A M. PÉTHION

KAIU M VAU8.

i4 fétrier 179a.

L'iNVAîoABiLiTÈ des întentiom que je n^ai cesse de derùontrer^ monsieur^ pour allëget la partie du peuple qui souffi:e le plus dans ce moment^ doit être garant de Fempressement que je mettrai toujours à seconder de tout mon pouvoir la représentation nationale. J'approuve^ en son ^entier, tout ce que vous m'avez proposé de faire dans le mémoire que vous m'avez remis. Vous voudrez bien^ d'après cela, faire distribuer ^ avec une sage répartition , les fonds que j'ai ordonné qu'on mît à

votre disposition;

• LOUIS-

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SUR LA XLyiI* LETTRE.

CeIte lettre nW que la réponse à tin mémoire relatif à des distributions de secours, dans un temps où chaque jour les mesures désastreuses de FAsscmblée Nationale agravaient ta misère «les peuple^.

L'état de souffirancie de ce peuple augmentait en raison du décroissement du pouvoir royal ; et l'on sait que, lorsque ce peuple fut tout-à* fait souperain , il tomba dans la plus ajSreuse misère.

Cette lettre est adressée à un maire de Paris^ que l'on pouvait dès-lors regarder comme une espèce de maire du Palais , avec cette différence cependant que les anciens maires du Palais, en tenant les rois dans leur dépendance , ne recevaient pas d'ordres d'une Assemblée dite Nationale^

Ce Péthion était un homme assez médiocre, isoit à la tribmie , soit dans le cabinet : aussi fut-il renversé par ses anciens complices , dès qu'il voulut embrasser un autre parti. Sa fin a été épouvantable; mis hors- la loi par ceux qui furent ses amis , il erra quelque temps et 'alla' 3e cacher dans des carrières aux environs de Bordeaux; là, voyitnt des dénonciateurs dans tous ceux dont il aurait pu implorer la pitié, il expira dans les angoisses du désespoir et de la faim. Son corps fut trouvé dans ijn champs il était à moitié dévoré par les oiseaux de proie; triste image des remords qui durent le dé* chirer !

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LETTRE XLVm.

4 mars 1793.

Jf respecte beaucoup l'opinion publique^, mais je la crois mal dirigée. Vous voulez que j'essaie encwe de la philosophie et de ses agens; vous voulez que j'appelle dans mon conseil M. de Condorcet. Ce n'est point avec des philosophes conmie M. de Condorcet que les hommes qui gouvernent pourront maintenir un grand peuple sous le joug des lois protectrices, sanctionnées par les siècles. Votre philosophe géomètre manque, conmae les métaphysiciens, du compas de cette expérience qui guide les hommes qui gouvernent, et dont ils ont besoin; leur théorie est nulle; ils peuvent capter la Êiveur

populaire^ mais il§ ne peuvent riejDi au-*' delà. J'ai acquis^ monsieur, le droit de me défier de ces hommes nouveaux, avides de pouvoir, et Jimpatiens de jouer un grand rôle. Le vertige dont quelques têtes mar-» quantes de PAssemblee sont atteintes , ne me forcera pas à transiger avec mon de-* voir, et k faire de mauvËiis choix. Je n'en suis pas moins touche, monsieur, de tout ce que votre attachement pour ma per« gonne vous a dicté. Je ne veirai pas M. de Condorcet, ni M. Pëthion, parce, que je* ne le pourrais faire de la manière proposée, sans me compromettre. Cest vous donner une nouvelle preuve de mon estime , monsieur 9 que de vous prier d'être l'interprète de mes intentions*

( a47 ) NOTE

SUR LA XLVill- LETTRE.

On voit qiie M. de N. « • . persistait iïans ses idées sur la formation d'un nouveau miAstére; mais le roi, si £aicile à émouvoir, à entraîner, quand on lui présentait. une mesure utiltç k Fhumanilé, tétait inébranlable lorsque sa rai^ son n'était pas convaincue. Louis XVl, pepi*» daut les dernières Amée^ de son r/àgne, fut obsédé par des ambitieux, des intrigans. Il dût faire de mauvais choix; plus d'une fois il se jeta dans les bras de ses ennemis, mais jamais il n'appela au Conseil que des hommes qu'il croyait propres à travailler avec lui au bonheur des Français. La droiture dans les intentions, la sagesse dans les idées , un véritable patriotisme enfin , voilà ce qu'il exigeait dans un ministre , voilà ce qui lui fit regarder Sully comme un modèle; et c'est parce qu'U retrouvait quel-

ques-unes de ses qualités dans Malesherbes, qu'il eut toujours une amitié sincère pK)ur ce digne, magistrat; mais Turgot, dont il avaû apprécié la loyauté et les bonnes intentions , avait dû le dégoûter des esprits systématiques. Il rangeait avec raison Condorcet parmi ces derniers. On voit aussi y par cette réponse y que M. de N. . . • voulait engager le roi à se rapprocher de Péthion, de cet homme, sous l'administration municipale duquel la France, l'Europe vit* avec eSroi les journées du 20 juin, du 10 août, de septem'bre!....

• Ou M.. de N.... jugeait bien mal les hommes, ou il était biôi coupable.

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