tome u. l

Sous la ironie date parurent deux autres actes, officiels du Régent, F un consistant en lettres patentes portant nomination

viennent de mettre le comble à leurs nombreux attentats par le plus grand des forfaits , nous avons d'abord invoqué -le Ciel , pour obtenir de son assistance de surmonter les sentiments d'une douleur profonde et les mouvements de notre indignation , afin de pouvoir nous livrer à l'accomplissement des devoirs qui , dans des circonstances auss i graves , font les premiers dans l'ordre de ceux que les lois immuables de la monarchie française nous imposent.

» Notre très-cher et très-honoré frère et souverain seigneur le Roi Louis XVIe du nom , étant mort le 21 du* présent mois de janvier sous le fer parricide que les féroces usurpateurs de l'autorité souveraine en France ont porté sur son auguste personne,

> Nous déclarons que le Dauphin Louis-Charles, né le vingt-septième jour du mois de mars 1785, est Roi de France et de Navarre, sous le nom de Louis XVII, et que, par le droit de naissance, ainsi que parles dispositions des lois fondamentales du royaume, nous sommes et serons Régent de France durant la minorité du Roi notre neveu et seigneur.

» Investi , en cette qualité , de l'exercice des droits et pouvoirs de la souveraineté et du ministère supérieur de la justice royale, nous en prenons la charge, ainsi que nous en sommes tenu pour l'acquit de nos obligations et devoirs, à l'effet de nous employer, avec l'aide de Dieu et l'assistance des bous et loyaux Français de tous les ordres du royaume , et des puissances reconnues des souverains alliés de la Couronne de France :

» 1° A la libération du Roi Louis XVII, -notre neveu; 2° de la Reine, son auguste mère et tutrice ; de la Princesse sa sœur , Madame , notre très-chère nièce ; de la Princesse Elisabeth, sa tante, notre très-chère sœnr, ^ous détenus dans la plus dure captivité par les chefs des factieui ; et siœaHanéœent au rétablissement de la monarchie sur les bases inaltérables de la Constitution ; à 4a réformation des abus introduits dans le régime de l'administration publique ; au rétablissement de la religion de nos pères dans la pureté de son culte et de la discipline canoniques à la réintégration de la magistrature pour le maintien de l'ordre public et la dispensation de Ja justice ; à la réintégration des Français de tous les ordres dans Fexercice des droits légitimes , et dans la jouissance de leurs propriétés envahie» et usurpées ; à la sévère et exemplaire punition des crimes; au rétablissement des lois et de la paix; et enfin à l'accomplissement des engagements solennels que nous avons voulu prendre; conjointement avec notre très-cher frère ÇnAfH.RS-PHrtiPTK de France, comte d'Artois, auquel se sont unis nos très-cher» neveux, petits-fils de France, Louis- Antoine , duc d'Angouléme, et Charles-Ferdinand, duc de Berry; et nos cousins Princes du sang royal, Louis- Joseph de Bourbon, prince de Coudé ; Louis-Henri-Joseph de Bourbon , duc de Bourbon , et Louis- Antoine-Henri de Bourbon, due d'Engbien , par nos délibérations adressées au feu Roi notre frère, le 11 septembre 1791 , et autres actes émanés de nous, dans lesquels actes nous persistons et persisterons invariaWemeBt.

» Auxquelles fins , marnions et ordonnons è tous Français et sujets du Roi d'obéir aux commandements qu'il» reeeiroot de nous, de pur le &oi; et au commandement de notre très-cher frire Charles-Philippe de France , comte

du eointe d'Artois comme lieutenant général du royaume, F autre en une lettre adressée aux réfugiés français K

Des milliers d'exemplaires de ces actes, imprimés à Paris par Cr&part, furent répandus par toute la Franee.

Dans le Bocage et dans les eampagnes de F Ouest, la mort du

d'Artois, que nous avons nommé et institué lieutenant général du royaume, lorsque notredit frère et lieutenant général ordonnera de par te Roi et le Régent de* France .

» Sera notre présente déclaration notifiée à qui il appartiendra , et .publiée par tous les officiers du Roi , militaires ou de magistrature , à qui nous en donnerons commission et charge, peur que ladite déclaration ait toute la notoriété qu'il sera possible de lui donner en France présentement, et jusqu'à ce qu'elle soit adressée, en la forme ordinaire, aux cours du royaume, aussitôt qu'elles seront rentrées dans l'eset-cice de leurs juridictions , pour y être notifiée, publiée, enregistrée et exécutée.

