A M. L'ABBÉ

Paris^ 11 mars 1791.

M, l'abbé,

Vous me demandez des instructions propres à diriger Fëducation de M. le Dauphin^ dans cet âge tendre où les passiojns n'ont point encore parlé, où la raison cependantjaisse à l'enfant la volonté et le pouvoir d'apprendre.

Ces instructions me paraissent d'autant plus utiles y qu'il existe peu d'ouvrages qui puissent guider les instituteurs, et leur laisser l'espoir de diriger l'enfance avec quelque fruit. Voici les réflexions qui m'ont

^ Cette lettre est sans doute adressée à M. Pabbé d'Ayaux^ qui était ^ à cette époq^ue^ instituteur du Dauphin.

Je ûe serai pas fachë que mon fils s'occupe d'uu ëtat mécanique dans les momens de loisirs^ ou pendant les récréations. Je sais bien que certaines gens me blâment^ qu'ils trouvent plaisant de me voir joindre les instrumèns de la serrurerie au sceptre des rois. Je tiens ce goût de mes aïeux ; un de nos sages philosophes par excellence a Êtit^ dans ses livres,^ son apologie^ et c'est peut-être tout ce que j'ai trouvé de bon dans son Emile, ou ce qui m'a paru digne d'être excusé.

Que les principes des connaissances soient gravés dans la mémoire démon fils : je méprise les hommes superficiels; ce sont des ignorans présomptueux^ plus sujets à l'erreur que les autres hommes.

Que l'adulation n'annonce jamais les caprices de votre élève: mon fils n'apprendra que trop tôt qu'il sera libre de satis- £tire les siens.

Exaltez k ses yeux les vertus qm font les bons rois p et que vos leçons soient prôpor* tionni^ à son intelligence. Hëlas ! il ne sera que txop tebtë d'imiter un jour ceux de sesancétresquine furent recommandablés que par desexj^its guerriers . La gloire militaire tourne la tête. Eh t quelle gloire que celle qui r^nd des flots de sang humain^ et lavage Puni vers 1 Apprenez-lui, avec FÂiëlon, que les princes pacifiques sont les seufe dont les peu[jes conservent un reU^eux souvenir. Le premier devoir d'un prince est de rendre son peuple heu* reus : sll sait être roi ^ il saura toujours bieo défendre le peuple et sa couronne.

Il faut le familiariser avec nos bons auteurs iràncaîs , afin de ééfeloppex dans ses facultés intellectuelles cette puretë d^expression que doit avoir, dans ses parères et ses écrits , un prince que tous ses sujets au*» ront droit un jour de juger. *

Apprenez-lui de bonne heure. à savoir pardonner l'injure, à oublier l'injustice, à recompenser les actions louables , a respecter les mœurs, à être bon, à reconnaître les services qui lui ont été rendus.

Parlez-lui souvent de la gloire de ses aïeux, et ofirez-lui pour modèle de conduite, Louis IX, prince religieux, avec des mœurs et de la vente' j Louis XII , qui ne veut point punir les injures du duc d'Orléans, et qui reçoit des Français le titre, de. Père du peuple; du grand Henri qui nourrit la ville de Paris, qui l'outrage et lui fait la guerre j de Louiç XIV, non lorsqu'il donne des lois à l'Europe^ mais lorsqu'il pacifie l'univers, et qu'il est le prolecteur des talens , des sciences et des beauxarts. •

Mettez un frein à ses passions, et ne déguisez Jamais les faiblesses de votre élève; que le calme des vertus-privées maitriseses

sens; il sera doux, pacifique, digne d'être aime : alors vous serez sûr de votre ouvrage, on vous applaudira, et vous partagerez la reconnaissance que les peuples doivent à ceux qui ont écouté la sagesse de Fe'nelon dans les fonctions qui Font immortalise.

Ce n'est point des exploits d'Alexandre, ni de Charles XII qu'il faut entretenir votre élève : ces princes sont des météores qui ont dévasté la terre» Parlez-lui , et de bonne heure , des princes qui ont protégé le commerce, agrandi la sphère des arts, enfin , des rois tels qu'il les faut aux peuples, et non tek que l'histoire se plaît à les louer.

Vous connaissez les bons livres, les bonnes méthodes ; vous m'ayez paru avoir profité de vos lectures, des premières leçons de la jeunesse ; vous êtes instruit : tachez de faire pour mon fils ce qui a été fait

IKmr vous; mais ne vous presses pas de jouir du iruit de vos travaux; ne redoutes^ pas la lenteur; soyez bien convaincu que votre élève sent quand vous voulez lui ap* prendre encore; ne déguisez jamais^ et qu'il ne paraisse pas plus savant qu'il ne l'est en effet : il est honteux à un prince de n'avoir que des demin^Onnàissances ; son instituteur doit lui éviter cette honte.

