MERC Y-ARGENTE AU. 3V

On y voit que les pétitionnaires n'ont pas moins attaqué le Roi que le département de Paris , et c'est ce qui s'y trouve de plus remarquable et de plus grave (1).

tjuun Roi veuille tomber de si haut, Nous ne .sommes donc pas surpris que le Roi ait frappé de nullité le meilleur de vos décrets. Maiit que des administrateurs du département de Paris, que des magistrats du i>euple aient provoque ce même veto contre votre décret sur les prêtres conspirateurs, voilà un mélange d'ingratitude et de scéle'ratesse que nous ne pouvons concevoir. Et quels sont ces hommes qui font une pétition contre un décret déjà rendu? ce sont ceux qui ont fait fusiller au Cliamp de Mars les signataires d*une pétition relative à un décret non encore rendu. Ces magistrats pervers ouvrent aujourd'hui un grand registre de guerre civile; ils en signent la première page, et donnent ce funeste exemple à tous les ci-devant voleurs des quatre-vingt-trois départements. Savez-vous ce qui arrivera si le Roi défère à la pétition du directoire? La nation se vengera elle-même, comme elle a déjà fait. Nous vous demandons un grand exemple; nous demandons que le directoire soit mis en état d'accusation. La pétition est coupable, etc., etc. Ne soulevez pas, messieurs, la massue nationale jiour écraser des insectes tels que les Varnier, les Delattre. Caton et Cicéron ne s'amusoient pas à fiire le procès aux esclaves de Céthégus et de Catilina. Frappez les chefs de la conspiration. Usez de la foudre rcmtre les Princes conjurés, et de la verge contre un directoire insolent, i

(1) On pense généralement, comme nous l'avons dit page 305, que la fameuse pétition du Directoire du département de la Seine avait été rédigée par M. de Talleyrand lui-même, alors évêque d'Autuii. La contre -pétition de Camille Desmoulins, avec son style ardent, rayonnant de grâce, de malice et d'audace, avait eu en effet les honneurs de la séance. « Exorcisez le démon du fanatisme par le jeûne, disait-il en terminant, et frappez à la tète. » L'Assemblée, conquise par la verve du pétitionnaire, avait voté l'impression du procès -verbal de la séance et l'envoi aux quatre-vingt-quatre départements; le génie de Tallevrand allait être vaincu par l'esprit voltairien de Camille, quand, le lendemain, les Feuillants, revenus de leur ])remière surprise et mieux disciplinés que la veille, réussirent à faire rapporter le décret d'envoi. Ils étaient dans le vrai, car une telle communication officielle eût mis infaillil)lement le feu aux départements et fait éclater la guerre civile. Mais le canon d'alarme avait sonné.