SUR LA XV« LETTRE

On ne pourrait se livrer à Texamen approfondi de cette lettre , sans risquer d'aigrir des passions qu'il est plus utile de calmer. Qui oserait dire maintenant que si le roi eût pris le parti qui lui -ëtait conseillé par ces sujets fidèles , la France eût éprouvé autant de désastres ? Sans doute il y eût eu un choc violent, mais a-t-on pu l'éviter un peu plus tard (au 6 octobre )y et plus tard encore ( au lo août 1 79a ) , lorsque la partie était trè^-inégale ? La détermination du roi prouve seulement son horreur pour l'efiusion' du sang : mais qui prouvera qu'en donnant l'ordre de combattre une soldatesque corrompue par l'or de quelques factieux, et formant Favant-garde d'une po-* pulacequi déjà préludait aupillage, Louis XYI n'eût pas empêché des torrcns dé sang de eouler ?

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LETTRE XVL

A M. LMlRCHEVÊQTJE D'ARLES.

Ce ^6 abût 178g.

Je suis content de cette démarche noble, grande et généreuse des deux pre-^ miers ordres de l'Etat Ds ont fait de grands sacrifices poiir la réconciliation générale ^ pour leur patrie, pour leur roi. Je porte dans mon cœur tout ce qui a été fait dans cette séance, 6ù tous les privilèges ont été sacrifiés. Le sacrifice est beau; mais je ne puis que Fadmirçr : je ne consentirai jamais k dépouiller mon clergé, ma no^ blesse; a priver l'un des droits acquis à FEglise gallicane par une antique possession, par le vœu des fidèles, par les dons des rois mes aïeux ; a soufïrir que l'autre soit dépouillée de tout ce qui faisait sa

gloire 9 du prix de ses seryices j de ces ti*treSy de ces récompenses dues aux vertiis civiques et guerrières de la noblesse fran«caise. De belles actions leur avaient mërité des privilèges ; le roi de France, doit les leur conserver^ Je ne donnerai point ma sanction à des décrets qui les ^épouille>raient; c^est alors que le peuple français pourrait un jour m'accusflf dHiqiistice ou de Êiiblesse. M. Farchevéque, vous vous soumettez aux décrets de la Providence; je orois m^ soumettre en ne me livrant point à cet enthousiasme qui s^est emparé de tous les ordres, mais qui ne fait que glisser sur mon âme. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour conserver mou clergé, ma noblesse. Si la volonté du peuple se prononçait, j'aurais tait mon devoir; si la force m'obligeait de sanctionner, alors je* céderais. Mais alors il n'y aurait plus en France ni monarcliie, ni

monarque! Et ces deux choses ne peuvent subsister qu^aux lieux où le dergë forme un ordre auguste et respecte 9. où la no* blesse jcRiit de quelque considëratiqn^^ et peut se placer entre le peuple et le roi. Les momens sont difRciles> je le sais, M. Farchevêque, et c'est ici que nous avons besoin des lumières du deL Daignez les sol* lidter> nous Sfpons exauces.

LOUIS

lit I , I -

NOTE