ADMINISTRATION DE LOUIS XYI

semblée du clergé disait qu'à Tépoque où les lois étaient sévèremeut exécutées, d^nnombrables con-« versions avaient lieu; Louis XVI répond de sa main sur le cahier: « Des évéques trèsdrgnes de confiance m'ont assuré que les surprises de conversions né-* taient pas du tout dans l'esprit de la religion , et qu'elles devaient être le seul ouvrage de la con-> science libre et éclairée , pour être louables. » Le clergé ajoutait, dans les remontrances^ : « qu'il était scandaleux de voir que les protestants fissent en corps des adresses pour féliciter le roi des événements heureux de la nation.» Louis XVI répond à ce reproche avec un peu d'amertume : « Il parait singulier de me voir adresser des plaintes de ce que les protestants me témoignent leur joie quand la Providence me donne un fils , ou bien quand je remporte une victoire contre les Anglais. Où ne conduisent pas les préventions? »

L'assemblée du clergé dit enfin au roi ces paroles solennelles : « Sans invoquer ici la notoriété publi* que; ni se prévaloir des aveux échappés a l'indiscrétion des calvinistes les plus célèbres, n'avons-nous

> Les remontrances de l'auemblée du clergé sont du mois de janvier 1780.

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pas vu i'éeolc même de Genève donner, il y a trois ans, le scandaleux spectacle d'une thèse publique, et non contredite, dans laquelle on n^a pas rougi de mettre en problème la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, forme immuable qui sépara toujours le simple déisme du véritable christianisme. > Et le roi , avec une impartialité presque philosophique qui cherche à concilier deux partis en lutte, répond: « Les protestants ne reprochent-ils pas de leur coté les thèses de Tabbé de Prades? Tant que ces reproches dureront, les rapprochements pourront-ils sVffccluer? Les deux cultes doivent s^édifier à Tenvi par de bonnes actions, et ne pas s'aigrir par des accusations offensantes, vraies ou fausses. •

Toutefois, comme roi très chrétien, comme prince protecteur de TEglise, quand il est appelé è répondre publiquement aux doléances de son clergé, il manifeste sans crainte ses sentiments de foi envers la religion catholique. « Le clergé, dit-il, ne doit pas douter de Tattention que je donnerai toujours à tout ce qui intéresse le bien de la religion et des soins que je ne cesserai de prendre pour tarir la source des livres qui lui sont contraires et pour réprimer les auteurs qui oseraient Tattaquer, et rendre publics des ouvrages dangereux pour les mœurs. Je recevrai vo-