» Donné, à Hamm , en Westphalie , sous notre seing et scel ordinaire , dont nous misons usage pour les actes de souveraineté , jusqu'à ce que les sceaut du royaume , détruits par les, factieux , aient été rétablis * et sous le contre* seing des ministres d'Etat, les maréchaux de Broglie et de Cas trie». » Signé : Louis-St.iuslas-Xaviku.

» Par le Régent de France ;

» Le maréchal duc de Broglie , .

» Le maréchal bb Csanm.

* Ce 28 janvier de l'an 1703, et du règne du Roi , le premier. • 1 Proclamation ma» TéfngU* fr*nç<4*.

« C'est avec les sentiments de la plus vive douleur que je vous mis part de la nouvelle perte que nous venons de faire du Roi mon frère , que les tyraus qui depuis longtemps désolent la France viennent d'immoler à leur rage impie. Cet horrible événement m'impose dé nouveaux devoirs : je vais les remplir. J'ai pris le titre de Régent du royaume , que le droit de ma naissance me donne pendant la minorité du Roi Louis XVII , mon neveu , et j'ai confié au comte d'Artois celui de lieutenant général du royaume.

» Votre attachement k la religion de qos pères et au Souverain que nous pleurons aujourd'hui , me dispensent de vous exhorter à redoubler de zèle et de fidélité envers notre jeune et malheureux Monarque , et d'ardeUr pour venger le sang de son auguste père. 9i, dans un te) malheur, il nous est possible de recevoir quelque consolation, elle nous est offerte pour venger notre Roi , replacer son fils sur le trône , et rendre à notre patrie cette autique Constitution qui seule peut faire son bonheur et sa gloire.

» Mes titres sont changés ; mais tfotro union est et sera toujours ta même , et nous allons travailler avec plus d'ardeur que jamais à remplir ce que nous devons à. Dieu, à l'honneur, au Roi et à vous.

* Signé : Louis-fcf aïislas-Xavie».

• 28 janvier 1J93. *

Roi produisit une consternation profonde, mêlée d'une indignation qui devait bientôt éclater par des efforts héroïques ; à quelques mois de là, le 11 mai 1793, les chefs de l'armée vendéenne , La Rochejaquelein , d'Ëlbée , Cathelineau , écrivaient , dans une proclamation datée de Parthenay , les paroles suivantes : -

« Nous , commandant les armées catholiques et royales , n'avons pris les armes que pour soutenir la religion de nos pères, pour rendre à notre auguste et légitime souverain, Louis XVII, l'éclat et la solidité de son trône et de sa couronne , et nous n'avons pour but que le bien général. »

La nouvelle du fatal événement était déjà parvenue dans la Souabe, au camp du prince de Condé. A ce sanglant défi répondirent les cris de Vive Louis XVII ! Le chef illustre de l'année» émigrée fit célébrer dans l'église des Récollets de Villingén un . service pour le repos de l'âme du Roi décapité. Il prononça lui-même une courte oraison funèbre ; l'éloquence du cœur en faisait seule les frais , les larmes de l'auditoire en firent seules l'éloge. Puis, à la sortie de l'église, il proclama, devant le front de l'armée et en présence des réfugiés français , la royauté de Louis XVII1. Les fleurs coulaient encore, quand les cris de Vive le Roi! éclatèrent.

Le Régent s'était empressé de notifier la mort de Louis XVI à toutes les cours de l'Europe. Celle d'Angleterre, la première instruite du fatal événement, n'avait point attendu cet avis diplomatique pour prendre le deuil. Le jour où la nouvelle arriva à Londres , la stupeur fut générale. On ferma le théâtre royal , où devaient être représentées deux pièces demandées par le Roi et la Reine. Le marquis de Chauvelin , ambassadeur de France , reçut immédiatement ses passe-ports ; il en fit usage dès le lendemain, et quitta l'Angleterre presque au moment de cet anniversaire où , par un deuil public et des expiations

1 Voir aux Documents N° 1 cette proclamation , dont l'original , longtemps conservé à l'ombre , n'a été qu'en 1830 déposé aux archives nationales ; c'est, je crois, la première fois que cet acte est imprimé.

solennelles, la nation anglaise proteste contre le régicide du 30 janvier 1649.

