TOME II

demeurait immobile; puis une larme roulait le long de sa joue : un souvenir pénible, une pensée filiale avait passé par sa jeune àmè.

Cependant deux jours s'étaient écoulé* , pendant lesquels il avait essayé de faire acte d'indépendance et de volonté. Il se résigna enfin à se coucher de bonne grâce, et, le lendemain matin, il s'habilla de lui-même, sans que Tordre lut en fût donné. Il ne pleurait plus, mais il ne parlait pas. « Âh çà! petit Capet, lui dit son maître, tu es donc muet? Il faudra que je t'apprenne à parler, moi , età chanter la Carmagnole , et à crier : Vive la République ! Ah ! tu es muet ! — Si je disais tout haut ce que je pense tout bas, dit le royal enfant, vous me prendriez pour un fou. Je me tais parce que j'aurais trop à dire. — Oh ! oh ! monsieur Capet aurait trop à dire! cela sent fièrement l'aristocrate*, mais cela ne me convient pas, entendstu ! Tu es jeune, et l'on te pardonne ; mais je ne dois pas , moi quj suis ton maître, te laisser croupir dans ton ignorance. Il faut te faire au progrès et aux idées nouvelles *. » H y eut d'abord dans la manière dont le traita Simon Un singulier mélange de dédain très-franc et de sévérité étudiée. H ne voyait dans son élève qu'une créature criminelle par sa naissance et qu'un enfant sans conséquence \ mais il y avait autour de cet enfant comme un reflet attrayant de sérénité , comme un parfum d'atmosphère royale, qui soulevèrent parfois contre le Prince les susceptibilités haineuses du savetier.

Ûui^ ce fut surtout parce que c'était un enfant d'élite, qu'on eût remarqué dans là rue et qu'on eût aimé chea l'étranger, un de ces enfants qui attirent f attention et la tendresse : suave créature , devant laquelle la haine semblait impossible , et dont le irêgard, désarmant toute colère et toute cruauté, semblait devoir autour de lui faire taire toute chose , excepté la voix de l'amour. Oui > ce fut pour tout cela que Simon devint impitoyable. Sa suffisance triviale ne pouvait «'accommoder longtemps des petite airs de dignité sévère de son subordonné ; et

1 Détails transmis par la vente Crévassin» amie de la femme Simon.

puis l'esprit du patriote s'arrangeait trop bien de la décadence si complète de la race souveraine , pour trouver au fond de sa vanité une parcelle de pitié pour un enfant sur lequel il croyait avoir à venger ses propres injures. Cette opinion d'ailleurs avait sa source dans un sentiment que nous appellerons la naïveté du fanatisme : les principes de Simon , ses convictions , étaient le fruit de ses études, et c'est dans les virulents pamphlets des coryphées de la Montagne qu'il avait appris la religion, la politique et la morale. Connut-il la pitié? L'humanité doit nous le faire croire ; mais ce qu'il y a d'assuré, c'est qu'il la repoussa comme un crime.

Cependant, pour montrer qu'il était investi du double attribut du maître, du pouvoir qui punit et du pouvoir qui récompense, Simon, dans un moment de largesse ou de calcul, fit don à son élève d'une guimbarde, instrument favori des petits Savoyards. « Ta louve de mère et ta chienne de tante jouent du clavecin , il faut que tu les accompagnes avec la guimbarde. Quel beau tintamare que cela va faire ! » L'enfant sentit qu'il y avait une ironie dans ce cadeau , il ne voulut pas mettre une insulte dans son amusement : il repoussa la guimbarde et déclara qu'il n'en jouerait pas. Ce refus obstiné fut tout à la fois considéré comme un acte d'ingratitude et un acte de rébellion ; il alluma la colère de Simon et attira au descendant, de Louis XtV les premiers coups qu'il eût encore reçus.

Deux jours après , une scène à peu près semblable eut lieu : l'enfant ne céda point. Son énergie, qui n'était pas encore maîtrisée par l'épuisement physique , se redressa plus forte et plus fière devant les menaces.

Ces actes d'insubordination valaient au Prince , de la part de Simon , non-seulement les réprimandes verbales les plus injurieuses, mais encore les voies de fait les plus brutales. « Vous pouvez me punir si je vous manque , cria l'enfant ; mais vous ne deves pas me battre , entendee-*vous ! Vous êtes plus fort que moi. — #e suis ici pour te commandé!1, animal! Je dois ce que je veux, et vive la liberté, l'égalité ! »

L'enfant était déjà souffrant de ce triste séjour du Temple, les mauvais traitements , le supplice moral et physique ne tardèrent point à altérer sa santé, à épuiser ses forces.

Le dimanche 7 juillet 1793, le bruit se répand -dans Paris que le complot tramé par le général Dillon , malgré l'arrestation de ce général et de ses principaux complices , a parfaitement réussi ; que le fils de Louis XVI a été enlevé de la tour, qu'il a été vu sur les boulevards et qu'il a été porté en triomphe à Saint -Cloud. La foule se dirigeait vers le Temple, avide de s'assurer de la vérité. La garde du Temple , qui n'avait pas vu Louis XVII depuis qu'il avait été livré à Simon, répondait qu'effectivement il n'était plus dans la tour : le mensonge populaire, dès lors , allait croissant et s' affermissant.

Pour faire tomber ce bruit qui agitait les esprits , une nombreuse députation du Comité de sûreté générale se rendit en toute hâte au Temple , afin d'y constater officiellement la présence de l'enfant. Chabot et Drouet faisaient partie de cette députation et signalaient leur zèle par des manifestations bruyantes. A peine arrivés dans la chambre du Dauphin, ou, pour mieux dire, de Simon, ils ordonnèrent de faire descendre à l'instant même dans le jardin le fils du tyran, afin qu'il y fût vu de la garde montante. Réunis dans la chambre du Conseil , ils s'informèrent % à huis clos , de la manière dont Simqn s'acquittait de ses fonctions et des instructions secrètes qui lui avaient été données. Ici se renouvela, à peu près, la scène qui déjà avait eu lieu le jour (le 3 juillet) où le cordonnier précepteur avait été demander ses pouvoirs à ceux qui venaient de le nommer. L'esprit simple de Simon n'avait point, tout d'abord, pénétré au fond de la pensée impitoyable des comités : il croyait sérieusement qu'il n'était question que de faire du petit Capet un bon petit citoyen, d'effacer sur son front la flétrissure de sa royale origine et d'y placer un bonnet rouge au lieu d'une couronne. Son intelligence, candidement révolutionnaire, n'avait aperçu que ce but stupide et vulgaire de transformer le fils de Tarquin en enfant de Brutus. Cependant, d'après les instruc-

tions vagues qu'il recevait , il avait fini par concevoir je ne sais quel doute sûr l'avenir qu'on destinait à son élève. Avec cette allure des gens de sa sorte , il interrogea donc sans détour les intentions de ses chefs qui le visitaient, et leur adressa ces brusques questions : « Citoyens, que décidez-vous du louveteau ? Il était appris pour être insolent : je saurai le mater. Tant pis s'il en crève! je n'en réponds pas. Après tout, que veut-on? le déporter? — Réponse : Aon. — Le tuer? — Aon. — L'empoisonner? — Aon. — Mais quoi donc? — Réponse de même : S'en dé/aire. »

Voilà la pensée intime de la révolution , que nous verrons suivre avec persévérance pendant deux ans : pensée bien évidente, quoique voilée dans ce dialogue que nous a «rapporté une note manuscrite de Sénar, qui ajoute aussitôt : // n'a été ni tué, ni déporté, mais on s'en est dé/ait l.