Feignez d'apprendre avec votre élève, et excitez son émulation eu piquant sa vanité: on réussit quelquefoi$ par ce procédé; U fait la gloire du maître et les délices de l'élève.

Parlez^lui quelquefois, et toujours avec respect, de Pieu , de ses attributs etdeson culte : prouvez-lui que l'autorité des rois vient de Dieu, et que s'il ne croit pas à la puissance du maître des rois , il sera bien^ t6t lu victime de ces hommes qui ne croient rien, méprisent l'autorité, et s'imaginent être les égaux des rois.

Qu'il apprenne, dès-k-pr^eirt, que la religion est digne de tous ses honuûages et de tous searespecK; que rincrëdulîtë et la &usse philosophie tmnent sourdem^t left trènes^j, et qoA Vautel est le rempart des rois religieux.

Dans liU sièdé aussi ëblairë, aussi in»* trait que le iiètre, 3 Êiut que votre ëlère soit asses? verse dans, la eonuaissance des sciences exactes, pour apjprecier les décou^ vertes utiles; il serait un jour très-^fàcheux pour lui qu'il ne sût pas discuter, dans câtaiûes circonstances, des matières qui décëlersdedt scm ignorance; dès qu^il aurait dominé sa mesure , comme le dit Montaigue,, il ue serait plus roi qaç, de nom.

Eu attendant que votre j eune élève ap^ prenne l'art de régner, faites refléchir sur lui le miroir de 1^ vérité sur tout ce qui peut lui rappeler qu'il n'est au-dessus des

autres hommes que pour les rendre heureux.

Souvenez-vous de lui enseigner que c'est lorsqu'on peut tout qu'il faut être très-sobre de son autorité. Les lois sont les colonnes du trône : si on les viole , les peuples se croient délies de leurs engagemens. Les guerres civiles nous ont appris que c'est presque toujours ceux qui gouvernent, qui, par leurs fautes, ont fait répandre le sang humain: le. roi juste est le bon roi.

Apprenez à votre élève que les vices et les excès déshonorent également ceux qui doivent un jour n'être cités queconimedes modèles à suivre.

Montrez -lui combien la douceur, la bonté, la modération ont de charmes j réprimez les mouvemens impétueux de k nature; n'obéissez jamais au caprice; cherchez l'amitié de votre élève , non par une

dangereuse complaisance^ mais par une confiance raisonnée, par les caresses pure^ de l'attachement, et par une complaisance bien appliquée.

Ne fatiguez point inutilement sa mémoire; mais que tous les momens de son existence soient occupes; que le travail et le plaisir remplissent bien tous les instans qu'il passe près de vous : Eûtes tout votre possible pour qu'il désire vous voir, être avec vous, et qu'il soit malheureux de votre absence.

J'avais, pour feu M. le Dauphin, mon fik, écrit un très-grand nombre d'idées sur l'éducation : quelques erreurs empruntées de la philosophie moderne s'ëtaient glissées dans mon recueil; c'est l'expérience qui m'a instruit; je crois vous avoir fait passer une copie de mon Traité : faites un choix ; mais méfiez-vous de tous ces principes erroné, enfans perdus de la nou-

veaute, de Tesprit du sièob et ^u de l'incrëdulitë.

Loin de lui les ouvrages où k f^utofto» pbie prétend juger Dieu^ sCfa coite ^ son Ëglise et sa loi divine* Les passions Be lui inspireront que trop un )oiur le dësir de secouer le joug dé k région ,, et les fiat^ leurs saiff ont bien pn^ter de ce moment. Fattes**lui respecter les dioses saintes^ et dëvoiles k ses yeus; k fausse philosophie;

J'aurais bien des choses à vous dire^qne me dictent ma tendresse pour mon fib et le désir de fwmer son cœur et scm esprit; mais \é crains de prendre trop le ton seor tencieux ^^ et d'avoir l'air de dicter des lois à son institutew. J'ai toute confknce en vous y M. l'abbë; que ma lettre soit quel-* quefoîs * consultée par votiS;». mais ne soit pas l'unique règle de votre condnîte. J'ai besoin de vous voir quelquefois; venea avec votre élève : au milieu des chagrina

qiu aecmr^it mon âme^ mon unique consolation est dans mon fîls^ et je me complais en voyant les progrès qu'il fait tous les jours, et qu^il doit k vos soins et a votre amitié pour lui.

LOUIS

NOTE