Uni par tant de liens à la maison de France, le Roi de Sardaigne fit entendre lui-même ses regrets à son peuple, et lui dit que s'il préférait adopter les lois françaises , il était prêt à déposer le sceptre et la couronne. En effet, ce Prince abdiqua sur-le-champ ; mais une voix unanime s'éleva, Vive, vive notre bon Roi! et le monarque, sacré de nouveau parles sympathies publiques, fut ramené à son palais en triomphe.

L'Espagne reçut avec la plus vive indignation la nouvelle du crime commis envers le chef de la maison de Bourbon. L'ambassadeur Bourgoing reçut l'ordre de sortir à l'instant même de Madrid ; il traversa le territoire espagnol au milieu des cris de vengeance qui s'élevaient de toutes parts.

L'Autriche et la Prusse éprouvèrent la même douleur. L'Empereur ne put retenir ses larmes. La Gazette de Berlin du 5 février s'exprime ainsi ^

« Sur l'avis reçu de l'assassinat judiciaire commis envers la personne de S. M. le Roi de France, la Cour, pour témoigner toute la douleur dont elle est pénétrée au sujet du sort si peu mérité d'un monarque bienheureux pour l'éternité, a pris, de son propre mouvement, le deuil pour quatre semaines. »

Après avoir porté l'affreuse nouvelle à l'Empereur d'Allemagne, le duc de Richelieu l'avait transmise à l'Impératrice de Russie. Saint-Pétersbourg ne fut pas moins ému que Vienne.

La jeune République des États-Unis , qui devait tant à Louis XVI , s'associa au deuil de l'Europe monarchique. Dès qu'un navire eut franchi les mers annonçant le crime du 21 janvier, le glas funèbre, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher^ retentit dans toutes les paroisses de l'Union ; et ce souvenir, demeuré dans la mémoire d'enfants qui sont aujourd'hui des vieillards, les a fait dernièrement réclamer, au nom de leur République , le droit qu'elle a de figurer parmi les peuples qui ont porté le deuil du Roi de France.

Un an après, des colons des Antilles françaises, réfugiés aux Etats-Unis , proposèrent « aux Français de tous les âges et de tous ks climats, qui honorent ht vertu, servent Dieu et aiment le Roi » , de célébrer un service commémoratif de la itiort de Louis XVI. Le placard qu'ils avaient publié à ce sujet se terminait par quelques mots de respectueuse ' sympathie pour « le rejeton de tant de Rois , f auguste Louis XVII». .

Cette manifestation provoqua une « protestation des colons patriotes de Saint-Domingue réfugiée m PHhdtlpkU » , qui , craignant sans doute d'être compromis par leur silen.ce * firent enregistrer leur -adkésion aux actes et au gouvernement de la Convention.

Si j'ai cru devoir dire un mot de l'impression produite par le régicide, c'est qu'au fond de tous les cœurs s'éveillait la plus vive sympathie pour le filé du juste immoié ; le nom du Dauphin était dans tous les vœux. Catherine II s'empressa de reconnaître l'avènement du Roi enfant» Elle nomma le comté de Romanzow son ministre plénipotentiaire auprès du Régerit de France, qui, de sott côté, avait accrédité auprès d'elle le comte d'Ësterhasy comme ambassadeur de Louis XVIl.

La royauté de P enfant prisonnier fut donc reconnue par presque toutes les puissances, tandis qu'elle était en France l'espérance des amis de l'ordre et le mot de ralliement de tous ceux qui conspiraient contre l'oppression républicaine. Aussi, le gouvernement de la Convention s'inquiétait-il également de r esprit de l'intérieur et de l'attitude de l'étranger. Le 5 février, il ordonnait la suppression de tous les signés de royauté sur les monnaies de la République ; le 8 , il suspendait les poursuites contre les prévenus des massacres faits dans" les prisons les 2 et 3 septembre 1792 : c'était dans l'ordre : puisque la vertu devenait .criminelle, le crime devait être innocent» Le 9, il ordonnait au pouvoir exécutif de faire marcher à l'ennemi tous les bataillons des départements' qui se trouvaient à Paris ; le 1 1, il accordait une amnistie à tous les détenus pour cause d'insur-

reetion relative aux subsistances , et le 18, il décrétait l'organisation générale des atmées républicaines.

