LB COMTE DE SAINT-GËHMAIN

nédictins, les Oratoriens ou les Minimes. Les pauvres invalides ne furent pas même épargnés ; la grande et royale création de Louis XIV parut au comte de Saint-Germain une superfétation coûteuse ; on dut faire une pension à chaque vieux soldat retiré dans ses foyers. On revenait ainsi à Tépoque antérieure & Louis XIV y quand les soldais estropiés de tous membres, reproduits par les pinceaux de Caliot, demandaient Faumône une escopette à la main sur les grandes routes ; les novateurs font souvent de bien vieilles choses^ et sous prétexte de faire avancer les nations, il les fout reculer. Le comte de Saint- Germain brisa tous les baux de la guerre, tous les marchés, et il en fit de plus onéreux ; ce grand économe créa des colonels en second à côté des colonels en premier pour tous les régiments. Enfin avec ces idées de discipline allemande, il dut soumettre le soldat français à recevoir des coups de cravache et de canne pour les fautes légères, et plus tard, des coups de plat de sabre. Est-ce que cela pouvait convenir à l'armée française^ si susceptible sur le point d'honneur.

Ce système du comte de Saint-Germain se révèle surtout dans le code qu'il fit rédiger et publier en quatorze titres, sur Tadministraliou des corps, ha<-

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bîlietmiits, recrues^ dncipline> récompense», pont* tious de rarmée. Ce code est deté de Yersêillesi 25 mars >I776; le ministre Tient de réformer les r^iments provinciaux et de dissoudre ainsi soixante* quatoree mille hommes de belles troupes ; il veut que désormais dans diaque régiment il y ait un conseil d'administration composé du colonel y du lieutenant-colonel, du major et du plus ancien ca^ pitainC) chargé de tout ce qui concerne Tarmement, rhabillement et Tentretien des corps. On habillera les troupes par tiers en drap de Lodève des couleurs indiquées pour les corps; les cadets gentilshommes, vêtus du même drap que les sergents y porteront une épaulette d'argent sans franges et on rebord d'argent à leur chapeau. Point de luxe daM le yètement; tout soldat doit porter son bagage avee lui dans un havresac. Ge détail d^habillement est minutieux et à la prussienne : les cheveux des soldats seront peignés et mis dans une petite bourse à crapaud et frisés sur les côtés d'une manière uni-forme ; les soldats ne mettront de la poudre que les dimanches, les jours de fêtes et de revue. Les recrues se forment par engagement volontaire, et la mission en est donnée aux sergents, aux caporaux, aux ma« réctiaux-des-logis et brigadiers; eux seuls pourront