M. TUR«0T

mien Wmpa de son miaislère, M. Torgoi «fail fait reposer toute radmioistralioD publique rar trois idées : liberté du commeree des grains ^ liberté de industrie par TabolitioD des maîtrises et jurandes, liberté du travail par Tabolition de la eor?ée« De ces trois points, un seul était alors réalisé, et eneore le libre eommerce des grains avait aubi la plus vive, la plus énergique des oppositions, oelle de Témeute et d'un mouvraient populaire. Dès que

iiVb dm^ettl pat résulter va jour pour les snjefo et pour VEm i c Le roi, qui désire vivement de procurer à ses peuples toutes sortes d'avantages, se propose de faire suivre avec la plus grande aelîvîlé les onvrages d^à eonascncés en ce genre et de les multiplier autant qu'il sera possible. Qiargé de rexécution de ses vues, je ne dissimule pas l'obstacle fju'y met l'imperfection où est jusqu'ici la seience du mouvement des fluides nécessaires pour les diriger, et surtout l'espèce de séparation qui se trouve encore dans cette science entre la spéculation et la pratique. Des génies du premier ordre o»t ëlaMi des théories profondes, mais ces théories sont trop peu appHeables h la pratique, trop peu connues de la plus gfuade partie des hommes dVirt qui ont è opérer. Oeux-^ sont dans le plus grand nombre de eas réduits à travailler d'après des principes précaires, qui ont besoin le plus souvent d'être modiiés pur une sorte de filtonnement tonde sur la seule routine.

• n est donc néeesmîre pour être en état de projeter et d*exé« eitef ipfet sSrelé, et pour n'être pas e&posé à tomber dans des erreurs ruineuses, de travailler k perfectionner l'art même^ à en ré-* ptiidce InconaMssaace; à former un gnuid nombre d'artistes, qui réunissent à Tétude des vrais principes de la théorie le secours doi reipérience> qui sachent les concilier ou les suppléer l'une par

les Iraees en furent effacées, M. Targot revint avec persévérance aux deux autres points , et en première ligne à Tabolition de la corvée considérée comme la charge la plus lourde pour le paysan. Louis XVf , toujours pénétré de la pensée de faire mieux et plus populairement que ses prédécesseurs, avait été séduit par les mémoires que le contrôleur général lui avait présentés, et il reconnut lui-même Futilité efficace d'un édit digne en tout de son règne.

Tautre, et en tirer des règles sûres pour opérer avec succès et vaincre les dii&cultés.

« J'ai cru ne pouvoir mieux atteindre ce but, qu'en établissant un enseignement public, oli les jeunes gens puissent s'instruire également dans la théorie et dans la pratique.

« Le succès de vos ouvrages sur rhydranUque, et le suffrage que les plus célèbres géomètres de l'Europe leur ont accordé, ont déterminé le roi à vous choisir pour vous charger de cet enseignement.

« L'intention de S. M. est donc, monaienr, que vous donnies chaque année, à commencer an mois de novembre prochain, un -cours public d'hydraulique dans une salle qui vous sen indiquée à cet effet. Vous publieres un programme oà vous marquerea l'ordre, le nombre, l'heure et la durée de vos leçons.

« Je semi souvent dans le cas de vous consulter sur la capacité des sujets qui auront suivi votre cours, et j'espère que vous voudrez bien en rendre compte avec l'intégrité et le sèle qu'on vous connaît depub longtemps.

« Je suis avec toute l'estime possible, monsieur, votre très obéissant serviteur,

Signé Toigot. »

M. irmcoT 'Ii7f»\ ^^îl

Daas fa eorrée suis doale il y atail des «bus : Lons XV snrtoot, qn aTtit abné les grands travaux publics , TovrerlBre des caaanx et des diemins , avait engé des eonmanautés d'excessives prestetionseo nature, et peot-èlre en fallait-il restreindre Tap^ieation. Mais la corvée considérée en elleméoie et bien réglée était moins onéreuse au paysan que des impôts en argent : puisqu'il fallait que le travail se fit pour maintenir les communications, il ne s'agissait plus que de savoir si le paysan préférerait donner une journée de labeur, ou la valeur équivalente eu aident ; en un mot remplacer par un impôt ee qui jusqu'ici était payé par le travail. Le contrôleur général adopta l'impôt, et ce fut la base d'un édit sur Tabolilion des corvées^ dont.le préambule fort développé est encore un mémoire de l'école économiste à la manière de Tédit sur la liberté du commerce des grains. « L'homme qui tra* vaille par force et sans récompense , travaille avec langueur et sans intérêt ; il fait dans le même temps moins d'ouvrage , et son ouvrage est plus mal fait* Les corvoyeurs, obligés de faire souvent trois lieues ou davantage pour se rendre sur Talelier, autant pour retourner chez eux, perdent, sans fruit pour l'ouvrage, une grande partie du temps exigé

