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deviendra que plus chère et plus sacrée »

A la suite de ce préambule, où se révélait la plus exlréme faiblesse à travers des menaces et des in* jonctions, le roi remettait tous les parlementaires dans leurs charges, telles qu^elles existaient à leur suppression en >I774 . Les avocats généraux Séguier et Barentin , le procureur-général Joly de Fleury \ reprenaient leurs sièges^ ainsi que les grefGers et huissiers ; le parlement désormais ne serait plus composé que de la grand^ chambre, de la Tournelle, des trois enquêtes ; les requêtes étaient supprimées pour être réunies à rhôlel : chaque parlement devait conserver la juridiction, et le roi imposait silence à tout le passé; nulle poursuite ne serait exercée contre les parlementaires Maupeou. N'était-ce pas une grûce qu'on leur faisait?Lagrand'chambredevait connaître de toutes les matières civiles, politiques et ecclésiasti-

' Voici )a formule des lettres de rappel ; j'ai trouvé celle de M. Joly de Fleury. (Archives du royaume.)

Ordre du roi à M. Joly de Fleury^ procureur-général du parlement de Fariif de se rendre à Parie. Fontainebleau, le 2 novembre 1774.

« Monsieur Joly de Fleury, je vous fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous vous rendiez sur-le-champ à Paris, en votre maison, k l'effet d*y attendre de nouveaux ordres de ma part, sur ce, etc. »

BAPPEL DES PARLEMENTS (I77'l). 253

ques, et de rcnregislremeiit des lellres-patentcs ; le parlement , toujours la première cour judiciaire du royaume , commandait aux sénéchaussées, aux présidiaux, comme par le passé; défense était faite à la cour de se mêler de politique. Prescription impuissante, car tous les cœurs de ces magistrats brûlaientde la vive ardeur de livrer leurs noms aux mille bouches de la renommée : était-il possible d'interdire la politique à un corps qui allait ressaisir ses fonctions en vertu d'une réaction politique? D'autres ëdits réorganisaient le Châtelet, la cour des aides, les juridictions inférieures, avec les greffiers, les huissiers qui recevaient de nouvelles institutions. Ce dut être un travail long, laborieux, pour le garde-des-sceaux, Hue de Miromesnil. Toutes les pièces originales en existent encore dans les registres du conseil.

Maintenant que la concession était faite, le roi délaisserait-il les magistrats du parlement Maupeou, et n^'aorait-on aucun ménagement pour coux-là qui avaient fait tant de sacrifices? Le roi ordonna que la majorité formerait le grand conseil, tribunal administratif, placé à côté de l'autorité royale, composé de cinquante-huit conseillers, de huit présidents et d'un premier président. Toutes les matières conlen-

lieuses et administratives devaient y être décidées, sans doute afin d'établir une rivalité avec le parlement, et pour lui dire, comme une constante menace : « Si vous ne rendez pas justice, si vous oses encore une résistance, le grand conseil brisera vos arrêts. » L'édit à cet effet prenait un soin extrême de régler la police de ce conseil vaste et souverain ; enfin, la cour des aides, comme pour compléter co système, recevait une organisation sous M. de Malesberbes.

On ne peut dire la joie fougueuse, rayonnaute,qui accueillit la nouvelle du retour du parlement; la bourgeoisie se croyait solidaire de tout ce qui touchait à son parlement, au Châtelet : elle pleurait devant les hôtels vides des magistrats exilés. Maintenant quels feux de joie allumerait-on à la Grève ? Le roi fut caressé par les couplets les plus élogieux, et Collé, le faiseur de vaudevilles, secrétaire du duc d'Orléans, égaya sa verve caustique dans une chanson sur les fermante '; il est si rare que la victoire

'Voici ces couplets officiels et sans originalité :

Un esprit Tort dont notre histoire 11 s'en souvient, ils s'en iOUTienoeot ;

NoQt conservera la mémoire Mais quand les revenants reviennent,

Dans tous les temps Après quati-e ans,

Aux compagnons de sa victoire, Leur apparition notoini)

Disait qu'il ne fallait pas croire Force d'en revenir à croire

Aux revenants. Aux revenants.

RAPPEL DES PARLEMBHTS (1774). 255

ne soit chantée : « Pourquoi désormais ne croiraiton plus aux reTenautSy puisque les magistrats revenaient après quatre ans d^exil ; Louis leur rendait Fhonneur et la ?ie;on devait leur décerner des couronnes civiques ; le Romain Malesberbes élait parmi les revenants; et Miromesnii, Ta ppui du Irône. ne revenait-il pas? M. de Maurepas devait recevoir les hommages de tous, car c'était à lui qu'était dû cet acte de grandeur et de puissance 1 » Ainsi pensait le chansonnier Collé; et une remarque en histoire, c^est qu'il n'est pas un acte de faiblesse et de décadence du pouvoir qui n^ait eu son couplet d'é-* loge et de flatterie des poêles I

Yersailles, le 42 novembre 4 774 , offrit le nouveau spectacle d'un lit de justice , tenu avec éclat par le roi en personne, pour l'enregistrement desédiissur le rétablissement des corps judicioires ; à côté du

Qnmd roi, U divine poisMnee Toi, Mlrometnll, ombre aère,

ÉYMfae les ombres en France. Toi, du trône et de la barrière

Speetres errants. L'un des tenants ;

Apparaisses, braves Tenvic, Arec quel doux transport, chère ombre ,

LbuiB rend l'honneur et la vie Nous t*avons d'abord Tue au nombre

Aux roYenants, Des reveoaots.

Sur ces ombres patriotiques. Toi, revenant qui fus des nôtres,

Et de leurs couronnes civiques Toi, qui fais revenir les autres,

Tout rayonnants. Et le bon temps ;

Plane le Romain Malesberbes, Ministre sans titre et sans gages, L*un des grands et des moins superlies Maurepas, reçois les hommages

Pes revenants. Des revenants.

25G Loiîîs XVI.

roi élaienl Monsieur comte de Provence, le comte d'Artois , le duc d'Orléans , le duc de Chartres , le prince de Conti; si radieux du triomphe parlementaire; puis tout le cortège des chevaliers de Tordre, et au-dessous d'eux, sur un pliant, M. Hue de Miromesnil , garde-des-sceaux. Toutes les banquettes étaient occupées par les présidents et les conseillers des cours , tous en robes rouges , et le jeune roi assis sur son trône, un peu ému, ôta son chapeau, se recouvrit et dit ces quelques paroles :« Messieurs, je vous ai assemblés pour vous dire que j'ai pris la résolution de rétablir dans leui*s fonctions les anciens membres de mon parlement. Ce bienfait est une preuve de ma tendresse pour mes sujets ; mais je ne perds point de vue que leur tranquillité et leur bonheur exigent que je conserve mon autorité dans toute sa plénitude. » Â ces courtes paroles, M. le garde-des-sceanx ajouta un long développement pour expliquer les causes du rappel du parlement. « Pour tout concilier le roi avait rétabli le grand conseil et la cour des aides, comme une grande balance, o Selon l'usage, messire d'Âligre, premier président, fut prévenu par le grand maître que le roi l'appelait auprès de lui, et avec M. d'Aligre s'avançaient MM. Lefebvre^ Boehart, de Lamoiguon, Pinon , de