SUR LA XXIX» LETTRE

Cette lettre est un tableau simple et vraî de la sîtuatiqn de la France à l'époque où elle fiit écrite..

Le roi ne jugeait que trop bien les évéhe* mens , d'après les grandes leçons de l'histoir e« II a eu pour conseillers, pour ministres ,' plu* sieurs hommes de mérite , et quelques hommes pleins de loyauté, tels que Malesherbes et Turgot y^ mais aucun n'a mieux la dans le passé et le présent les tristes présages de Favenir.

Ca. n'est point dans une assemblée solenr ' nelle, ou dans un préambule d'édit,, et pour motiver quelque mesure conservatrice , qu'il annonce sa conviction que la France est à la veille de la auhperaion la plus cruelle danfi. ses résultats, mais dans une lettre coufidea-ûelle : c'est donc sa pensée intime.

Quoi de pîîis touchant et de plus vrai qu^ cette rëfleiion : ce II était si facile d'opérer le <f bien, lorsque moi-même j'allais au-devant « de tout ce que le peuple pouvait raisonna- <c blement ambitionner ! ^

Des étrangers ) placés loin du théâtre sur le ^ quel les factions s agitaient, ont eu de la peme 81 concilier les prédictions deJLoms Ayl avee sa positiop apparente- Ils voient ou feignent de voir en lui , a lepoque ou il écrit cette Icttre, un monarque constitutionnel, puissant çt

écrivains ne sont que des politiques de gazette : € est par quelques passages de ces feuilles qu'ils ont jugé cette constitution et ia situation do

iOuis XVi ; ces politiques se promenaient

-ifrs- î'. ... ..-« , <jiv ^.i /î/ ^ ;^ i^ Y 'c;^ ,. ... ■

tranquillement sur les rivages de la i amise ,

méditant sur les loumaux irançais et la pertec-

tibilité de l'esprit humain, tandis que sur les

b6r4s de la Seine les factions dévoraient dé]à

par la pensée cette même constitution. Pour

ceux qui ont été spectateurs de ce grand drame,

cette épôtfai^û fs|ïpf<ïchée deParcceptatiOTT de?

la coristitution est peinte avee «vérité dans cette phrase de h lettré dit toî : ce Chà^e jour voit ëclore les projets les plus désastreux; sans moyens répressifs, je fais seul tête à l'orage ^ mais cela peut-il durer ? )>

On a pu voir dans la Notice que , loin de ne pas respëcléf Ifei pacte qtfîl a^aît jufé^ c'est Ibrsijuè les f&ctieùt eùféfat âan^ pudent* tiolé ce pacte , q^t lè t*bi crut {>otivbir tcûter de fari-^ fier ses Fers et de s'édiappér de sa prison^KP^ .

( i38 ) LETTRE XXX.

Projet de lettre au Rçi d^Ansleterrev

Paris ^ 1790.

J'ai a me plaindre de votre ministère^ et je me.plains à vous : il a, dit-on, à venger de vieilles injures^ et la guerre de PAnd^iliue se retrace à son souvenir. Ce n'est pas le Heu d'examiner si }'ai bien ou mal fait de me mêler des insui^ës américains ^ ma profession de foi a été, pour ainsi dire^ publique, et peut -être que je powrais rappeler, avec honneut-, mon opinion ea cette circonstance. Mais la guerre que la France fit alors à l'Angleterre , était franche et loyale. Nos guerriers, sur terre et sur^ mer , moissonnaient des lauriers. A présent on se bat dans l'ombre , et on profite de mes malheurs et des troubles de là

France, pour perdre le monarque et la monarchie : on dirait même que je suis le point de mire de tous les ennemis de la France. Ce qui m'afflige, c'est qu'on profite de votre bonne volontë pour moi, pour exciter des troubles , servir le parti des novateurs, et empêcher le retour du bon ordre. Les têtes couronnées doivent se protéger : elles se combattent loyalement ; mais elles se prêtent, avec la même loyauté, un mutuel secours. Faites cesser, je vous en prie, le zèle de ceux qui, en Angleterre, paraîtront vouloir servir leur pays en nuisant à la France et à son roi ; ce sera ajouter à ma reconnaissance et a mon attachement pour Votre Majesté.