Depuis qu'il était descendu au jardin, le Prince ne cessait d'appeler sa mère à grands cris ; quelques hommes de la garde essayaient de le calmer, lorsque, leur montrant Simon qui sortait de la tour avec quelques employés, il leur répondit avec indignation : « Us ne veulent pas , ils ne peuvent pas me montrer la loi qui ordonne que je sois séparé de ma mère! » Etonné de sa fermeté autant qu'ému de sa douleur filiale , un homme de la garde questionnait l'instituteur démagogue, qui

1 Gabriel-Jérôme Sénar (et non Sénart, comme il est écrit sur le titre même de ses Mémoires, publiés par Alexis Dumesnil, 1824), né à Châtellcrault en 1760, exerçait au moment de la révolution la profession d'avocat à Tours , où il ne tarda point à obtenir une certaine popularité. Il parvint en 1793, avec l'appui de quelques conventionnels en mission dans son département, à s'introduire au comité de sûreté générale en qualité de secrétaire rédacteur. Devenu témoin ou instrument des résolutions et des actes les plus atroces, on le logea, ou plutôt on le renferma dans l'enceinte même du comité, d'où il ne sortait qu'accompagné d'un gendarme, afin qu'il ne pût communiquer ses horribles secrets. Après le 10 thermidor, il fut arrêté comme terroriste. Remis en liberté au bout d'un an, il revint à Tours, répudia publiquement sa conduite révolutionnaire, et écrivit ses Révélations puisées dans tes cartons du comité de sûreté générale. Se sentant près de sa fin, il fit appeler ses concitoyens pour les rendre témoins de son repentir; il reçut les secours de la religion , et termina sa triste et courte carrière le 10 mars 1796.

se bornait à répondre : u Le louveteau est dur à museler; il voudrait connaître la loi comme vous; il vous demande toujours des raisons , comme si on en avait pour lui ! Allons ! Capet , silence ! ou je vas montrer aux citoyens comment je te travaillé quand tu le mérites. » Le malheureux captif se retournait vers les municipaux, réclamant hautement leur protection ; mais Fappel énergique qu'il leur adressa ne fit que le compromettre et donner gain de cause à l'opinion de Simon.

Les commissaires de la Convention, après leur entretien avec celui-ci dans la chambre du conseil, étaient montés chez Marie- Antoinette , pendant que le précepteur rejoignait son élève au jardin. Leur visite à la Reine de France ressemblait à une perquisition de police dans un repaire de voleurs. Leurs regards scrutateurs allaient fouillant dans le dernier recoin de l'appartement et dans le moindre objet laissé à la disposition des prisonnières. Enfin , Drouet prenant la parole : « Nous sommes venus voir, dit -il, s'il ne vous manque rien ou si vous n'avez rien de trop. — Il me manque mon fils , dit la Reine. — Votre fils ne manque pas de soins : on lui a donné un précepteur patriote ; et vous n'avez pas plus à vous plaindre de la manière dont on le traite que de celle dont vous êtes ici traitée vousmême. — Je ne ine plains que d'une chose , monsieur, c'est de l'absence d'un enfant qui ne m'avait jamais quittée. Depuis cinq jours qu'il m'a été arraché, il ne m'a pas été permis de le voir une seule fois , et cependant il est encore malade f , il a besoin de mes soins. Il m'est impossible de croire que la Convention ne comprenne pas la légitimité de mes plaintes. »

Pauvre mère ! elle se lamentait d'avoir été cinq jours sans voir son fils ! Oh ! que de jours vont s'écouler jusqu'au 16 octobre , pendant lesquels elle appréhendera peut-être un redou-

1 Nous avons sous les yeux les mémoires des médicaments fournis au Temple, pendant les mois de mai, juin et juillet, pour Marie- Antoinette, ses enfants et sa sœur, par le citoyen Robert, apothicaire autorisé par la Commune et par ordonnance du citoyen docteur Thierry.

Et nous voyons que , pendant tout le mois de juillet , il y eut des remèdes livrés chaque jour pour le fils de Marie-Antoinette. (Pièces justificatives, n° VI.)

blement d'efforts tentés pour l'avilir, sans jamais pouvoir soupçonner à quels excès devait se porter la calomnie révolutionnaire.

De retour à la Convention, les commissaires rassurèrent leurs collègues sur les bruits qui avaient si vivement ému l'opinion publique, Drouet s'exprima ainsi ; « Des malveillants ou des imbéciles se plaisent à répandre le bruit que le fils de Capet est évadé et qu'on le porte en triomphe & Saint -Cloud, Quoiqu'il connût l'impossiblité d'une telle évasion, votre comité de sûreté générale nous a nommés , Maure , Chabot , Dumont et moi, pour constater la présence des détenus. Nous nous sommes transportés au Temple ; et , dans le premier ap~ parlement , nous avons trouvé le fils de Capet jouant tranquillement aux dames avec son mentor.

t> Nous sommes montés à l'appartement des femmes, et nous Y avons trouvé Marie «Antoinette, sa fille et sa sœur, jouissant d'une parfaite santé. On se plaît encore à répandre chez les nations étrangères qu'elles sont maltraitées \ et, de leur aveu, fait en présence des commissaires de la Commune, rien ne manque a leur commodité K »

On voit que Drouet ne parla nullement des plaintes qu'avait élevées Marie-Antoinette sur la cruelle séquestration de son fils, Le* cri* d'un enfant, les larmes d'une mère, cette secrète et mutuelle confidence qui montait et descendait du jardin h h tour et de la tour au jardin , ce lien d'amour et de douleur qui unissait si étroitement la veuve à l'orphelin et le fils à la mère» tout cela fut passé sous silence. L'homme de Varennes se borna à dire : « L'enfant jouait tranquillement aux dames avec wh mentor, et rien ne manquait à h wnmodité du ta mère* de sa tante et de sa sœur, »

A dater de ce jour, le maître redoubla de sévérité envers le disciple. L'âge, l'innocence, la gentillesse du prisonnier, ne pouvaient désarmer l' inflexibilité du geôlier. Au contraire, le teint si pur de l'enfant, son œil si limpide, ses cheveux si

1 Béante dé la Convention nationale du dimanche 7 juillet 1793. (Jfau*tntr du mardi 9 juillet 1793.)

beaux , sa petite main si bien faite , l'air de noblesse imprimé sur tous ses traits, la distinction de ses manières et de son esprit, tout cet ensemble de grâce et de dignité qui semblait un reflet de la royauté môme, tout cela ne pouvait qu'indisposer contre lui les passions du ménage Simon. Ces dignes époux s'offensaient, par amour-propre comme par sentiment politique, d'une attitude, d'un geste, d'une parole qui étaient à la fois la critique de leurs mœurs personnelles et la tradition vivante de l'aristocratie. Leur dépit envieux, implacable comme une grande haine, leur faisait donc trouver une jouissance à faire descendre leur élève à leur niveau et à effacer dans le rejeton des Rois tout ce qui révélait sa vieille race et sa première éducation.

