LETTRE XLV
A MONSIEUR
t^arîs, ce 12 août 1799^ 7 heures da matin*
Mon FRi:RE^
Je ne suis plus roi: le cri public vous fera connaître la plus cruelle catastrophe...» je suis le plus infortune des époux et des pères..... je suis victime de ma bonté, de la crainte , de Fespérance : c'est un mystère inconcevable d'iniquité! On m'a tout ravi; on a massacre mes fidèles sujets: on m'a entraîne par ruse loin de mon palais; et l'on m'accuse ! Me voilà captif; on me traîne en prison; la reine, mes enfans, madame Elisabeth partagent mon triste sort Je n'en puis plus douter! Je suis un objet odieux aux yeux des Français pré-
venus..... Voilà le coup le plus crael a supporter. Mon frère, bientôt je ne serai plus; songez à venger ma mëmoire en publiant combien j^aimais ce peuple ingrat. Un ]Ovx, rappelez-lui ses torts, et dites-lui que ye lui ai pardonne. Adieu, mon frère, pow la dernière fois.
LOUIS
Note
StJR LA LiV» tÈÏtRE.
Oii dit que coite lettre tut mîde dans qd biflet adosse a un sujet, dëtôtië ; le roi ignoniît que ce dentier ariit été blessé, le lo août , au château. La lettre ayant été înter^ ceptée à la frontière , et liyrëe à la commune de Paris , on la déposa daits ks Afchiyes, d*oii elle fut , dit-on» retirée» ayec beaucoup d'autres , après la chute de Robespierre.
Près d'atteindre le terme d'un travail qui m'est devenu bien cher, puisqu'il est un hommage au meilleur des hommes , au plus vertueux des monarques, je n'ai pas besoin de faire remai;quer que les lettres les plus intimes da roi sont adressées à un prince pour .qui tant de marques de confiance et d'amitié auraient été le plus bel éloge si, depuis, fortifié à l'école du malheur, et non moins grand dans sa retraite d'Hartvrel que sur le trône, il n'eût prouvé qu'il possédait ces qualités éminentes qui rendront la mémoire de Louis XYI éternellement chère à tons lès gens de bien^
ve-
LETTRE LXVI ifr DiRNuàiu:*
A M. DE MilÈSdERBÉS:
Da Temple.
Je n^ài point de termes, itibn cher Malesherbes, pour vous èicprimer ma sensibilité pour votre sublime fléVouèitient Vous avez etë au-detant 4é tneè vceuxi votre main octogënaîre s^est étendiië vèfè inoî pour 'me répbiisser dé Téchafadd; et; si j^âvaii; encore mon trânè, je devrais lé jiartagèr avec vous, pour me rendre digne de la înoitië qui m'en restteraii Mais je n'ai que des chafnes, que vous rëiidez plus Itères en lès soulevant : je vbiis renvoie au ciel et a votre propre cœur , pour vous tenir lieu de récompense.
Je ne me fais paâ illusion sur ntiôn sort ;, les ingrats qui m'ont dëtrèné ne s'arrête-
ront pas au milieu de leur carrière ; ils auraient trop à rougir de voir sans cesse sous leurs yeux leurs victimes. Je subirai le sort de Charles I", et mon sang coulera pour me punir de n'en avoir jamais verse.
Mais ne serait-il pas possible d'ennoblir mes derniers momens? L'Assemblée Nationale renferme dans son sein les dévastateurs de ma monarchie^ mes dénonciateurs, mes juges, et probablement mes bourreaux ! On n'éclaire pas de pareils hommes; on ne les rend pas justes; on peut encore moins les attendrir : ne vaudrait-il pas mieux mettre quelque nerf dans ma défense, dont la faiblesse ne me sauvera pas? J'imagine qu'il faudrait l'adresser, non à la Convention, mais à la France entière, qui jugerait mes juges, et me rendrait, dans le cœur de mes peuples,^ une place que je n'ai jamais mérité de perdre; Alors mon rôle, à moi, se borne--
mît a ne point reconnaître la compétence du tribunal où la force me ferait comparaître. Je garderais un silence plein de dignité^ et y en me condamnant, les hommes qui se disent mes juges ne seraient plus que mes assassins.
Au reste, vous êtes, mon cher Maiesherbes, ainsi que Tronchet, qui partage votre dévouement, plus ëclairë que moi : pesez dans votre sagesse mes raisons et les vôtres; je souscris aveuglement à tout ce que vous ferez : si vous assurez cette vie, je la conserverai pour vous faire ressouvenir de votre bien⁢ si on nous la ravit, nous nous retrouverons , avec plus de charmes encore, au sejour.de Pimmortalitë.
LOUIS
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NOTE
