LES RÉSIDENCES

le goût des bergeries était revenu avec la même vivacité que le carmiu des éventails pour la couleur de nature; bergeries factices, élables d'invention qu'on devait retrouver dans les livres du genre de Floriaa et de madame deGenlis. Choisy était délaissé depuis madame de Pompadour, et la plus gracieuse rési« deuce de cour eût été certes Marly, si Louis XVI n V vait eu quelque répugnance à habiter le lieu témoin des dernières faiblesses de Louis XV.

Marly^ le plus élégant des châteaux sans étiquette, offrait de grandes eaux, sous d'épais ombrages, des jardins fleuris, et à l'extrémité d'une pelouse, un simple pavillon ; puis douze petits bâtiments, sorte de kiosques, communiquant par des treillages entrelacés de chëvrefenilles, de lilas et de roses. Ces kiosques servaient de loges aux seigneurs désignés pour suivre le roi à Marly, solitude et cour brillante à la fois ; rien ne paraissait grand, mais tout était commode, et d'une simplicité élégante. Sur ce modèle sans façon madame du Barry avait fait construire le pavillon de Lucienne, sorte de petit médaillon à côté de la grande toile de Versailles. Pour Louis XVI Thabitation chérie c'est la Muette; enfant, il y avait résidé, c'était tout près de Paris, sans pourtant ôtre aux Tuileries ; la chasse

était belle au bois de Boulogne dans les fourrés, et de la, sans grand dérangement, le roi pouvait passer la revue de ses troupes à la plaine des Sablons, ou à rÉcole Militaire.

Deux fois par an la cour faisait un voyage régulier aux résidences royales de Compiègne et de Fontainebleau : è Compiègne voyage d*été, pendant les mois de juin et de juillet^ et le roi se complaisait à grandir les bâtiments et à paver les routes de la forêt pour courir la petite béte, le chevreuil, le daim et le cerf et jeter même les grands filets. Les véritables chasses étaient à Fontainebleau, au voyage d'automne , pour le sanglier et le loup, et Ton y célébrait avec pompe la Saint-Hubert, sous des tentes, au milieu des mille fanfares, lorsque les chiens étaient bénis à la chapelle, afin que, selon le rite du moyen-ftge, ils pussent dépister à l'aise les grandes bêtes de la forêt. Le roi écrivait luimême rhistoire de ses chasses dans ce vocabulaire technique , vieille langue des siècles de châtellenie pour le forcement du cerf aux abois ou le dépistement du sanglier. Chaque chien avait son histoire, chaque recoin de la forêt sa légende; et, comme les antiques suzerains, le roi aimait le soir à conter les beaux dires de la chasse royale!