Ces mesures politiques, prises pour rallier au dedans et intimider au dehors, n'atteignaient pas toujours leur but. Le 18, Lyon s'insurgeait aux cris de Vive le Roi! et brûlait l'arbre de la liberté. Le 19, l'Impératrice de Russie lançait un ukase qui bannissait de ses Etats tous les Français qui refuseraient dé signer une déclaration portant abjuration des principei impies et séditieux introduits -en France, et serment de fidélité et et obéissance au Roi Louis XV U, à qui la couronne était échue, suivant tordre de succession. Ce même ukase enjoignait à ceux qui se soumettaient à cette mesure , de s'interdire toute espèce de communication avec la France, jusqu'à ce que Tordre et l'autorité légitime y fussent rétablis;

Les affaires se compliquaient à l'extérieur. La Convention décréta , le 24 du même mois , une levée de trois cent mille hommes.

Tandis que l'armée catholique et royale de la Vendée , l'armée de Condé , le comte de Provence et l'Europe proclamaient ainsi le fils de Louis XVI sous le nom de Louis XVII , ce jeune Prince pleurait son père dans les bras de la royale veuve, sous les verrous de la prtson du Temple , vers laquelle nous sommes ramenés par notre sujet , et où tant de martyres devaient encore s'accomplir.

Après les cruels adieux du 20 janvier au soir, la Reine. avait eu à peiné la force de déshabiller et de coucher son enfant. Elle s'était jetée ensuite tout habillée sur son lit , où pendant la nuit, sa fille et sa sœur , couchées sur un ttiatelas dans sa chambre , I1 entendirent trembler de douleur et de froid K

Le lendemain , la famille royale s* était levée avant le jour. Le rappel commençait à battre dans les sections de Paris. Le tumultueux mouvement du dehors se faisait distinctement en-

R&it de Marie-Thérète-Chtrlotte.

tendre dans la tour. Une femme, une sœur, des enfants, attendaient encore une fois celui qu'il ne leur était pas donné de revoir. A six heures un quart on avait ouvert la porte , et Ton était venu prendre un livre pour la messe du Roi ; ce fut une lueur d'espérance : les prisonnières crurent qu'on venait les chercher pour une dernière entrevue. Elles furent bientôt détrompées. Chaque minute semblait marquer des siècles, sur l'horloge de cette prison... Un redoublement de bruit annonça le moment du départ. La parole humaine est impuissante à rendre la scène déchirante qui se passa alors : de pauvres femmes brisées, tentant un dernier effort pour obtenir une pitié stérile; un enfant s' échappant de leurs bras, et allant, égaré, suppliant, éperdu, vers les municipaux et. vers les gardes, courant de l'un à l'autre, embrassant les genoux de celui-ci, prenant la main de celui-là , et s'écriant : « Laissez-moi passer , messieurs , laissez-moi passer. — Où veux-tu aller? — Parler au peuple , afin qu'il ne fasse pas mourir mon père ! Au nom de Dieu , laissez-moi passer ! »

Les geôliers furent sourds. Mais la prière de l'innocence et de la piété filiale a été entendue de Dieu . Dieu n'a pas accordé à l'enfant de sauver son père , mais dans l'expiation terrible , dans l'holocauste qui devait être fait, il eut la part la plus douloureuse , et fut jugé digne d'hériter du martyre de son père.

Vers dix heures , la Reine engagea ses enfants à prendre quelque nourriture : ils refusèrent. Peu d'instants après , on entendit des détonations d'armes à feu et des cris de joie. Madame Elisabeth, levant les yeux au ciel, s'écria : » Les monstres! les voilà contents!.... » Marie -Thérèse, à cette exclamation, jeta des cris perçants; son jeune frère fondit en larmes; la Reine, la tête baissée, l'œil hagard, resta plongée- dans un froid désespoir qui ressemblait à la mort. Le crieur leur apprit bientôt plus officiellement encore que le Roi n'était plus.

