LIVRE XXL — DÉMOLITION DE LA TOUR

du Temple, témoin de la tyrannie popnlaire la plus atroce et de l'agonie royale la plus touchante, l'inquiétait doublement. Comment laisser sous F œil du peuple une prison où le peuple avait tenu un roi captif? comment offrir aux émotions publiques un monument qui ravivait la pensée de la dynastie ancienne ?

Il fut donc décidé que pas une pierre ne resterait debout de cette sainte tour1, pas une de ces pierres qui avaient gardé une voix pour se plaindre , lapides clamàbunt!

Le Temple redevint solitaire et silencieux. Presque toutes

vos observations sur les inconvénients de l'aliénation de cet édifice, ainsi que vos vues sur sa destination.

» Je vous salue ,

» L. Bonaparte. »

1 Le 3 juin 1808, l'ordre suivant fut adressé à Fauconnier, concierge de la maison d'arrêt du Temple :

« Paris, le 3 juin 1808.

» Le sénateur, ministre de la police générale de l'Empire, ordonne au concierge de la maison du Temple de remettre les prisonniers confiés à sa garde à M. Pâques , inspecteur général du ministère , qui est chargé de les faire transporter dans le donjon de Vincennes ; après cette remise , il se transportera à Vincennes pour y recevoir lesdits prisonniers , dont il continuera de rester chargé dans cette nouvelle prison.

» Fouché. •

Les prisonniers remis à M. Pâques étaient au nombre de dix - sept. Voici les noms de ces derniers habitants du Temple : David, prêtre.

Lavillate, propriétaire.

Garrez de Mézières , ancien officier.

Begon de la Rouzière , propriétaire.

Collin, dit Cupidon, domestique.

Vaudricourt, rentier.

De Rousse de Puyvert, rentier.

Polignac (Armand) , vivant de son bien . Polignac (Jules), vivant de son bien.

Bournisac, propriétaire.

Laneuville, prêtre.

Ghassuart ou Ghassour, distillateur.

Daniaud-Duperrat , négociant.

Gouchery, employé.

Anerweck, cultivateur.

Montmayeux, professeur de mathématiques.

Tilly-Blaru, ex-propriétaire à Saint-Domingue.

les personnes employées à la surveillance et au service des détenus les avaient suivis à Vincennes. Les autres avaient été congédiées. Les meubles furent disséminés dans les prisons ou dans les hospices, ou rentrèrent au Garde-Meuble. Les appartements furent entièrement dégarnis ; la tour, condamnée à périr, semblait subir elle-même la toilette des criminels promis au bourreau ; ses murailles , mises à nu , n'attendaient plus que le marteau des destructeurs.

Les matériaux à provenir de la démolition furent mis en adjudication. Cette annonce attira au Temple un nombre immense de familles qui , sous prétexte de songer à une acquisition, accomplissaient un pèlerinage.

Le vendredi 7 octobre 1808, M. Robert Morel, propriétaire , demeurant à Paris , rue Traversière-Saint-Honoré, n° 37, se rendit adjudicataire de. la tour du Temple moyennant la somme de 33,100 francs.

Témoin des pieuses sympathies qui amenaient chaque jour une foule de visiteurs dans les appartements qu'avait occupés la famille royale , l'acquéreur avait espéré qu'il trouverait une défaite extrêmement avantageuse de tous les matériaux qui, comme les cheminées, Jes portes, les chambranles, les lambris, les croisées, etc., pouvaient être conservés en entier et être placés ailleurs.

De plus, il avait pensé qu'une fois maître des lieux, il pourrait lever un tribut facile sur la curiosité publique ; il fit imprimer et vendit des cartes d'entrée à la tour.

Ce trafic dura peu de jours. Instruit de ce qui se passait , le ministre de la police générale lui fit défendre de laisser pénétrer dans la tour qui que ce fût et sous tel prétexte que ce pût être, fût-ce même des dignitaires. Le colonel de la gendarmerie résidant au Temple fut chargé de surveiller l'exécution de cet ordre. ,

M. Morel s'aperçut alors qu'il s'était trop hâté dans sa double combinaison; l'interdiction des billets d'admission lui faisait pressentir les nouvelles entraves qui devaient l'arrêter