Les incidents qui survenaient dans les affaires publiques exerçaient aussi une grande influence sur la conduite de Simon envers l'enfant , dont il était non-seulement le gardien , mais le tuteur, le directeur et le commensal. Le 12 juillet, en apprenant la prise de la ville de Condé par l'armée autrichienne , il se précipita sur lui en s' écriant avec fureur : a Sacré louveteau, tu es à moitié Autrichien, tu mérites par conséquent d'être assommé à moitié! »

Deux jours après , le 14, la femme Simon rentra tout effarée dans l'appartement : elle venait d'apprendre la mort de Marat , assassiné la veille au soir dans son bain par une jeune femme. Simon ne pouvait croire à un tel événement. Sa stupeur était égale à sa colère et sa douleur à son indignation. Marat avait cette popularité qu'on puise non dans l'estime universelle, mais dans les vices mêmes de l'humanité. Quand l'envie souffle sur le^ méchant , sur le pauvre , sur le petit , le méchant se plaît au spectacle du juste immolé; le pauvre, du riche dépouillé ; le petit , du grand abaissé.

Pour la première fois Simon quitta son prisonnier, qu'il laissa avec sa femme et un commissaire , et descendit un instant au corps de garde et dans la chambre du conseil , seuls lieux où , sans sortir de la tour, il pouvait recueillir des rensei-

gnements. La nouvelle était connue de tous ; elle causait une grande sensation dans la ville , mais à nul autre autant qu'au cordonnier jacobin, dont Marat avait été le protecteur, le voisin et le modèle. Simon remonta ; il était dans une exaltation qui se traduisit bientôt en jurements et en coups. Il avait profité de sa sortie pour se faire envoyer par Lefèvre du vin et de l'eaude-vie : il but et en fit boire à sa femme. « C'est pourtant aujourd'hui, s'écria-t-il , l'anniversaire de la prise de la Bastille ! » Puis , ne pouvant rester en repos , la tête échauffée , la figure enluminée , la pipe à la bouche , il entraîna son élève et Marie-Jeanne sur la plate-forme de la tour, où il avait besoin de respirer et de chercher dans les rumeurs de la grande cité un écho des lamentations lointaines et des confus hommages donnés à son idole expirante. « Entends-tu, Capet, tous ces bruits là-bas ? ce sont les gémissements du peuple autour du lit de mort de son ami. Je comptais te faire quitter tes habits noirs dès demain-, mais tu les garderas encore. Capet portera le deuil de Marat. Sacrée vipère, tu n'as pas l'air affligé : tu te réjouis donc de sa mort ! » Et , ce disant , il appuyait violemment la main sur la tête du Prince , et la lui refoulait dans les épaules. — « Je ne connaissais pas celui qui est mort, répondit l'enfant ; mais ne croyez pas que j'en sois bien aise. Nous ne désirons , nous , la mort de personne. — Oh ! nous ne désirons, nous!... Est-ce que tu prétends nous parler comme les tyrans tes pères? — Je dis nous , au pluriel, dit l'enfant, pour ma famille et pour moi. » — Et , légèrement apaisé par cette excuse grammaticale qu'un maître doit au moins avoir l'air de comprendre devant son élève, le démagogue se promena un instant sans colère , écoutant Tes bruits de la ville tumultueuse et répétant plusieurs fois , avec un rire satanique , cette phrase qu'il était heureux d'avoir trouvée : « Capet portera le deuil de Marat! »

Je ne voudrais pas qu'on me reprochât d'abuser du détail et des anecdotes, des petits faits et des incidents jusqu'ici inconnus qui se passèrent en cette partie de la tour. Dans ce vaste tableau

de la révolution" qui a usé ou dévoré nds pères , il se trouve un petit coin dû , à force d'investigations et de rencontres presque miraculeuses, j'ai eu, setii peut-êtrfej le tHste et navrant bonheur de pénétrer. Ce peu de jour qui a éclairé pbur moi le duel mystérieux entre un enfant et son geôlier, je regarde eoinme un acte de conscience de le faire luire aux yeux du public dans tbutë sa vérité. Un détail peu important donne quelquefois de la vie à l'histoire : c'est par les petites circonstances qu'on s'intéresse aux grandes; et pendant qtie Fini* ttiensë cité * en proie à des sentiments contraires , palpite tout entière au récit de ce meurtre d'une audace antique, qui vierit de révéler au Monde le nom de Gharlotte Corday, le lecteur me pardoriner&t je l'espère^ de lui avoir montré la petite scène isolée qui se passait au sommet de la tour du Temple.

Le mercredi suivant, 16 juillet* eurent lieu avec pompe les funérailles dé Marat, auxquelles assistaient en corps la Convention nationale* les autorités constituées et les sociétés populaires. Dans une circonstance si solennelle * ce fut pour Simon un regret poignant de ne pouvoir quitter son poste ; il ne cessait d'enviei* lé bonheur de sa femme* qui, bien qu'elle eût déjà vu Y exposition dis Marat1 \ pouvait encore avoir la cdnso*lation d'assister à ses obsèques; Toute la journée, il allait et venait dans son appartement comme un tigre captif; Condamné par ses devoirs à demeurer étranger à la fête funèbre , il s'y

1 On sait que les restes de Marat furent exposés dans l'église des Vieux- Cordeliers, et que cet homme fut, 'après sa mort, l'objet d'une espèce de culte parmi lés démagogues. Le mdhstie filé aSsinlllé au Sauvétir de îrionde ; deè litanies furent imprimées où se lisaient ces mots : « Cœur de Jésus , priez pour nous! Cœur de Marat, priez pour nous, » etc. Cette pièce était l'œuvre dii citoyen Brochet, qui fié don d'un vase précieux pour enfermer le cœur de rAntl dû pèuph et travailla en eritHougiàste à Un apothétfië. Brochet était un ancien garde de la connétablie « un dès membres les plus fougueux du club des Cordeliers, juré au tribunal révolutionnaire. Attaché à Robespierre, il fut mis en arrestation après le 9 thermidor, puis relâché , et rëincârcérë sur la demande de se section. Le 18 vendémiaire le rendit libre; il s'établit alors épicier. Compris dans le sénatus-consulte de déportation rendu à la suite du 3 nivôse an tX, il fui conduit a Ôleron, puis embarqué* éh i804; il inourut dahB la traversée. Il était cinquante-deux tlià.