Le Dauphin , depuis le matin , s'était emparé de sa mère ; il

lui baisait les mains , qu'il trempait de pleurs ; il essayait de la consoler par ses caresses plus que par ses paroles. « Ces larmes qui coulent , dit la mère , ne doivent plus se tarir : le supplice est pour ceux qui survivent. »

Dans l'après-midi , la Reine demanda à voir Cléry , qui était resté jusqu'au dernier moment dans la tour avec Louis XVI. Dernières paroles , derniers adieux , elle voulait tout recueillir; elle réclamait les derniers legs de son royal époux, legs précieux dont Cléry venait de faire la déclaration au conseil du Temple, et dont nous aurons à parler plus tard. Elle fit demander des habits de deuil à ce même conseil, qui répondit qu'il en référerait à la Commune. La Commune délibéra.

Les Tison mettaient à espionner le malheur toute l'activité d'une haine inflexible. Les angoisses de cette fatale journée ne devaient point finir avec elle. A deux heures après minuit , ces . trois pauvres femmes veillaient et pleuraient encore. Toutefois, afin d'obéir à la Reine , la jeune Marie-Thérèse s'était couchée, mais elle n'avait pu fermer les yeux; sa mère §t sa tante,, assises auprès du lit du Dauphin endormi , mêlaient leurs larmes et leurs inconsolables- douleurs. Il n'y avait de paisible que le sommeil de l'enfant : l'innocence de son âge rayonnait sur ses traits. « Il a maintenant, dit la Reine, l'âge qu'avait son frère lorsqu'il mourut à Meudon : heureux ceux de notre maison qui sont partis les premiers ! ils n'ont point assisté à la ruine de notre famille l ! »

Étonnée d'entendre parler, à une telle heure, dans la chambre de Marie-Antoinette, la femme Tison s'était levée; elle vint frapper à la porte, s'enquérant du motif de cette nocturne conversation. Son mari la suivait, après avoir réveillé les municipaux de service. La porte entr'ouverte , Madame Elisabeth leur dit avec douceur : « De . grâce , laissez - nous pleurer en paix. » L'inquisition s'arrêta désarmée par cette

1 L'auteur tient ce détail de Madame la Dauphine.

voit angélique , et la conspiration dés larmes ne fui pas dénoncée1.

Le lendemain matin , la Reine dit à son fils en l'embrassant : « Mon enfant, il faut penser au bon DiiU. — Maman, moi aussi) j'ai bien pensé au bon Dieu ; mais quand j'appelle le bon Dieu, c'est toujours mon père qui descend devant moi f « »

La faiblesse de la Reine était ettrdme (22 janvier) ; rien ne pouvait calmer ses angoisses. Épuisée par trois nuits d'insomnie et par ses larmes , elle ne pouvait qu'à grand'peine supporter la vue du jour* Elle regardait quelquefois ses enfants et sa sœur avec compassion ; il régnait autour d'elle un silence de mort : chacun semblait retenir son haleine , et les larmes redoublaient quand les yeux se rencontraient.

Madame Royale depuis quelques jours était indisposée ; elle avait les jambes enflées et dans un état alarmant* Le chagrin fit empirer son mal , et pendant plusieurs jours sa pauvre mère ne put obtenir aueun secours du dehors 9. * Heureusement , a écrit Marie-Thérèse elle-même aveo une simplicité touchante , le chagrin augmenta ma maladie au point de faire une diversion, favorable au désespoir de ma mère. » Marie*-Antoinette passa les nuits au chevet de sa fille , dirigeant , appliquant ellemême le traitement prescrit par M. Brunyer , qui enfin avait été autorisé à entrer dans la tour. La préoccupation de la mère devint une distraction à la douleur de la veuve. La nourrice

1 L'auteur tient ce détail de Madame la Dauphin e. 8 Idem.

8 Le bruit dé cette maladie transpira dan* Paris. On lit dans te Moniteur univer&l du jeudi 24 janvier 1799 :

Commune de Paris.

« Du 22. — On répand dans les lieu* publics et dans les sociétés patriotiques que la fille de Louis est morte, que la femme de Louis est transférée à l'hôtel de la Force à là Conciergerie. Le conseil général m'autorise à démentir tous ces bruits* La fiUe de Louis n'est pas malade i les personnes qu'un décret renferme au Temple y resteront aussi longtemps que ce décret ne sera pas . rapporté.

