LE TRÉSOR

et on contrôleur général à la hauteur de cette Gèvre de patriotisme. M. Turgot n'offrait d'autres moyens que ces remontrances incessantes qui fatiguaient tous les départements ministériels : partisan des réformes, le ministre voulait maintenir la paix à tout prix afin de développer sans obstacle ses plans d'économie. On alla d'abord au plus pressé, et le roi fit choix de M. de Clugny', administrateur sage, ttdairé, pour lui confier le contrôle général. Un bon choix d'administrateurs n'est pas tout aux temps de guerre; il faut des revenus immédiats pour correspondre aux dépenses imprévues, et à toutes les nécessités imposées par une lutte violente entre deux nations ; c'est pourquoi les hommes à expédients sont presque toujours alors préférés. Parmi les théoriciens de finances en réputation depuis quelques années, se trouvait le banquier M. Necker, résidant alors pour la ville de Genève à Paris ; si sa position sociale n'était pas très élevée, il avait acquis déjà par ses écrits, son éloge de Colbert et par ses relations dans le monde, une véritable renommée; or comme il ofl!rait d'immenses et immédiates res-

1 Jean-Etienne-Bernard Glugny de Nuis , fut successivement maître des requêtes, intendant de la marine à Brest, intendant h Perpignan, puis à Bordeaux.

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flmircesde banque pour des emprante h eette époque de nécessité, il était naturel que Ton se rapprochât de lui pour les éventualités d'une guerre. Dans des mémoires rédigés ayec un art particulier, M. Necker soutint que la guerre n'avait rien d^effrajant pour le crédit : les ressources du trésor ne seraient pas taries, et sans augmenter Timpôt, sans grever de chaires trop pesantes, il fournirait les fonds nécessaires pour répondre à toutes les éventualités d'une lutte avec la Grandes-Bretagne. Les bases de ces calculs étaient simples : M. Necker rejetait comme des rouages inutiles tous les moyens d'intendance, de fermiers-généraux ou particuliers; pour loi, tout devait se trouver dans la banque, les revirements de fonds, les revenus et Temprunt; le crédit, c'était la vie des États, et au moyen d^une commission de banque, il proposait d'obtenir toutes les ressources d'argent, et de réaliser au besoin cent millions dans vingt-quatre heures. Ces moyens- là devaient séduire, entraîner à une époque où la guerre imminente allait appeler le concours de toutes les ressources les plus promptes : n'était-il pas commode de trouver par une opération très simple les masses de numéraire que l'on cherchait en vain par l'excès d'impôt ? Rien n'est plus engageant en effet, que les em-