LETTRE VIL

 M. 0£ FORBONAIS.

Ce 16 janvier 1778.

Sous le gouvernement des rois qui m'ont prëcéde, monsieur, des circonstances malheureuses et imprévues ont formé la dette publique; j'ai cherché tous les moyens de réteindre; j'ai consulté les hommes qui joignirent la théorie à la pratique^ j'ai con* fié les places administratives , en cette partie 9 aux financie]:s les plus habile3 : ik ne m'ont offert, pour remède, que des emprunts^ des impôts,^ ou la banqueroute; des projets désàsti*eux: de banque^ ou deà actes firauduleux. Ruiner l'Etat, ou près* sur» le. peuple^ yoîlk tout leur secret ! Ce n'est pas ainsi qve Sully acquittait les dettes contractées par le bon Henri i après

ûttc guerre longue et sangknte, Idtsque leA fortaits de la Ligue^ la haine des Catholiques, et la méfiance des !Protestans semblèrent ôteç toute confiance; Sully ne se borna point a de bizarres spéculations ; il méprisait les esprits systématiques : ce n'est que dans Fëcônomie qu'il trouvait des res^ sources. Exciter Tindustrie, protéger l'agriculture, encourager le commerce ; voilk

toute sà politique, toutes ses ressources, et tous ses moyens financiers. Je ne m'étonne plus si raott aïeul, le grand Henrr, que ftion cœur chérît et révère, avait acquis,

par les services' de cet excellent ministre ,

le cœur des Français. Henri était adoré, et cependant j'oSe vous assurer qu'il ne pouvait pas aimer le peuplç d'un amour pW tendre que celui que je porte a tous mes sujets. M* dé Forbonais sera pour moi le $ully du siècle de Henri. Di^uis quarante ans voiis^ avez occupé des places, où votre

noble désintéressement a fait époque; vous avez prouvé que vos connaissances étaient réelles y que vos talens n'anpruntaient rien des Ùlvlx systèmes : osez entreprendre et exécuter; soyez le bienfaiteur de la nation , le guide de nos financiers^ le conseil de votre roi; sauvez l'Etat; venez accepter la placé dont vous êtes digne.

LOUIS

(56) NOTE

SUR LA Vu- LETTRE.

Sully, oomme on le voit dans pluùeurs de ces lettres , était aux yeux de Louis XYI le ministre par excellence. Ce monarque ne discute jamais nu plan de finance ou un projet d'administration, sans que ce nom, toujours présent à sa pensée, vienne se placer dans ses comparaisons, dans ses réflexions. II avait médité les travaux de ce grand administrateur j et les vues d'économie qui distinguent le ministère deSully s'accordaient parfaitement avec cet esprit d'ordre, de justice, et celte pureté dlntentions de Louis XVI.

La situation finauraère de la France, à l'époque oh cette lettre a été écrite, n'avait rien d'alarmant : son agriculture, son commerce, son indosûie, offi-aient des ressouroes immenses; plus tard, lorsque des emprunts qui ne

«ont presque jamais que des moyens onërcnt, eurent rendu cette situation plus embarrassante ^ l'adoption des deux impôts proposés par Louis XVI y et que te parlement refusa d'enregistrer y auraient en peu d'années réta-* bli l'équilibre; llmpôt territorial était éminemment juste: il est adopté, sous diverses formes l^dénominations y dans tous les états civilisés. Ce refus du parlement, voilà la cause directe de la révolution : car cet esprit ou ce vertige d'innovation dont on a tant parlé, se serait affaibli par le retour de la confiance dans les mesures du gouvernement. Ce n'est jamais que lorsque le peuple souffre, que les factieux espèrent et tentent un mouvement. Les soi-disant philosophes, n'ayant quelque influence que sur une certaine classe de la société ^ n'exerçaient un empire réel que dans les sociétés littéraires et dans quelques coteries; ils cachaient d'ailleurs leurs vues secrètes sous des vues Ubérales dont l'adoption était désirée de tous les bous esprits. La tolérance religieuse, l'égalité des droits devant la loi,< étaient au

nombre de leurs maximes; et la vérité, eïx passant par leur bouche, n,'a point perdu ses droits : ils sont indestructibles , et bravent également les louanges hypocrites des faux philosophes et les attaques des ignprans ou des insensés.

Sans doute les sarcasmes de quelques beaux esprits, ^e quelques idéologistes , avaient 0faiblrle respect dû à la religion,^ à la morale j mais sous la R^ence, la démoralisation était bien plus grande, plus générale 3 le chef de l'état donnait lui-même alors l'exemple de la licence, et cependant iJ n'y eut point de révolution.

Louis XVI, honoré en France et en Eu-

I rope , eût pu faire tout le bien qu'il désirait s'il

eût été Secondé; sa sollicitude éclate dans cette

i lettre à M. de Forbonais, que plusieurs écrits

sur les finances, le commerce et l'industrie, recommandaient autant que son caractère personnel à un monarque ami de l'ordre.

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