» R*al, premier substitut. »

de Madame Royale avait en vain demandé à être admise à lui donner des soins l.

Lés vêtements de deuil forent accordés le 23 janvier *\ dès le 27 , on en apporta une partie au Temple*. En voyant pour la première fois ses enfants vêtus de noir, la Reine leur dit i u Mes pauvres enfarits, vous c'est pour longtemps, nioi c'est pour toujours4! » Ils fondirent en larmes; leur mère né pleurait pas, elle avait épuisé ses larmes»

Quelles journées mornes, quelles nuits agitées s'écoulèrent 1 Marie^Antoinette ne pouvait plus regarder ses enfants sans tjué son cdetir se brisât.

Elle dit un jour à Madame Elisabeth : « Je n'ai peut-être pas dans le temps donné au Roi tous les conseils qui pouvaient le sauver, mais je le rejoindrai sur l'échafaud; Oui * ma sëBur» j'y monterai aussi ! »

On n'avait appris au Temple que par les crieurs le meurtre du Roi; aucun journal n'était entré dans cette prison, aucun détail n'avait été apporté par les municipaux; Les yeux pleins de larmes qtit interrogeaient en silence lei mandataires de la„ Ceàimuhe n'en avaient reçu aucune réponse. On ne connaissait aiieuh épisode du supplice : dn savait le martyr couronné, mais on né connaissait pas tout l'éclat dé sa couronne. On ignorait

1 Commuue de Paris. — Séance du vendredi 25 janvier.

La citoyenne Laurent, prenant la qualité de nourrice de Madame Première, demande ait conseil qu'il lui soit permit dé voif «a fille, qui est retenue au Temple, et offre de rester avec elle jusqu'à ce qu'il en toit autrement ordonné.

Le conseil généra! passe à l'ordre du jour, motivé sur ce (Jtie le coniei) ne connaît personne qui s'appelle Madame Première.

a Commune de Paris. — Séance du mercredi 23 janvier 1793.

Le conseil général entend la lecture d'un arrêté du conseil du Temple, qui renvoie au conseil général à se prononcer sur deux demandes faites par Antoinette.

La première d'un habillement de deuil très-Simple pour elle, si stetir et ses enfants. Le conseil général arrête qu'il sëi* fait droit & cette demande.

Sur la secdhdë, à ce que Cléry soit placé auprès de son fils, comme il l'étai primitivement, le conseil général prononce l'ajournement.

3 Voir aux Pièces justificatives , N» 11.

4 L'auteur tient ce détail de Madame la Dauphine.

12 LIVBE XI.

de même les témoignages de publique sympathie qui lui étaient donnés après sa mort *.

Enfin , reparurent au Temple deux commissaires de la Commune qui, tout autres que leurs collègues, s'étaient cféjà créé par leur zèle et leur dévouement un titre à la confiance et à l'affection de la royale famille, c'étaient Lepitre etToulan, dont nous avons eu déjà l'occasion de parler. Tous deux , dans les premières semaines de janvier, voyant la Reine livrée encore à des espérances trompeuses , avaient eu le courage de lui faire connaître tout ce dont était capable une minorité audacieuse qui ne voyait de sûreté pour elle que dans la mort du Roi ; qui , soudoyant une foule d'hommes perdus de crimes , comprimait une majorité honnête , mais timide , sans chefs , sans moyens réels , et n'ayant pas même un point de ralliement.

Ces deux officiers municipaux, qu'un même dévouement avait unis , imaginèrent le moyen d'être quelquefois de service ensemble à la tour , dans l'espoir de se rendre utiles à la malheureuse Reine. Us avaient remarqué que parmi les membres de la Commune un grand nombre n'étaient point envieux d'aller au Temple le vendredi ou le samedi soir, pour y passer le dimanche ; ce jour paraissait trop précieux à des hommes occupés toute la semaine , pour vouloir sacrifier le plaisir et le repos qu'il leur procurait au soin de garder la famille royale , en restant enfermés auprès d'elle. Toulan et Lepitre furent assez heureux pour faire concevoir à leurs collègues le projet de les charger, ces jours-rlà, d'une mission qu'ils trouvaient si désagréable.-Professeur dans l'Université de Paris, Lepitre était libre le samedi soir et le dimanche : Toulan , chef de bureau à l'administration des Biens nationaux, se faisait aisément rem-

1 Une députation de la société des défenseurs de la République une et indivisible invite le conseil à faire suspendre la représentation de la pièce intitulée la Chaste Susanne, à laquelle les valets de la ci-devant cour se portent en foule, et applaudissent avec indécence aux allusions et sentiments inciviques qui se trouvent répandus dans cette pièce.

