SUR LA LII« LETTRE

Que diront encordes ennemis de Louis XVI après avoir lu cette lettre ? Estnelle assez claire, assez positive ? Est-ce encore lui qui a violé cette charte, ou n'est-ce pas dans la société des Amis de cette constitution, que l'on conspirait et contre cette cAar<& nationale et contre la monarchie, et contre le peuple, et contre le roi?

C'est à un ministre , à un général , à un des c}ie& de parti qu'il adresse celle profession de foi énergique, en lui donnant la permission de la faire connattre.

Louis XVI avait fait à l'amour de la paix tous les' sacrifices qui lui semblaient possibles ; enhardis par son ineffable bonté , les factieux osent lui proposer de s'associer à eux.... Non, point de transaction avee le crime, tel est le^ cri de son âme indignée.

Le roi ne cherche point à discater les însl-^ dieuses propositions qui lui sont faites au nom: des factieux : Dites-leur qu^ elles me font hor-* reur. .

Que ceux qui ont une idée juste du véritable courage, se transportent au temps où cette lettre fut écrite, et relisent cette phrase : On ne me verra point chercher un asile dans Van^ tre des Jacobins, ni parmi ceux quejeferm punir un jour si Vordre se rétablit , si la constitution me^clare toujours roi des Frart' Çais y et si la vertu se trouve enfin en nugoriti dans la France infortvjiée. •

Ne cherchons point ailleurs les causes directes de la journéô (lu 20 juin , des attentaisi du 10 août, des massacres de septembre, des longues tortures du Temple, de l'assassinat da 2)1 janvier. Tout se trouve daiis cette phrase. Celte lettre est l'acte secret d'accusation de Louis XVI , c'est son arrêt de McxaT.

Les sentimens exprimés avec tant d'énergÎQ dans cette lettre, sc^trouvent daqs celles qu'il avait écrites aux princes, àM. deNadbonne^ etc^

Tant que l'ombre de la constitution qu'il avait jurée apparut devant lui , il fut fidèle à son serment. De même, lorsque les articles dits constitutionnels qu'il avait promis de maintenir en juillet 1790, furent lacères , violés par leurs auteurs, il chercha à briser ses fers. La proclamation qu^il fit alors aux Français (ao juin 1791 ), et la lettre que Ton vient de lire, sonjt deux documens importans pour Tliistoire dç ces époques désastreuses. L'une et l'autre renferment ses principes politiques, de même que sa lettre à l'instituteur de monsieur le Dauphin et son testament renferment l'exposé d^ ses principes religieux et moraux : c'est là que Louis XVI 8^ est peisi lui-même avec plus de vérité qu'on n'en peut attendre du plus habile historien.

LETTRE Lllt

A MONSIEUR

a^ aTTÎl 179^.

Vous avjBz juge avec beaucoup de sa-gacitë^ mon cher frère ^ les hmitoes quî occupent les différens miûbtères ; mais il est plus aisé de les apprécier ce qu'Os va* lent , que de m'indiquer ceux qull Êiudrait choisir pour les remplacer; Dumourier est une tête effervescente dont.Fesprit ne peut me servir a rien^ son ambition et ses principes versatiles prouvent que les intrigans trouvent tôt ou tard Foccasion de^ se mettre en avant Ce Dumourier est, en général , fort au-dessous de ce qu'il croit

valoir. Pour M. de N , c'est un écervelé

sans talent, qui toute sa vie n'a fait que des sottises , et qui les a comblées en devenant le ministre de ceux qui ne veulent

plus de roi. M. de Grave est une tête fxàkée, sans moyens. Le ministère de la guerre^ sous ces trois hommes^ a ëte un écho de discordance politique. Us n'ont point su maintenir la discipline dans l'ar* mëe, i>i eu Fe^rit de s'en concilier l'estime. Les innovations que les circonstances y ont introduites^ ont été l'œuvre de la médiocrité d'une part^ et de cette timidité qui a enhardi les factieux. Quant à ce Roland y qu'on m'avait vanté comme un sage quf devait recommencer Sully,- je n'ai trouvé en lui qu'un homme à systèmes; son enveloppe de puritain cache une am« bition toujours prête à se montrer; mais l'hypocrisie qui lui sert de masque fait qu'il s'efforce de ne pas être deviné. Ce Roland a une femme de beaucoup d'esprit^ qui préside k ses travauit de cabinet ^ et qui dirige son ministère. La reine voit avec horreur tous ces nouveaux visages;

mais les Girondins, qui ont acquis à&vS 6& moment une très-^ande prépondérance^ maîtrisent l'opinion publique. On distingue dans cette dëputation un avocat nomme Vergniaud ; il a plus d'éloquence réelle que Mirabeau; il met moins d'importance dans ses manières^ mais il a des pensées plus solides , et peut-être plus brillantes. On m'a assuré que ce n'est pas un méchant homme; mais c'est une tête du midi> qui a la faim de la célébrité , et qui a la manie de vouloir régénérer la France d'après l'antique Rome. Brissot en a aussi beaucoup dans la sphère où il plane, ainsi

qu'un cettain curé G , qui affiche le

philanfropisme* Cet apôtre des Noirs crie tout haut contre la tyrannie, mais $on crédit n'est que secondaire.

M. de Rivarol, dont les lumières me sont précieuses, et dont le zèle ne se rallentit'pc4nt, me fit hier une proposition

des plus singulières^ et que tout autre que moi adopterait sûrement ((J'ai më(litë> me disait-il^ votre position; j'ai pesé les chances qm étaient pour et contre vous^ je crois connaître assez le caractère des Français pour vous faire tirer parti de là foUe du jour d'une manière qui triplera votre puissance. Puis(pie les Jacobins ne veulent tout détruire (jue pour régner, a^ lez hardiment à la société même, mette;^ sur votre tête royale le bonnet rouge, au nom du(]uel on commande; vous ave:^ V aînesse de l'autorité. L'étonhement, l'ivresse d'une démarche si extraordinaire déjouera incontestablement toutes les menées criminelles de vos ennemis ; elle vous nationalisera, et bâillonnera la tourbe des meneui'S. » Tel est en substance , mon cher frère, un des mille et un plans qpie le zèle de (piel(][ues amis de la monarchie me donne poiir lutter avec le monstre qui es|

( aya )

à là veille de dëvorêr la France. Vous senf? tez que ma religion^ mon honneur^ la dignité dé ma couronne^ et ma tendresse pour ma Ëimille s'opposent à ce que j'adopte rien de ce qui me mettrait eii spec^ tacle aux yeux de l'Europe. Je puis éprouver le sort de Charles P% parce que, lorsque les barrières de la justice sont rompues , il n'y a pas plus de sûreté pour celui qui règne que pour celui qui aspire à régner k son tour. Lorsque la tempête brise le vaisseau, il ne reste plus au passager qm; le courage de la résignation^ c'est a peu près ma position, ^dieu, mon cher frère; les périls qu'on me Êiit appréhender n'altéreront jamais ce que je me dois comme roi et comme le chef d'une des premières nations du monde. LOUIS.

P. S. Je vous jpins copie d^une lettre <]ae j'ai écrite à Dumourier , qui , pour d'autres motifs , m'avait fait à peu près la même proposition que M. de Rivarôl.

NOTE