SUR LA XVI* LETTRE
Quelques dommèrïtateui*s ont ëtraiigemeiit défiguré le sens de cette jettre/en voulant trouver une contradiction manifeste entre les premières lignes et cô qui suit. Quoi ! Louis* ne peut pas dire aux meilibres du- clergé et de la noblesse qui ont fait de grands sacrifices dans la nuit du 4 août 1789 : ce Le sacrifice est beau, mais je ne puis que l'admirer. )>Quoi! il ne peut pas dire qu'il ne consentira jamais à dépouiller le clergé et la noblesse ? Non seulement, il le peut, mais il le doit comme roi de France j c'est dans ce sens qu'il ajoute: (c Si la yoloàté du peuple se prononçait, j'au* rais fait mon devoir ; si la force m'obligeait de sanctionner, alors je céderais ; mais alors il n'y aurait plus en France ni monarchie ni monarque !...• » Tout cela est eonséquent, et l'expé-
isteoce nous a appris que ces idëes avaient de la justesse et de la raison.
Le monde est plein de grands politiques qui , au lieu de prendre l'expérience eu la raison pour guides y se livrent à des abstractions y et qui, sans égards aux temps, aux mœurs , aux lieux , veulent qu'un rpi de France pense et écrive y tantôt comme un législateur de Sparte, tantôt comme un tribun de Rome, et ce sont ces politiqu^snlà qui sont le^ véritable5^ artisans des révolutioas*
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LETTRE XVil.
7 septembre i/.Sg^
Vous vous pl^ûgaeZy et votre lettre^ où le respect et Famour*..*. guidait votre plume ^ coptieat des reproches que .vous croyez fouiles. Vous parlez deoousage^ de résistance aux projë|3 des Êicdeùx ^ de \i>\ovté;.f^p vous a'^es pas roi! Le ciel^ m me plaint sur le troae^ m'a domuë un coeur sensible^ des sentimeiis : d'un boa père. Touâ les.Frainçais sont mes euÊios; |e suis le père commun de la grande fà-r mille confiée It mes soins* L'ingratitude^ la bame arment contre moi; mais les yeux sont obscurcis , ks écrits sont égarés , la tourmente révolutionnaire a trouble toutes les têtes.
Le peuple croit s'întëresscr k sa propre cause ^ 0, c'est moi seul que j'aurais pu défendre. Je pourrais donner le signal du combat; mais quel combat horrible, et quelle victoire plus horrible encore ! Pouvez-vous croire que j'eusse triomphé, au moment où tous les ordres de l'Etat se «eunissaient, où tout ce peùplef s'armait contre moi, où toute l'armée oubliait ses sermens, l'honneur et «on roi! J'aurais donné , il est vrai y le signal du carnage , et des milliers de Fiançais auraient été îmmoles... •% Mais voUs direz, 'peut^tre,ie peuple a triomphé; il vou& a prouvé^ par ses excès, que ses s^timens n'étaient pas «i généreux, qu'il osait abuser de la victoire et poignarder son ennemi vaincul Ah! ne 'comptez-vous pour rien le calme d'une bonne consdence? J'ai fait mon devoir; et taudis que l'assas^n est déchiré par les remords, je puis dire hautement :
;^e n^«i |x>hit okrdomié le meurtne ; f ai IsaUvé éés Frahig|Etts;.f«i i»uivé ma ÊtniUiè^ mes •«xnisy tirat ilic^peii{^;;fai là cràsdêàtie ;imti]iie d^ahrôir fidt le bîen c mes éànâiits .toiit eu iheoâvucs aux &rÊdt9« Quel est celui d'eaimrfijOiB dout le sort est le plu& digne fà^emm? Qéàséz i tèasèz de in'aocuser: le .teÉap6> les. .ûircûiistuicés> et miUe- causes liBju'il s^ôrait! trop long db détadler ^ out J^t les malheurs de la France. Il est trop cruel de me les tejjprocher ; c^est se joindre alors à mes ennemis , et dëchirer ce cœur pateriiel.... Je me suis sacrifie pour mon peuple; soyez persuade que, ce premier devoir rempli, je saurai me sacrifier pour vous et pour les Français qui vous ont suivi. Déjà Votre ëloignement excite des murmures; déjà les Ëictions se promettent bien de nous, accuser , et de tirer parti de cette demarche, qu'ik appellent, en ce moment,
une fuite> uAe coïK^irabon^ un attentat' Ces idëes se propagent; elles produiront de funestes résultats^ si la tranquillité .n'est point rétablie, si votre rappel devient im*possible, si je néglige l'occasion Ënrorable de rappeler en France les Français exilés volontairement, et qui doivent s'empresser d'obéir au vœu que je me ferai alors un ^devoir de manifester. Adieu» •• n'oubliez pas que je vous aime^ et que je m'occup« de V0U&
LOUIS
ateBgaEte5±uii. l'iri i j=±3aagsss3gta*agaeaBgttaa»
NOTE
SUR LA XVIP LËTt&£.