SIMON, INSTITUTEUR DE LOUIS XVII. g3

associa du moins par la pensée et par le costume, ayant mis ce jour-là son beau bonnet rouge a cocarde et son écharpe tri** colore. Enfin, sa femme arriva et les narrations suivirent, niais elles ne le réconcilièrent point avec une cérémonie dont il avait été tenu éloigné , et qui , à ses yeux , ne payait pas suffisamment la dette de la gratitude populaire ; plusieurs fois dans la soirée il s'écria : a C'est bien étonnant que Marat soit déposé dans le souterrain des Cordeliers, tandis que Lepelletier est au Panthéon! » Quelques jours après, le 22 ou le 23 juillet, en apprenant le terrible échec éprouvé le 18 par l'armée républicaine près de Saumur, Simon entra dans une colère dont les effets retombèrent violemment sur le corps meurtri de son malheureux pupille* u Ce sont tes amis qui nous égorgent ! » Et les coups redoublaient encore. L'enfant avait beau dire : « Ce n'est pas ma faute ! » l'impitoyable geôlier le prenait par les cheveux et lui secouait la tête & U disloquer. L'enfant étouffait ses plaintes , de grosses larmes lui ruisselaient le long des joues; mais aucun cri de détresse ne lui échappait, tant il avait peur que ce cri ne retentît ailleurs dans la tour et n'y portât une douleur aussi vive que la sienne. Oh ! c'est une louange que nous ne devons pas lui épargner» La crainte d'affliger sa famille lui donna un courage héroïque ; elle lui fit vaincre sa nature : emporté par caractère , il eut la gloire de devenir patient par réflexion»

Il y avait déjà longtemps que la gaieté n'était plus dans son cœur, et que les roses de là santé avaient pâli sur ses joues ; Son physique éprouvait autant de fatigue que son moral de dé* couragemeot ; il dormait moins que par le passé , et il dépensait les forces de son corps et de son âme dans une lutte inégale et dans un chagrin inconsolable ; mais l'instinct du juste et du bon ne dépérissait point encore en IuL

Simon le faisait descendre tous les jours âU jardin , conformément aux ordres qu'avaient prescrits , lors de leur visite » le 7 juillet, ks membres du Comité de sûreté générale ; U lui arrivait aussi quelquefois de le conduire sur la tour \ mais nette

dernière promenade , que le comité n'avait pas prescrite , il ne la faisait que pour son plaisir personnel , alors qu'il était fatigué de sa vie prisonnière , et qu'il était désireux de prendre l'air et de fumer en liberté. L'enfant l'y suivait, comme le chien dompté à force de coups , la tête baissée , n'osant point rencontrer les yeux de son maître , certain d'y trouver la haine et la menace.

Je n'ai point dit encore que les livres et les plumes avaient été mis de côté sous le nouveau régime représenté par Simon ; mais on a compris que l'instruction ne devait plus entrer pour rien dans le nouveau mode d'éducation pratiqué par un tel instituteur. L'oisiveté à laquelle on condamnait les facultés si actives , l'intelligence si ouverte de l'enfant , devenait pour lui une source d'ennui et même de chagrin , l'inaction le livrant incesssamment aux pensées les plus douloureuses et aux souvenirs les plus pénibles. Le lendemain du jour où on lui avait enlevé son fils , la Reine* , informée que du moins il ne devait pas quitter la tour, avait demandé qu'on lui portât ses livres de travail, ses cahiers et ses joujoux. Ses cahiers furent jetés pêle-mêle dans un coin, ses livres servirent à allumer la pipe de Simon , et ses joujoux , cassés ou devenus incomplets , restèrent dans la poussière, à l'exception du baguenaudier, auquel le Prince pouvait s'amuser tout seul , et du ballon , que d'ordinaire il emportait au jardin ; je ne parle point de la guimbarde, il n'avait jamais voulu y toucher. Avec les hymnes révolutionnaires , les refrains patriotiques, les plaisanteries sanguinaires «t les beaux jurements à la mode, c'était autant qu'il en fallait pour occuper les heures d'étude et les heures de récréation du petit Capet. Le rudiment, l'écriture, l'histoire, la géographie, les Aventures de Télémaque, les Fables de La Fontaine, n'eussent pu servir qu'à la culture de l'esprit , et la culture de l'esprit qu'à l'ennoblissement du cœur.

La Reine , voilà quinze jours qu'elle n'a vu son fils , quinze jours que celui-ci n'a vu sa mère. Et la Reine ne sait pas encore dans quelles mains son enfant est tombé ; elle ignore

qu'on ne le lui a enlevé que pour anéantir en lui , tout à la fois , et la force physique , et la beauté morale , et la vie intellectuelle. Ses douloureuses craintes à cet égard vont bien loin, mais elles ne vont pas jusqu'à l'affreuse vérité ; elle ne soupçonne pas qu'on veut amener son fils , par tous les degrés de l'opprobre, à partager non-seulement les habitudes grossières, mais les opinions démagogiques, mais les ignobles sentiments, et jusqu'aux chants régicides de ses geôliers chargés de l'abrutir en l'écrasant.

Simon , on l'a vu , se faisait servir par lui ; il l'obligeait , à force de coups , à descendre aux occupations les plus viles et aux détails du ménage les plus humiliants. Pressé de lui donner une mise à l'ordre du jour, il lui ôta ses habits de deuil , auxquels il tenait doublement, car sa mère les avait touchés, et c'était sous ce costume qu'il avait passé ses derniers mois près d'elle ; c'était encore un lambeau de son passé qui s'en allait , et qu'il troquait contre l'accoutrement révolutionnaire. En effet, parmi les vêtements d'été commandés par Simon pour son élève se trouvait un petit habit de drap roux , fait en forme de carmagnole, et qui, avec le pantalon de même couleur et le bonnet rouge, devait constituer l'uniforme classique des Jacobins. « Si je te fais quitter le deuil de Marat , lui dit Simon , du moins tu porteras sa livrée, c'est encore honorer sa mémoire. » Cependant, à l'uniforme complet il manquait le bonnet écarlate. Dans l'autorisation qu'il avait demandée de faire faire un vêtement de drap fin pour son élève , le maître avait oublié la coiffure; il répara cet oubli important1. Le bonnet arriva, et

1 Mémoire pour le petit Capet, par ordre du conseil du Ttmple. Par Bosquet, tailleur de Paris.

« An II de la République française 1793. • Cinq aunes et demie de nankin pour veste, gilet et pantalon,

à 9 livres , 49 liv. 10 s.