Le conseil général renvoie cette dénonciation au département de police. (Séance du conseil général de la Commune, du 26 janvier 1793.)

placer. Malgré leurs objections faites pour la forme, on les désigna souvent les vendredis , et ils obéirent , à leur grande satisfaction. Ensuite, pour être certains qu'on ne les séparerait pas , Toulan avait imaginé une ruse que son camarade nous a révélée : « Nous arrivions trois, dit-il ; on faisait un égal nombre de billets, dont un seul devait porter le mot jour, les deux autres le mot nuit; mais Toulan écrivait le mot jour sur tous les trois , faisait tirer notre collègue, et, quand celui-ci ouvrant le premier son Julie t, avait lu ce mot jour, nous jetions les nôtres au feu, sans les regarder, et nous allions ensemble prendre notre poste. Comme nous ne venions presque jamais avec la même personne, ce moyen nous réussit toujours.

» Nous trouvâmes la famille royale plongée dans l'affliction la plus profonde. En nous apercevant, la Reine, sa sœur et ses enfants fondirent en larmes : nous n'osions avancer. La Reine nous fit signe d'entrer dans sa chambre : « Vous ne m'avez pas trompée, nous dit- elle ; ils ont laissé périr le meilleur des rois1. » Toulan et Lepitre donnèrent les différents journaux qu'ils s'étaient procurés : ces papiers , qui rendaient compte de la funèbre immolation , étaient lus avec cette poignante avidité de la douleur qui veut connaître toutes les circonsiances les mieux faites pour lui servir d'aliment.

Depuis la journée du 21 janvier, Marie -Antoinette, malgré l'offre qui plus d'une fois lui avait été faite, n'avait pas voulu descendre pour se promener, afin de n'avoir point à passer devant la porte de l'appartement du Roi et de n'avoir point à rencontrer dans le jardin le général- Santerre , qui quelquefois venait inspecter les postes. Elle craignait de se trouver mal à l'aspect de cet homme qui était venu prendre Louis XVI pour le conduire au supplice , et avait donné le signal du roulement de tambours qui avait couvert ses dernières paroles. Elle restait obstinément dans sa chambre ; et si plus tard elle éprouva le besoin d'air pour ses enfants plus que pour elle, elle demanda

1 Quelque* souvenirs et note* fidèle* , etc., déjà cités.

u livre; xi.

à monter avèe eux Sur le haut de ta iout^ dont les créneaux furent fertiles avec dés planches «

Les massacres dé septembre et l'échaf&ud du 21 janvier avaient, en abaissant la puissance morale de la France, porté plus haut peut-être encore l'idée de sa force matérielle. Sa vigueur semblait multipliée par lés passions qui ranimaient, semblables à cette vapeur en ébullitioh qui soulève lés montagnes. Moins estimée par l'Europe, elle en était peut-être plus redoutée. Au Piémont, à la Prusse, à l'Empire, qui avaient commencé la lutte avec elle, se joignirent l'Espagne, la Hollande et l'Angleterre, et la France révolutionnaire fut ainsi bloquée de toutes parts comme une Seule ville.

Madame dé Touruel qui , depuis sa sortie de la Force , s1 était peu éloignée de Parte , dans l'espoir de né pas être entièrement privée des nouvelles de là famille royale, eut la satisfaction d'apprendre que mademoiselle Pioii, personne d'un vrai eaurage , ci-dévant chargée des atours de la jeune Marie-Thérèse , avait trouvé le moyen d'entrer au Temple pouf porter à cette Princesse les objets nécessaires' à son usage journalier. Le premier joUr que cette faveur lui fut accordée, il était question à la toUf de faire quelques changements aux robes de la Reine , qui avaient été mal taillées. On demanda à mademoiselle Piou Si elle pouvait se charger de ce travail. Dans la pensée que la Reine verrait plus volontiers un visage qui ne lui était pas étranger, elle n'hésita pas. Elle fut employée pendant deux jours à cet ouvrage , et put assurer à madame et â mademoiselle de Tourxel que la famille royale se portait bien. « Je ne » puis vous dire, ajouta-t-elle, tout ce qUe j'éprouvai en voyant » ma chétive personne faire briller sur le visage de cette au- » gUste famille UU rayon de consolation. Leurs regards m'en » disaient plus que n'en auraient pu faire leurs paroles ; et » M** le Dauphin , dont l'âge excusait les espiègleries , en pro~ » fitait pour me faire, sous l'apparence d'un jeu, toutes les » questions que pouvait désirer la famille royale. Il courait » tantôt à moi, tantôt à la Reine, aux deux Princesses et même

