DÉPARTEMENT DE LA GUERRE

officier éminent* colonel du régiment de la coaronne^ trois fois blessé à Laufeld ; brigadier sous le prince de Soubise, capitaine des Cent-Suisses et déjà adjoint au comte de Saint-Germain quand les innovations de ce ministre commencèrent à effrayer la coyr. Sans être entièrement opposé au système de son prédécesseur, M. de Montbarrey en corrigea toutes les aspérités, ne conservant que la pensée de réorganisation ; c'est à lui que Tarmée doit la constitution du génie sur un vaste pied ; il la divisa en directions régulières, en portant le nombre des ofii"» ciers à plus de cinq cents, parce qu'il savait que les armes spéciales rendent les plus grands services sous la tente.

M. de Montbarrey, encore simple adjoint du ministre , fonda Técoie de Mézières, pour le génie. La France, divisée en douze directions, compta dans ses cadres vingt-un chefs de brigade, destinés à diriger les fortifications, la tactique des sièges^, et à cette fondation vint s'associer la pensée spéciale de Louis XVI, l'objet de ses études de prédilection : le roi fonda un corps spécial sous le titre d'ingénieurs-géogra-

- ' Yoyei rordoDoance conçernaot le corps royal du gënie et le service des places, Vers. 31 déc. 1776. (Regist. secr, du conseiK)

phes \ afin que la science pût pénétrer dans Tarmée en développant Tintelligence de Tofficier et du s^)!dat. Auprès des douze directions du corps du génie, durent se grouper des officiers et des élèves géogra pbes et hydrographes, pour en appliquer les théories dans les camps. Un autre édit crée une compagnie de cadets gentilshommes auprès de TÉcole militaire royale^ ; enfin, comme la guerre s^approche au re* tentissement de la trompette belliqueuse, le roi appelle sous les drapeaux cent-cinq bataillons des milices provinciales ', licenciées à Fépoque de Tavénement du roi : belles troupes que ces régiments de provinces, si braves dans les campagnes du roi Louis XV, à Tépoque où Tinvasion fut repoussée à Fontenoy I On les vit rejoindre avec empressement le drapeau fleurdelisé; joyeux dires, nobles propos se firent entendre sous ces uniformes blancs à revers Jonquille, bleu de roi, jaune ou vermeil ; tous portaient crânement le chapeau sur Foreille, car elle était bien populaire la guerre contre l'Anglais.

Cette attitude fière et militaire de la monarchie française exigeait de grandes ressources financières

* Vers. 26fëv. 1777. Ibid.

* Yen. 17 juin, et Fontainebleau 18 octobre 1777. fbid.

* Vers. 30 janv. 1778. Ibid.