> Doublure de dos, manches de veste et de gilet et culotte. .15 »

■ Façon 16 »

» Septembre, 24. — Une aune et demie de drap de Louviers ,

pour redingote, à 90 liv 120

Simon voulut à l'instant en orner la tête de son prisonnier ; mais il rencontra en cette circonstance une opposition à laquelle il ne s'attendait pas ; la résistance de l' enfant fut inébranlable et les coups n'y firent rien. Il était devenu le domestique de ses geôliers , il avait accepté mille affronts , enduré mille privations qui ne touchaient que lui ; mais il ne voulait absolu* ment pas mettre sur sa tête la coiffure des bourreaux de son père. Simon se résigna , fatigué de crier et de battre, et désarmé par sa femme, qui lui disait : « Allons , laisse-le, Simon, il sera moins entêté une autre fois ; la raison lui viendra. » Ce n'est pas la seule fois que cette femme intervint dans les débats. Aussi avait-elle personnellement à se louer de l'enfant. Un jour, rendant compte à son ancienne maltresse, madame Séjan , de ce qui se passait au Temple l : <* Le petit est un bien

» Manchet en soie, dot et poche» lOliv. » s.

» Boutons 10 »

» Façotl et fournitures 12 •

» Une «une et demie de drap de Louviers , pour petit habit ,

gilet et pantalon, et doublure det devantt d'habit, à 90 liv. 135 »

» Dos , manches d'habit et poches 8 »

> Doublure du gilet 6 - »

« Doublure de la culotte 8 >

» Façon 16 »

» Bottions d'habit et gilet *. 10

. Total 415 liv. 10 s.

» Vu bon , et reçu par les commissaires du conseil les effets désignés audit mémoire.

* Lklièvre, commissaire de la Commune. » (Archives de l'Empire, carton E, n° 6201.)

1 L'acte suivant indique la manière dont la femme Simon sortait ordinairement du Temple i

Commune de Paris. — Conseil du Temple.

30 prairial, l'an II* de la République (18 juin 1794). Ce jour s'est présenté le citoyen Lelièvre , économe , lequel a déclaré que le fils du citoyen Gagnié , chef de cuisine , est à Paris depuis environ quinse jours, de retour de l'armée, et qu'il vient journellement çhea son père , sans que l'on sache s'il y fait son domicile ; mais qu'il entre et sort avec une carte, le citoyen Lelièvre ignorant qui peut la lui procurer j A déclaré de plus que la mère ou la belle-mère du citoyen Gagnié , logeant

SIMON, INSTITUTEUR DE LOUIS XVII. Wl

aifflable et bien charmant enfant , dit«elle \ il me nettoie et me eite mes souliers, et il m'apporte ma chaufferette auprès de mon lit, quand je me lève. » Hélas ! vous vous rappelée pour qui étaient jadis ses attentions et ses prévenances : ce bouquet matinal, cueilli chaque jour datis le parterre de Versailles et déposé sur la toilette d'une mère, la plus charmante des femmes , la plus majestueuse des reines , le voici remplacé par la chaufferette déposée par le royal enfant aux pieds de la «avetière Simon !

Aussi, dès qu'elle eut fait sa confidence î « Mais, Marie* Jeanne, s'écria la vieille madame Séjan, vous êtes une infâme de volts laisser ainsi servir par le fils de votre Roi. »

au même endroit, au lieu de sortir par la porte ordinaire donnant sur la rue du feinple, sort asset habituellement par la porte des éetiriei, la<fttèll0 devrait être fermée pour tout individu j qu'il suf&t, pour se faire ouvrir cette porte des écuries , de frapper avec une pierre de gréa , qui se trouve posée sur une penture de la porte â gauche, au bruit (te laquelle le citoyen Piquet, portier, vient ouvrir aussitôt.

Les membres du conseil, pour s'assurer de ce fait, se sont transportés dans ladite cour, à la porte qui conduit aux écuries ; et cherchant à se faire ouvrir en frappant à là susdite porté , deux citoyennes letir ont dit : Il y a une pierre 4 gauche, frappée avec, et l'on vous ouvrira; te qu'ayant fait, ils entendirent le citoyen Piquet venir en disant : C'est de nos gens, lequel ouvrit ladite porte.

Étaiit entrés dans la cour dés écurie* , nous avons observé qu'il y a une porte sur la gauche , qui procure une sortie sur l'enclos du Temple , et par laquelle la mère ou belle-mère du citoyen Gagnié, ainsi que la citoyenne Simon , et daiitrèô perâdntiëa résidentes dans les mêmes lieux , se procurent lé passée.

Avons demandé au portier pourquoi il laissait sortir par cet endroit ; a répondu qu'anciennement on avait donné des cartes aux citoyens habitant lés logements des Médites eburs ; mais «jùe dé{raii longtemps on n'en donnait plus, et qu'il n'avait point eu d'ordre d'empêcher les habitants de sortir par ce passage.

Les membres dii cdnseil, considérant iju'àu moyen de cette issue on pouvait éltidér là surveillance , et mettre en défaut les mesures employées pour là sûreté du Temple ,

Arrêtent que de cet objet et autres mentionnés en la présente délibération, il sera mit part an citoyen maire et aux membre* du pahjuét dé ta Commune ; pour être , par qui de droit , avisé aux moyens de prévenir les inconvénients qui pourraient résulter de ces défauts et abus dans les mesures de sûreté.

IlECIfffttt IiTORVl LORIIfIT.

Marie-Jeanne, chez qui le sentiment de l'intérêt était développé plus que tout autre, trouvait qu'en lui constituant une rente ses anciens maîtres avaient acheté le droit de tout lui dire. Malgré cette remontrance, elle continua à venir voir madame Séjan ; seulement elle ne changea pas de conduite. Elle n'était pas féroce , mais elle était ignoble : elle ne voulait pas qu'un enfant fût battu, mais elle voulait bien qu'il fût abruti. « Laisse-le, Simon, la raison lui viendra. »

Oui , la raison lui viendra , elle lui viendra à force d'obsessions , de menaces , de tortures , et aussi, il faut le dire, à force de vin.

En attendant ce. grand jour qui est proche, préparez bien son esprit et sa tête à recevoir dignement cet emblème d'une sanglante anarchie. Son esprit aimable et loyal est attaqué de toutes parts, embarrassé par les insinuations les plus perfides, troublé par les influences les plus odieuses , façonné peu à peu aux expressions les plus révoltantes, et sa tête charmante a perdu sa plus belle parure. La femme Simon vient de lui abattre cette admirable chevelure dont la douce nuance chatoyait , et dont les ondes perlées ruisselaient sur la blancheur de sa peau transparente. Ses cheveux du reste étaient bien coupables, car ils avaient été l'orgueil de sa mère, et ils étaient comme un dernier diadème qui restait à son front royal.

