CHAPITRE VIII
PREMIER HEURTEMENT ENTRE l'aUTORITÉ ROYALE ET LE PEUPLE. — SACRE A REIMS.
Idées populaires sur les grains. — Les propriétaires. — Les laboureurs. — Les fariniers. — Les halles de Paris. — Enregistrement de redit pour le libre commerce des grains. — Instructions des économistes et de M. Torgot aux intendants. — Inquiétudes du paysan. — Commencement des émeutes. — Les environs de Paris.
— Mesures militaires. — Répartition delà maison du roi. — Attaque du château de Versailles. — Dispositions du maréchal de Btron. — Les gardes françaises. — Caractère impitoyable des économistes.
— Cours prévfttales. — Commissions militaires. — Pendaisons. *— Impopularité de Tavénement. — Question du sacre à Paris ou à Reims. -— Les économistes et les philosophes sont contre la consécration. ^ Questions sur la cérémonie et le serment. — Magnificences da sacre. — Retour à Paris.
Novembre 1774 à juillet 1775.
Le premier moment de la royauté de Louis XVI avait été salué avec amour et enthousiasme ; la longue administration d'un vieux roi fatiguait les esprits, et Ton respirait à Taise sous son successeur, expression de candeuret de justice. Ce fut Timmense
faute de M. Turgot d'avoir fait suivre Tavénement du roi d'une mesure qui, touchant à la subsistance du peuple, suscitait des mécontentements extrêmes : tel était Tédit sur le libre commerce des grains; son préambule long et verbeux était en vain destiné à séduire les masses, qui comprennent mieux les choses matérielles que les dissertations philosophiques. Avec une certaine intelligence de Tesprit de Paris et des campagnes, on aurait facilement deviné Tagitatiop fatale qu'une semblable mesure allait produire. Tant de classes et d'intérêts se rattachaient h la question des subsistances ; le peuple voulait manger le pain à bon marché ; et il considérait cela comme son droit; et les économistes, pour comprimer l'effroi général qu'inspirait le principe du libre commerce des grains^ avaient posé cette maxime d'une taxe fixe du pain par la police , même en dehors du prix des mercuriales; de sorte quM! n'y aurait eu aucun rapport entre cette taxe et la valeur des grains, ce qui était l'infaillible moyen de pré* parer la pénurie des halles, et par suite nécessairement une famine dans les grandes ci tés et les campagnes inquiètes : est-ce que le boulanger aurait jamais consenti à vendre bon marché ce qu'il aurait acheté fort cher ?