liA lettre à lacjj^^e le roi rë{)Oii(i ûTiat été i£.Gtée par la même eoôvictî^ qm dicta y la WUe delà prise de la Bastille, uiie lettre sur tfH ^et semblable» Le billet du i3 juillet (Toyez la quinmème lettre) répond k cette dernière. DauB celle qui nous occupe^ le roi développe son âme toute entière. Le calme d'unebonnecmi&cience, voilà ce^e Louis XYI désimt avant tout, et voilà pe qui, dans^a buite, lui inspira tant de courage ^u milieu des menaces, des outrages, et jusque sur Pécha* faud.
Lorsque s^est bien pénétré de Tesprit de cette lettre , on peut prévoir que cet hé« Iroïsme d'humanité empêchera toujours le roi d'adopter aucime mesure forte , quelque politique qu'^e soit , si elle doit compromettre la
iM y
TÎe d'ofi seul de ses sufets ; on prévoit enfid^ qu'un tel monarque , placé au milieu d'une mul« titude en délire , ad lieu dé saisir le glaive et de donner le signal d'élterminfttictû des chefs qui la soudoient, se présentera, confiant dan» sa propre vertu, aux coups qui doivent l'acca* bîèr, et inôtwrra ftiâriyr.
Totiteibis, les rèftéiioYis qaî se ptésentcàit S Tesprit en chercfaarit k d^vii^çf le,fi[Âid dé lat lettré, à laquelle déUe-^cî serl dé f^éponsé,- aom: les même» qui on£ dictt la note* sur Ib qmnr nème', page 73«
< 85 ) LETTRP XVIJI,
• Yer3aiUe8> 5 octobre 1789^ 7 Jbenres du soir.
YoP? yÇ^e?, Dgpç C9V^, q»e jç rae
Qu^ ^e soit l'audace de mes ennemis ^ ils ne rëussiront pas; le Français est inca-? pable d'un régicide. C'est en vain qu'on verse For à pleines mains , que le crime et l'ambition s'agitent: j'ose croire que ce danger n'est pas aussi pressant que mes amis se le persuadent La fuite me perdrait totalement^ et la guerre civile eu serait le funeste résultat Me défepdre, il faudrait yefser le sang des. Français : mon cceur ne
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peut se ÊuaiHiariser avec cette af&euseîdéé^ Agissons avec prodeace; si je succombe^ du moins )e n^aurài nul reproche à me Ëdre» Je yiens de vou* quelques membre» de F Assemblée; je suis satisËtit: j'oseat^ tendre qu'il s^opeVera une heureuse révolution dans les esprits. Dieu veuiQe^noa cousin y que la tranquiHite publique soit rétablie. Mais point d'agression , point de mouvement qui puisse laisser croàre que Ja songe à me venger^ même à me défendra
LOUIS
sas