Au moment où le ciseau accomplissait ce sacrifice , le commissaire de service entra , suivi de Meunier et de Vandebourg, qui apportaient le dîner. Le commissaire regarda d'un œil satisfait ce qui se passait; mais le bon Meunier s'écria tout d'abord : « Oh ! pourquoi donc avez-vous haché ainsi ses cheveux , qui lui allaient si bien ? — Tiens , répliqua la gouvernante , ne vois-tu pas , citoyen , que nous jouons au jeu du Roi dépouillé /» Et tous, à l'exception de Meunier, se prirent à rire autour de l'agneau tondu, qui baissait en silence sa tête esclave et déshonorée , comme celle de ces premiers Mérovingiens que l'on tondait pour les dégrader. L'enfant demeura triste et abattu le reste du jour. Je ne sais si les railleries dont

on l'accablait, si l'étrange sensation qu'il éprouvait de se sentir rasé, si le besoin même de sommeil vinrent en aide aux deux verres de mauvais vin qu'on lui fit prendre dans la soirée; quoi qu'il en soit, le malheureux, poussé à bout, se rendit enfin, et Simon célébra sa victoire en s'écriant : u Enfin, Gapet, te voilà jacobin ! » Et le bonnet rouge brilla sur le front du petit-fils de Louis XIV.

Le premier pas était fait. Le lendemain, la honte d'être tondu et quelques légers coups appliqués sur ses tempes nues suffirent pour lui faire accepter sa nouvelle coiffure , la seule qu'on lui eût laissée. Son sort était heureusement ignoré de sa mère. Sa pauvre mère ne cessait d'interroger geôliers, gardiens et municipaux, tous lui répondaient qu'elle ne devait pas s'inquiéter de son fils , qu'il était en bonnes mains , et qu'on en avait le plus grand soin. Ces assurances n'étaient pas faites pour tranquilliser pleinement un cœur de mère si tendre, si éprouvé, si justement ombrageux. Il fallait qu'elle vît son enfant. Elle le redemandait à tous avec des prières déchirantes. Les municipaux se bornaient à répondre que le gouvernement avait jugé la mesure nécessaire , et qu'il fallait s'y conformer. Lasse d'implorer la justice des commissaires, Marie-Antoinette s'adressa à la pitié de Tison. Que ne fait point une mère pour avoir des nouvelles de son enfant? Marie-Antoinette n'était pas encore mère, lorsque des courtisans, pour l'empêcher d'appuyer la requête d'une pauvre mère sollicitant la grâce de son fils condamné à mort pour un duel, lui représentèrent qu'elle s'était d'abord adressée à madame du Barry : « Elle a bien fait, répondit la Dauphine , rien n'humilie une mère ; à sa place , j'aurais embrassé les genoux de Zamore. » Or, Zamore était un petit Indien qui portait la queue de la favorite. Maintenant que Marie-Antoinette est mère, ne vous étonnez pas que la Reine ait supplié Tison. Tison ne fut point sourd à ses plaintes. Placé comme espion auprès des Princesses , il avait à la longue été séduit par la grandeur de leur caractère et par leur résignation. Leur ennemi au début, peu s'en fallut qu'il ne devînt leur

complice. Sa femme, désavouant plus que hit encore, et plus tôt que lui, tout sou passé, s'était un jour précipitée aux pieds de la Reine, en s1 écriant devant les municipaux et sans faire attention à leur présence : « Madame , je demande pardon à Votre Majesté,' je suis cause de votre mort et de celle de Madame Elisabeth. » Les Princesses la relevèrent avec bonté et tâchèrent de la calmer; mais la crise nerveuse à laquelle elle était en proie se prolongea. Dès lors, ce n'était plus seulement un pardon, c'étaient des soins que les Princesses lui prodiguaient, « Oui % je les plains, disait un' jour la malade à Meunier; c'est une famille généreuse que les pauvres ne remplaceront pas. Si vous pouviez comme moi les voir de près » vous diriez qu'il n'y a rien d'aussi grand sur la terre. Qui les a vues comme vous aux Tuileries, n'a rien vu; il faut les avoir vues comme moi au Temple. »

Les remords de cette pauvre femme l'avaient rendue folle \ Elle tomba dans d'affreuses convulsions; on lui donna une garde * ; on la transporta dans une chambre du palais. Il fallait

1 « Les commissaires du Temple écrivent que la citoyenne Tison a la tête aliénée, ainsi qu'il est constaté par les certificats des médecins Thierry et Soupe.

« Le conseil général , d'après les observations du maire , et le procureur delà Commune entendu , arrête :

» 1° Que la citoyenne Tison sera traitée dans l'enclos du Temple et hors d e la tour ;

• 2* Qu'elle aura une garde particulière ;

■ 3° Le conseil renvoie à l'administration du Temple pour désigner le local. »

(Conseil général de la Commune, séance du 29 juin 1793.)

« Le conseil du Temple fait part des mesures qu'il a prises relativement à la maladie de la citoyenne Tison.

» Le conseil général en adopte les dispositions. •

(Séance du 1* juillet 1193.^

9 Municipalité de Paris.

Extrait du registre des délibérations du conseil du Temple.

« El le même jour, nous nous sommes informés sur-le-champ d'une garde pour l'installer provisoirement. L'on nous a enseigné la nommée Jeanne- Charlutte Gourlet, demeurant ordinairement au Temple. Nous l'avons acceptée , lui avons demandé de prêter le serment de discrétion , et de ne com-

plusieurs hommes pour la contenir *. Six jours après, on la conduisit à rHdteUMeu 9. Elle ne reparut plus au Temple. On mit auprès d'elle une femme de la police pour recueillir tout ce que, dans son délire, elle pourrait laisser échapper sur la famille royale *.

Comme nous Pavons dit, la conversion de la femme avait été suivie de celle du mari. Espérant aussi se faire amnistier par les prisonnières , Tison essaya de racheter ses méfaits par une conduite toute nouvelle. Il se tint- au courant de ce quij)ouvait intéresser la Reine ; il lui donnait presque journellement des nouvelles de son ils ; mais il se gardait bien de lui apprendre les indignes traitements qu'il avait à subir, et dont lui-même , Tison, avait horreur. U parlait de Simon sans le dépeindre et surtout sans rappeler aux Princesses que c'était ce même municipal qui avait toujours affecté devant elles et devant le Roi le langage le plus injurieux. 11 leur rapportait que , chaque jour, Fenfant descendait au jardin, qu'il y jouait au ballon, que quelquefois même on le conduisait sur la plate-forme de la tour, qu'il avait toutes les apparences de la santé ; mais comme les royales confidentes cherchaient toujours à entrer dans des détails* plus intimes de son éducation , Tison s'arrêtait prudem-

muniqaer avec personne , ce qu'elle a promis et a fait à l' instant , et nous a déclaré ne savoir signer.

* Pour copie conforme ,

» Mercier, Dopaumikr, Qukmbt, Mâcé, commissaires. » Vn et approuvé par le conseil général de la Commune, ce lw juillet 1793, l'an II de la République une et indivisible,

» DOBAT-CUBIÈRES. »

(Archives de l'Empire , carton E , n° 6206.)

1 Récit de Turgy.

* * On donne lecture d'une lettre des commissaires de service au Temple, accompagnée d'un certificat de chirurgiens et médecins, qui attestent que la citoyenne Tison, dont l'esprit est altéré, a besoin d'être transférée dans une maison particulière destinée pour le traitement de ce genre de maladie. Le conseil général arrête qu'elle sera transférée à l'Hotel-Dieu et soignée aux frais de la Commune. »

(Conseil général de la Commune, séance du 6 juillet 1793.)

