faut que j'aie Tair de la plus grande franchise dans le parti que j'ai pris, en suivant exactement la Constitution et ne faisant aucun pas qui puisse donner quelque sujet de méfiance. De marcher exactement d'après la Constitution , est le moyen le plus sûr pour en faire sentir à tout le monde les défauts et l'absurdité. J'espère que Votre Majesté sentira la force de mes raisons, et qu'Ëlle approuvera ma condufte ; mais je ne dois pas Lui dissi* muler que cette conduite est très-difficile, et qu'elle peut manquer par des obstacles imprévus ; que la méchanceté des factieux est portée au point qu'ils aimeroient mieux tout perdre que de me voir regagner une