LOUIS

( i4d ) NOTE

SUA hîk. XXX* LETTRÉ.

Les mots projet de lettre au roi â^Angh^ terre sont de la main de Louis XVI) et il y » lieu de CFoîrequ*en réfiécliissant que, cette lettre rie précisait pas assez positivémtôt Pdfajet dis là ^ëdâtâàtiôû, il aura iScûÂX Âè n'obtenir qtftofe féj^ée Vague. Eu effet , ^ïfe foi d^Àii- ^erre^n^V^l tonhl jtigél* de là^ttiàh^i^ de la Frahœ que snr les Ta|qports officids^ il eût ))U: dire ^ue tout sf]r>pas6âit coâime Lovas :Xyi l'a^ Tait voulu. Presque tous les joinmaux étaieut rédiges par des députés; et lors même que les désordre^ devinrent .tellement apparens ^ que^ FEuropé enttère ne put ni les ignorer ni les? voir avec indifférence, rien cependant u'émpécha Pitt de dire ai> parlement d'Angleterre que ces troubles ne seraient que passagers, quor l'harmonie renaîtrait bientôt,^ et qu'avec la trao^

quillité, la France JQuimt d'^ne libe^në sage^ résultat d'une bonne constitution. Tel esta peu près le senad'xin di&çojur^ dç ge.ijptUiistre, à l'époque où l'on commença à s'occuper de la révolution française dans le parlement d'Angle* terre. Des idées aussi étranges sur un pays menacé d'un bouleversement total, étaient bien faites pour motiver lia lettre «de Lûiûs XYI; quoi qu'il m mK, QP pWAQ gl^P^r^^nq^t ^u'ij abandciqTO l'idéf^ ^e. qhei'cl^^ à .flifijM^d^ 1^ rpi d'Angleterre: p^r }à, çQWp:^^ j^iUeurp, pn ne feignait sans dçute 4^ voir et d'entendre ain^ ^ que lorsque Ton ne voulait n^ bîen voir ni bien entendre. La. situation de la France était évidente. Oulédbcours du ministre d'An^eterre est une ironie amère, ou bien il faut convenir que Fitt ëtàk un bien mauvais prc^h^e y lorsqu'il ëien^aù ses prëdioiions . h w» df âoo

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LETTRE XXXL

A M. DE MALESHEKBES.

Vous prétendez^ mon cher Maleshei^bes^ que je dois demander le i^éto, et que je dois regarder cet acte de souverainetë comme le plus beau privilège de* la monarchie chez un peuple libre. Que peuvent être pour moi des droits royaux , lorsque l'ai Ëdt le sacrifice de ceux dont les siècles avaient sanctionne la nécessité> et qui faisaient lé plus bel ornement de ma cou-* ronne? Je ne demanderai rien; mais je laisse aiix vrais amis de la révolution ^ et a votre éloquence^ mon cher Malesherbes>

^ C'est dans le mois de septembre 1790 que l'on discutait dans l'Assemblée la question du veto, Yoyeft la note fur la XXII* lettre^

le soin d'acquérir ce beau droit que je croîs propre à faire aimer la liberté , à la consolider ^ et. à rendre plus auguste et plus digne des Français le roi constitutionnel qu'on veut leur donner. Agissez, mon cher Malesherbes, et soyez sûr de ma reconnaissance. J'ai fait droit a vos demandes. Soyez persuadé que les services que vous me rendez ne sortiront jamais de ma mémoire : puissé-je un jour les récompenser

^n roi !

LOUIS

NOTE