3 Récit de Marie-Thérèse.

ment , alléguant qu'il ne pouvait savoir ce qui se passait dans F intérieur de l'appartement. Ces renseignements si restreints et si incomplets, on comprend pourtant avec quel bonheur elles les recueillaient, avec quelle avidité elles tâchaient de les étendre. La découverte de l'ascension sur la plate-forme fit naître un espoir auquel elles se livrèrent avec délire. D'abord , on monta par un petit escalier tournant pratiqué dans la garde-robe et conduisant aux combles. Au faîte de ce petit escalier un jour de souffrance était pratiqué dans l'épaisseur de la muraille , et la Reine et Madame Elisabeth apercevaient ainsi, de tourelle à tourelle, le pauvre enfant au moment où il paraissait sur la plate-forme. C'était une vision , un éclair ; on ne pouvait rien distinguer, rien juger dans cette apparition aussi fugitive que le vol d'une idée qui traverse l'imagination, et il fallait des yeux maternels pour reconnaître ainsi l'enfant. Madame Elisabeth, dans sa correspondance avec Turgy, fait mention de cette circonstance. « Dites à Fidèle, écrivait-elle, ma sœur a voulu que vous le sachiez, que nous voyons tous les jours le petit par la fenêtre de l'escalier de la garde-robe ; mais que cela ne vous empêche pas de nous en donner des nouvelles1. » Cette première mais bien insuffisante consolation donna l'idée et l'espoir d'un plus grand bonheur.

La promenade de la plate-forme se trouvait partagée , entre les prisonniers des deux étages , par des séparations en bois disposées de telle manière qu'on ne pouvait se voir qu'à travers les fentes, et de loin, mais de plus près cependant que par l'escalier de la garde-robe, et surtout un peu plus longtemps. Dès lors, la mère, la tante et la sœur n'eurent qu'une pensée, faire coïncider leur promenade sur la tour avec celle du petit, comme elles l'appelaient dans leur doux langage. « Nous montions sur la tour bien souvent , dit Madame Royale dans son récit , parce que mon frère y allait de son côté, et que le seul plaisir de ma mère était de le voir passer de loin par une petite fente. » Mais

1 Ce billet, conservé par Turgy, a été publié dans ses Fragmenté historiques sur' le Temple.

le choix de l'heure de la promenade sur la plate-forme ne dépendait pas des prisonnières : les municipaux marquaient le moment où la Reine, sa fille et sa sœur pouvaient y monter, et le caprice de Simon décidait de l'instant de la journée où l'enfant venait y prendre F air. II n'y avait donc qu'un hasard heureux, ou la pitié complaisante de commissaires bien disposés pour la famille royale , qui pût faire coïncider la présence des prisonnières d'un côté de la cloison qui séparait la promenade de la plate-forme avec celle de l'enfant de l'autre côté. N'importe : comme le dit Madame Royale, on montait toujours ; on n'était pas sûr que le jeune Prince viendrait, mais il pouvait venir. Que de longues heures occupées à saisir le passage de l'enfant ! L'oreille collée sur la cloison de planches, les pauvres recluses, attentives et muettes, épiaient le moindre mouvement qui se faisait dans l'escalier, et l'on juge combien leur cœur battait lorsqu'elles entendaient le bruit de quelques pas. Que de fois elles furent trompées dans leur inquiète impatience ! Le bruit qui retentissait dans l'escalier en spirale, c'était celui que faisaient les sentinelles placées à chaque étage, ou bien quelques municipaux ou préposés qui faisaient leur ronde. Malgré tant de tentatives demeurées infructueuses , la Reine ne se décourageait pas : l'espérance , fût-elle toujours trompée , ne se retire jamais du cœur d'une mère. Enfin, le mardi 30 juillet, il fut donné à Marie-Antoinette d'entrevoir encore son enfant , mais cette ombre de bonheur qu'elle avait si longtemps épiée, qu'elle avait si ardemment demandée au Ciel , le Ciel ne la lui accordait que pour son supplice. Oui, son enfant passa, il passa sous les yeux de sa mère , qui put poser un moment sur lui un regard interrogateur : il avait quitté le deuil de son père, il avait le bonnet rouge sur la tête, il avait près de lui cet insolent municipal qui s'était signalé près d'elle et devant Louis XVI par les plus grossières injures. La fatalité voulait aussi que Simon, qui venait d'apprendre la prise de Valenciennes par le duc d'York , fût en ce moment dans un paroxysme de colère qui s'épanchait , comme de coutume , sur le royal enfant , dont il

harcelait la marche avec des jurements et des blasphèmes. Foudroyée de ce qu'elle a vu * l'infortunée Reine se jette , sans prononcer une seule parole , dans les bras de sa belle-sœur, témoitt, comme elle, de ce cruel spectacle, et toutes deux entraînent la jeune Marie-Thérèse, qui accourait aussi à la cloison , et dont elles épargnèrent la sensibilité en se donnant toutes deux ensemble , et par un regard électrique , le mutuel conseil de tout lui cacher, « Il est inutile d'attendre plus longtemps, dirent-elles tout haut, il ne passera pas» » Et Ton se dirigea de l'autre côté de la plateforme* Mais au bout de quelques minutes , les larmes avaient gagné la pauvre mère ; elle se détourna pouf les cacher,., et pour revenir épier son enfant. Quelque temps après , effectivement s elle le vit : il passa doucement et la tête baissée ï son maître ne jurait plus ; elle n'entendit aucune parole. Il y eut pour elle dans ce silence presque autant de douleur que dans les outrages de Simon. Elle resta à la même place , muette et immobile : Tison l'y trouva. A son approche, elle leva la tête qu'elle tenait penchée entre se$ mains > et s'écria ï « Ah ! vous m'avez trompée ! — Non, Madame , je ne vous ai point trompée ; tout ce que je vous ai dit est vrai ; seulement , par ménagement, je ne voulais pas tout vous dire. Maintenant que je n'ai plus rien à vous cacher, je vous rapporterai fidèlement, à l'avenir, ce que j'aurai découvert. »

La Reine et Madame Elisabeth connurent dès lors le déplorable état du Dauphin; elfes apprirent qu'on ne lui parlait qu'en jurant, qu'on ne lui commandait qu'en le menaçant, et qu'on voulait le contraindre à chanter des couplets obscènes ou des chansons régicides ; elles apprirent aussi que l'héroïque enfant résistait encore , et que les coups n'avaient rien obtenu de lui. Ces détails ne furent point connus de Madame Royale : Madame Elisabeth recommanda bien à Tison et à tous ceux qui , par pitié , donnaient des nouvelles du jeune Prince , de ne point dévoiler à sa sœur ce que ces nouvelles pouvaient avoir d'affligeant.

