POLITIQUE DE LOIMS XVI

des mers et rindépendance du pavillon : premier jalon d'une large alliance avec la Russie sous Catherine II.

Lorsque tant d'intérêts sont en jeu, les plans, les projets politiques se multiplient dans le cabinet de Versailles; Louis XVI, fort avide de mémoires secrets, d'instructions et de documents sur l'état des esprits et la tendance des cabinets, conservait cette habitude de s'enquérir et s'informer en dehors des ministres et des secrétaires d'Elat, coutume inhérente à la maison de Bourbuii. On a vu Louis XV s'abandonner à sa correspondance privée qui souvent le plaçait en lutte avec M. de Choi«eul, et qu'il conserva mêmesous le ministère du duc d'Aiguillon ; Louis XVI, à Texemple de son aïeul, provoquait les documents écrits'; quand un mémoire lui étoil

* Je donne ici quelques formules de lettres particulières adressées par le roi à ses ministres.

A M. d$ Fergennes.

« Je vous renvoie, Monsieur, avec les interceptions ordinaires les dépèches d'Espagne que vous m'avez envoyées. Nous nous attendions bien à la mauvaise humeur du ministre espagnol quand il verrait que nous avions mieux vu que lui les événements qui devaient arriver. Mais il est bien fâcheux que cela tourne au détriment de la chose. M. d'Aranda est bien indiscret de nous faire souffrir de sa mauvaise humeur contre son pays ; j'approuve le projet de M. Moutmorin que vous écriviez directement à M. Floridu- II, 17

donoéf il le lisait avec altenlion i puis renfermant dans une cassette particulière avec le sceau de ses armes, il le gardait pour le consulter encore, et souvent même il en développait les idées à son conseil. Deux correspondances particulières fixèrent spécialement Tattention du roi au comnoiencemeDt de son règne, la première rédigée par le jeune marquis de Pezai, sous le voile de l'anonyme, n'embrassa primitivement que des anecdotes sur Versailles et les cours étrangères ; il y avait de Tesprit de journalisme, une certaine érudition de noms propres, qui plaît toujours aux souverains. Le mystérieux correspondant fut recherché et découvert par la police; le crédit de ses idées sur le roi devint asses grand pour inquiéter M. de Maurepas; le marquis de Pesai eut suffisamment d'autorité alors pour pro-

fiiancha, vous n*avez qu*à en dresser la lettre, i|ue vous lirei dans un comité oii nous prendrons les déterminations qu'il faut sur les opérations ultérieures.

a J'ai vu la reine après qu'elle vous a eu vu. Elle m'a paru fort affectée du sentiment d'inquiétude bien juste sur la guerre qui pourrait éclater d'un moment à l'autre entre deux rivaux si près l'un de l'autre ; elle m*a parlé aussi de ce que vous n'aviez pas assez fait pour la prévenir ; j'ai tâcbé de lui prouver que vous avîcs fait ce qui était en vous, et que nous étions prêts à faire toutei les démarches amicales que la cour de Vienne pourrait nous sug^rer. Mais en même temps je ne lui ai pas laissé ignorer le peu de fondement que je voyais aux accusations de la maison d'Autriclie, et

DIPLOMATIE Dfe LOUtS kvi (1779). 259

té^er les premiers efforts de M. Necker , désigné pour le contrôle général des finances.

Le second des correspondants privés de F^ouisXVI, plus important par sa science des faits et de Thistoire, fut le marquis de Grimoard, le oenseui^ sévère du syslème de Mi de Vei'gennes. Écritmiri spirituel, h fortes idées, le marquis de Grimoard mérita d'être employé dans la diplomatie active; il avait un art partieulier h démontrer les incotivénienls de certaines idées, les dangers de certains projets, sortes d'esprits qui se rencontrent souvent dans les affaires comme des empêchements è tobt. Le roi aimait beaueoup à contrôler ses ministres par les écrivains politiques, qui prenaient un rôle assez important dans rÉtat depuis la libfe discussion des économistes. Le besoin de tout écoutef et de trop écouter, créa ou

que nous n'élioDS nuUement obliges k la secourir pour les soutenir; et de plus je l'ai bien assurée que le rdl de Pmsse ne pourrait pas nous détourner de l'ailianee, et qu'on pourrait désapprouter la conduite d'dn allié sans se brouiller atec lui. EUe avait très peu reçu de l'empereur et de l'impératrice ainsi que de M. de Mercy ; tout cela est pour votre instruction afin que vous puissiez parler le même langage. Je pense bien cdmme vous, qu'il ne fftut pas faire des démarches qui donneraient une sanction à l'usurpation de la cour de Vienne, et Je ne voià pas d'inconvéoieiit à ce que vous ayei dit à M. ùt Merey.

n Signé Louis, .»

grandit ce caraclère toujours bùsilanl de Louis XVI; il n'osa plus rien en face d'avis si divers et presque toujours en opposition : en politique^ il faut s'éclairer, mais rarement se laisser dominer. A moins d'une nature mal faite, il y a toujours dans l'esprit de l'homme un instinct qui lui révèle le dernier terme d'une question.

En parcourant les documents secrets da eabinel de Versailles, on peut se pénétrer de la politique générale de Louis XYI à l'époque si décisive de la guerre d'Amérique, dirigée contre la prépondérance anglaise. Rien n'est mieux dessiné que cette idée, je dirai presque que cette haine au cœur du roi. Il n'est point entraîné à soutenir les Américains par enthousiasme des innovations philosophiques ; il ne seconde pas les insurgents dans le but

A M. de Fergetmei.

« Je vous renvoyé, Monsieur, la dépêche de Sabt-Priest. Je ne crois pas que la maison d'Autriche entende son intérêt, en ne voulant pas demander la liberté du commerce de la mer noire ; toutes les démarches que son cabinet fait depuis quelques temps sont bien obscures et bien fausses. Je crois qu*îl est embarrassé de ses nouvelles usurpations en Moldavie et qu'il ne sait comment s« les faire adjuger. La cour de Russie les désapprouve, et la l'orte ne consentira jamais à les céder à l'empereur. Je ne crois nullement à ce nouvel accord entre ces deux cours co-parlageantes... • (Dépêches originales.)