DE L'IRRÉLIGION
Lequel est plus déraisonnable, ou des erreurs des idolâtres, pu du déisme que l'on professe de nos jours ? ceux-là adoraient un vil insecte, uniquement parc** qu'ils le croyaient un dieu. Nos philosophes n'affectent de croire un Dieu, qu'autant qu'ils se donnent la liberté, de ne pas le craindre. Les premiers ne se* croient pas les créatures de leurs idoles, et ils les encensent. Les seconds reconnabsent leur créateur dans leur Dieu, et ils lui refusent leur reconnaissance. Les meilleures têtes de l'antiquité craignaient d'irriter les dieux qui n'avaient aucun pouvoir; nos incrédules attribueut tout, pouvoir à Dieu et ils bravent son courroux et . sa justice. Les uns croyaient à une Providence, et n'entreprenaient rien sans le conseil de leurs dieux; les autres donnent tout au hasard, et ne veulent tirer que de leur propre fonds les re^
sources aux malheurs qui leur arrivent. CeiMt-*^ là , en un mot, voulaient tout devoir à leur re« ligion, qui ne leur promit aucune récompense^ assez spécieuse pour les y soumettre; ceux-ci proscrivent la leur , toute consolante qu'elle est dans sa morale, et n'ayant point de règles pour^ le présent, ne se proposent aucun objet pouc l'avenir.
Quoi ! ces beaux esprits, enivrés de leur mé* rite , éblouis de leurs lumières , qui s'imaginent avoir atteint au plus haut degré de pénétration accordé à l'homme, et qui, du haut de leur^ sphère , regardent en pitié l'ignorance , la cré^ dulité, la superstition du reste des mortels f Quoi ! des esprits si vains , si remplis d'eux*! mêmes , embrassent sérieusement une opinioa la plus contraire à l'orgueil qui fôt jamais , une opinion qui neleur conserve qtfune entière destruction d'eux-mêmes ! Comment, avec tant de hauteur et de hardiesse , peuvent -ils s^humilier au point de se croire destinés à un total anéantissement de leur être ? Cette portion d'euxmêmes qu'ils ont cultivée afveo tant de soin , qu'ils ont pris tant de peine à orner pour la distinguer des autres, ils la verraient donc sans, regret, prête à tombci* dans la poussière dea
tombeaux! Qui ne serait pas surpris du con^ traste affreux qu'on remarque dans leurs idées ? Pourquoi tant dWgueil dans des hommes qui n'espèrent plus d'être ?
Les hypocrites ne servent Dieu que pour tromper les hommes; plus coupables que les athées qui nient la Divinité, sans pouvoir la méconnaître, ceux-ci la croient, la prêchent^ l'adorent , et s'en moquent en effet; n)ais aussi ^ par une suite ordinaire de leurs prO&natious ^ plus malheureux que les athées dont tout cons^ pire à dissiper les ténèbres , ils tombent dans un faux repos, dans un endurcissement d'où rien ne les rappelle, et qui leur fait éprouver que le châtiment du ciel le plus terrible est ce-, lui qui venge et ne corrige point*