Ce fut peut-être ici la phase la plus douloureuse du long

martyre de Marie-Antoinette. Sentir son enfant malade et ne pouvoir le soigner, le sentir malheureux et ne pouvoir le consoler, le sentir en de tels dangers et ne pouvoir le secourir, hélas ! et sentir faiblir peut-être son âme innocente, et ne pouvoir la soutenir ! Est-il pour une mère un supplice comparable à ce supplice? Il lui semblait, à toute heure, qu'on lui arrachait son enfant , et elle ne pouvait le retenir ; il lui semblait * qu'on le lui empoisonnait, et elle ne pouvait le défendre. « Mes pressentiments ne me trompaient pas, dit-elle à sa tendre sœur; je savais bien qu'il souffrait : il serait malheureux à cent lieues de moi que mon cœur me le dirait. Depuis deux jours, je souffrais, je m'agitais, je tremblais ; c'est que les larmes que mon pauvre çnfant répand loin de moi, je les sentais tomber sur mon coeur, le n'ai plus de goût a rien ; Dieu s'est retiré de nous : je n'ose plus prier. » Puis , tout à coup , se repentant de cette dernière parole : « Pardon , mon Dieu ! reprit-elle en joignant les mains , et vous aussi , ma sœur, pardon ! Je crois en vous comme en moi-même ; mais je suis trop tourmentée pour ne pas être menacée de quelque nouveau malheur. Mon enfant , mon enfant ! Je sens aux déchirements de mon cœur les défaillances du sien * ! »

Lé soir, la jeune Marie-Thèrèsèdit à s* tante : « Mon Dieu ! comme ma mère a été triste aujourd'hui ! » Madame Elisabeth chercha à la rassurer par quelques paroles. La jeune fille fit sa prière et s'endormit profondément.

Mais sa mère et sa tante veillèrent, elles veillèrent longtemps ; elles- allaient et venaient , elles se racontaient tout le sombre passé, pour y retrouver avec amour les pensées, les paroles et les actions de cœur de leur enfant; elles parcouraient cet humble réduit où, pendant de si longs jours, elles l'avaient vu, malgré les privations, les verrous et les injures, si vif, si léger, si affectueux et parfois si riant , travaillant, chantant et

1 • Ma tante, qui s'aperçut que* je pouvais avoir entendu ce» paroles , vint me consoler. Je fis ma prière et m'endormis. « (Récit de Madame la duchesse d'Angoulême à madame la marquise de Satate'Maure.)

priant ! Elles se souvenaient que lorsqu'il les voyait tristes et souffrantes, le pauvre enfant savait trouver, pour les égayer et les distraire, quelques étincelles de sa gentille humeur d' autrefois. Et elles ne pouvaient plus contenir leur désespoir, et leurs larmes recommençaient à couler.

Le lendemain et le surlendemain elles remontèrent sur la tour; elles y passèrent de longues heures : rien ne parut. Oh! pourquoi cette fatale révélation leur avait-elle été faite ! Marie- Antoinette ne revit point son enfant ces jours-là, et elle ne * devait plus le revoir; et elle allait emporter du Temple une source nouvelle, et la plus amère, tle tourments , d'inquiétudes et de larmes plus cuisantes encore que toutes celles qu'elle avait jusque-là répandues.

Une vive agitation se manifestait depuis plusieurs jours ; les passions s'enflammaient de plus en plus contre les prisonniers du Temple, et venaient s'exprimer dans le sein du conseil général par des manifestations violentes, « Une députation de la société des Cordeliers ayant demandé que les membres du conseil qui faisaient le service du Temple eussent toujours le chapeau sur la tête , le conseil passa à l'ordre du jour, motivé sur ce que chacun de ses membres savait assez se respecter pour ne pas se découvrir devant des individus tels que ceux renfermés au Temple *. »

Le gouvernement était aux abois * : la disette était grande ; et la peine de mort décrétée par la Convention nationale contre

1 Conseil général de la Commune, séance du 19 juillet 1793.

9 Depuis que la Convention était assemblée , le gouvernement se composait de comités, à la tête desquels nous mentionnerons seulement les deux comités dirigeants :

1. Le comité de salut public, dont étaient membres Barère, Coutbon, Hérault, Saint- Just, Jean-Bon Saint- André, Prieur (de la Marne), Robert Lindet, Maximilien Robespierre, Carnot, Prieu» (de la Côte-d'Or) , Collot d'Herbois , Biliaud- Varennes ;

2. Le comité de sûreté générale, qui se composait de Guffroy, Vadier, Voulland , Panis , Lavicomterie, Moïse Baylc , David , Amar, Barbeau- Dubarran, Jagot, Louis (du Bas-Rhin), Rhul. *

Voir à la fin du volume , Documents et Pièces justificatives , n° VI , un tableau de l'intérieur de cet comités.

les accapareurs n'apportait aucun soulagement aux souffrances du peuple. Aux échecs éprouvés dans le Nord, la Vendée, à l'ouest, répondait par des victoires, et mettait, aux Pontsde-Cé , Tannée républicaine en déroute complète ; au midi , Lyon, toujours en lutte, bouillonnait à la veille d'une collision sanglante ; et Toulon et Marseille voyaient rôder devant leurs ports la flotte menaçante de l'Angleterre. Tout semblait présager aux chefs de l'anarchie que leur pouvoir tyrannique penchait vers sa ruine. Ils sentirent la nécessité de frapper un grand coup. Le sang de Louis XVI fumait encore, mais il ne fallait pas le laisser se refroidir.

Le jeudi 1er août, Barère fit à la Convention nationale un rapport sur la conjuration de l'Europe contre la liberté française. « Le comité, dit-il, vient d'acquérir la preuve que l'Angleterre entretient dans nos villes, dans nos ports, dans nos campagnes, des agents qui sont chargés d'incendier nos magasins et nos arsenaux, et de faire assassiner les patriotes par des femmes et des prêtres réfractaires : déjà ces scélérats ont exécuté en partie leur horrible mission. Dubois-Crancé nous écrit que Pitt a fait passer à Lyon quatre millions en numéraire ; et nous savons qu'une flotte de vingt-quatre vaisseaux anglais, stationnée dans l'un de nos ports du Midi, y a envoyé un vaisseau soi-disant parlementaire. »

Le rapporteur, continuant à entasser les nouvelles les plus absurdes et les plus incohérentes , pour jeter un aliment aux passions populaires, donne lecture d'une lettre découverte à Lille, écrite à un Anglais, sans signature, mais attribuée au duc d'York ou à l'un des plus intimes agents de ce prince. Celui auquel elle est adressée est qualifié de milord. Presque tous les personnages dont il est parlé dans cette pièce n'y sont désignés que par les lettres initiales de leurs noms , à l'exception de La Marlière, qui est nommé tout au long. Il paraît que plusieurs de nos généraux doivent être dans le complot, et qu'une branche de ce complot était d'incendier les fourrages de nos armées, le même jour, dans toutes les villes de la