SUR LA XLVI« LETTRE

Quoique le roi connût bien les vices de la constitution de 1791; quoiqu'une expérience de quelques mois lui eut fait pressentir le sort de cette charte et celui An fonctionnaire pu-blic qu'elle avait créé, il ne cherchait pas moins à rallier les Français à cet acte qui, malgré ses imperfections, lui paraissait une plan-che salutaire.

. Mais il n'est que trop vrai : à l'époque oh, le roi écrivit cette lettre , les uns attaquaient à force ouverte cette constitution ; les autres, avec plus d'adresse , voulaient lui substituer leurs idées d'améliorations ou de nouveaux plans : Yergniaud était de ce nombre. Il voyait que cette constitution , rédigée au milieu des otages, adoptée par un roi prisonnier^ allait être entraînée, engloutie par le torrent de la

révolution: il rêvait un autre ordre d^ çhpse^: mais son plan , eût-il en effet été sublime, ne pouvait s'exécuter. D'ailleurs , à qui s'adresset-il pour son exécution ? A un prince qui ne peut plus rien et ce qui n'a pas même le pouvoir de faire' croire au désir qu'il a de faire le bien»»

liC roi paraît approuver le plan de Vergniaud, ^ant au fond des idées, mais il juge mieux que lui la position dans laquelle il est *placé ^ peut-être même , obligé de se méfier dé tout ce qui l'approche ^ n'ose^t-il dire toute sa pensée à un homme dont le talent avait de l'éclat « mais dont le caractère n'avait pas cette soliditéqu'oa doit désirer dàn^ un homme d'iéctit.

\ Le talent oratoire de Y er^iaud ét^it connu de tous ceux qui entend^iencses disooura écrits; maisonne sain pas géQérdleioaeiMt «pe cetorateur n'avait de l'^er^g^eqi^d^^nssds «éfiriis. Naturellement paresseux ^ insoi|çi9|it, peuirétre même ^oïste , il ét^it incapable de laire |>our la chose publique ce qu'il n'eut pps &it pour lui-même. Madame Roland, l'épouse du iiunistre, a 'dit

cju^ellé ne l'avait jamais nimé^^ parce qu^il avait le plus profond mépris pour Vespèce humaine. Les hommes y au milieu desquels il se trouvait placé, étaient bien faits pour lui inspirer ce mépris qui augmentait son insouciance. On sait qu'après avoir entendu sa condamnation , il jeta le poison qu'il portait depuis longtemps sur lui, et qu'il aima mieux tendre sa tête au bourreau, que de se débarrasser quelques instans plus tôt de la vie.

LETTRE XLVH.