LETTRE XLII

ATJ prince; DE....

i5 août 1-79 1.

En vain j'ai tëmoîgnë a combien

tous ces rassemblemens , en armes ^ sur les bords du Rhin , étaient contraires k la saine politique, à Finterêt des Français exiles, à ma propre cause*. On veut toujours prendre l'offensive; on veut toujours nous menacer de Fëtrangef, et Popposer aux Français égares. Cette conduite me pénètre de douleiu^, et ne peut avoir que de funestes résultats. C'est perpétuer lea haines, exciter le courroux;; c'est enfin me priver de tous les moyens de conciliation. Dès l'instant que les hostilités auront côm-» inencé, vous pouvez être assuré que le re*

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tQttr en France est impossible; IVmigration sera un crime d'Etat, et l'on voudra seVir contre des coupables, qui ne sont aujourd'hui que des victimes; et des Français qui furent obliges, par la violence, d'abandonner leur patrie, seront regardes comme des traîtres qui voulurent déchirer le sein de la France. Ces rassemblemens d'émigrés, qui jamais n'auront mon approbation, centuplent les forces de mes ennemis. Ceux-ci me croient toujours l'âme de y os, préparatifs; ils me supposent un conseil secret , sous le nom de comité autrichien, que dirige le génie de la reine, que ma volonté soutient, et qui vous retient sur les bords du Rhin. Ils crient aux armes ^ leurs agens, bien endoctrinés, se répandent dans les rues, dans les places publiques, sous les fenêtres de mon château ; et tous les jours ils font retentir à mes ©reilles ce cri funèbre: Z^a guerre! la

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guerre! Je sub épouvante de leur ténacité^ de leur fureur, de leurs cris de rage. Les insensib ! ils veulent la guerre : ah ! si jamais lé signal était donné, elle serait Icmgue 0t cnij^e ! Comme elle n'aurait d'autre ol^at qu^ la vengeance et la haine, elle deviendrait barbare. O Dieu \ préser-* vez la France de ce funeste fiéau; que ces hurl^nens ne soient point entendus! S'il me faut descendre du trône, monter sur l'échafaud où Charles P' futiinin<^é,aban« donner ce que j'ai de plus cbei; ait monde, me voilà jM'êtj mais point de guerre!

point de guerre! Cq>endant le bruit de vos préparati& se fait entendre . • « . ••••.., vous qui désirez imir la gloire au devoir^ vous que les émigrés regardent comme leur père et leur diaf, et que j'estime, moi, comme prince loyal et magnanime, opposez-vous, je vous en* conjure, aux projets insensés des Français réunis près de vous;

faîtes-leur bien connaître tout le danger; opposez ma volonté, mes avis, mes prières mêmes a cette valeur, irritée par l'injustice,' par le malheur, par Finjure. Osons * espérer encore ; Forage peut avoir un terme : des temps plus heureux peuvent s'offrir à nous. J'ai besoin de Fespérance , et d'apprendre que vous êtes docile a ma voix, pour goûter un instant de booheùr.

LOUIS-

jraz

NOTE