h au municipal. Chaque fois qu'il t'approchait de moi , il ne » manquait pat de me faire une question sur les personnes qui a intéressaient là famille royale. Il me chargea de vous em*» » brasser de sa part ainsi que mademoiselle Pauline, n'oubliant * personne de ee qu'il aimait , et joua si bien son rôle qu'on ne « pouvait se douter qu'il* m'eût parlé •. »

Sans avoir perdu le Temple de vue , les dictateurs de l'anarchie étaient occupés à se disputer les lambeaux du pouvoir qu'ils avaient renversé. Us à' inquiétaient peu des gémisse» ments qui pouvaient sortir des tours du Temple ou du rayon d'espéranee qui pouvait s'y glisser ; ils savaient la garde sûre, les verrous inflexibles, et cela leur suffisait. C'est à l'ombre de cette confiance que quelques municipaux, dont nous avons eu l'occasion de parler lors du procès de Louis XVI, purent témoigner la respectueuse compassion qu'ils éprouvaient pour les infortunes royales ; profondément touchés et du grand caractère de Marie»Antoinette , et de l'angélique douceur de ses enfants, ils assouplirent autant qu'il dépendait d'eux leurs rudes fonctions , afin de les rendre acceptables au malheur et innocentés aux yeux dé Dieu même. Leur ton poli, leur déférence, leurs égards, formaient un contraste avec l'arrogance et la brutalité de leurs collègues. Les noms de Lebœuf , Vincent, Moelle, Jobert, doivent être conservés comme rappelant une noble sensibilité manifestée dans un temps où iï était si dangereux d'être sensible*

Quant à Lepitre et à Toulan, c'était peu pour- eux de concilier avec leur dure mission les sentiments d'humanité et les respects dus au malheur ; Us avaient changé leur rôle d'espionnage et de barbarie en une mission de paix et de eharité. Lorsque le temps vint où la Reine put «'occuper de l'objet de sa douleur, sinon avec un sentiment moins profond, du moins avec un peu plus de calme et de résignation, M. Lepitre conçut l'idée de lui offrir quelques consolations puisées & la source

1 Mémoire» inédits de *md*mê de Tour tel.

même de ses peines : il lui présenta , le jeudi 7 février, un chant funèbre qu'il avait composé sur la mort du Roi , et que madame Cléry, qui jouait du clavecin et de la harpe , avait mis en musique1. Il reprit son service au Temple le Ier mars, trois semaines après avoir fait hommage de son ouvrage à la famille royale; il en reçut la récompense qui lui allait le mieux au cœur : la Reine le fit entrer dans la chambre de Madame Elisabeth, où le jeune Prince chanta la romance, que sa sœur accompagna, a Nos larmes coulèrent, dit M. Lepitre, et nous gardâmes unjnorne. silence. Mais qui pourra peindre le spectacle que j'avais sous les yeux : la fille de Louis à son clavecin, sa mère assise auprès d'elle, tenant son fils dans ses bras et les yeux mouillés de pleurs , dirigeant avec peine le jeu et la voix de ses enfants ; Madame Elisabeth debout à côté de sa sœur et mêlant ses soupirs aux tristes accents de son neveu2. »

Un des commissaires de la Commune qui vinrent, ce jour-là, relayer ceux qui devaient se retirer le soir, eut connaissance de cette petite scène; et, le lendemain, en prenant son service

1 Voici cette œuvre modeste , qui emprunte aux circonstance» un touchant intérêt , et dont les paroles sont placées dans la bouche du jeune Roi :