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d'eui. Les appek tnultipiiés, rembarras de tracer Touvrage, de le distribuer, de le faire exécuter à une multitude d'hommes rassemblés au hasard, la plupart sans intelligence comme sans volonté, consomme encore une partie du temps qui reste. Ainsi Touvrage qui se fait coûte au peuple et à l'état, en journées d'hommes et de voilures, deux fois et souvent trois fois plus qu'il ne coûterait s'il s'exécutait à prix d^argent. Ce peu d'ouvrage^ exé« euté si chèrement, est toujours mal fait; l'art de construire des chaussées d'empierrement, quoique assez simple, a cependant des principes et des rè^ gles qui déterminent la manière de former rencaissement. De l'observation attentive de ces règles dépend la solidité des chaussées et leur durée; et cette attention ne peut être attendue ni même exigée des hommes qu'on commande à la corvée^ qui tous ont un métier différent, et qui ne travaillât aux chemins qu'un petit nombre de jours chaque année. Dans les travaux payés à prix d'argent, l'on prescrit aux entrepreneurs tous les détails qui tendent à la perfection de l'ouvrage. Les ouvriers qu'ils choisissent, qu'ils instruisent et qu'ils surveillent, font de la construction des chemins leur métier habituel et le savent. L'ouvrage est bien fait, parce que s'il

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Tétait mal , rentreprciicur sait qu'on Tobligerait à le recommencer à ses dépens. L'ouvrage fait par la corvée reste mal fait , parce qu'il serait trop dur d'exiger des malheureux corvoyeurs une double tâche pour réparer des imperfections commises par ignorance; il en résulte que les chemins sont moins solides et plus difCciles à entretenir. » De toutes ces considérations verbeuses, M. Turgot faisait résulter un édit qui prescrivait Tabolition des corvées y et de tout travail forcé ; la réparation des routes de* vait être faite au moyen d'une cotisation de tous les propriétaires, réglée tous les ans, de la même manière que les vingtièmes. Désormais sur ces fonds serait pris exclusivement l'argent pour le tra« vail sur les routes et Tentretien des chemins.

Le même jour était promulgué Tédit sur Taboli* tion des jurandes etmaltrises^ c'est-à-dire l'atteinte la plus profonde, la plus formelle portée à l'esprit du moyen âge, à l'organisation hiérarchique des corps et métiers, mesure déjà repoussée par le roi, etque M. Turgot fit adopter lorsqu'il fut tout à fait maître de l'esprit du monarque. Le contrôleur général partait de l'idée que le travail étant la première, la plus grande liberté de l'homme, il était impossible de concentrer dans les mains de quel-*

ques-uns le droit de fabriquer ou de vendre les objets de commerce et d^induslrie. « La concurrence devait amener le bas prix ; on éviterait les lenteurs et les infidélités ; la source du mal était dans la faculté accordée aux artisans de s^assembler et de se réunir en corps. Ces corps particuliers étaient nuisibles à la société générale; exiger un chef-d^œuvre, c'était blesser la liberté particulière ; exiger des apprentissages, c'était abus ; créer des chefs, c'était despotique; les maîtres pressuraient les ouvriers^ les monopoles ty ranniques devenaient des privilèges odieux. Henri III fut Tauteur du système général des corporations dans le royaume. Dieu a donné à chacun le droit de travailler, à l'indigent comme au riche ^ l'abus de Tindustrie n^était pas à craindre; les ouvriers des faubourgs travaillaient aussi bien que les maîtres. En supprimant les communautés on empêche leurs dettes, leurs dépenses ; désormais les marchands ne seront plus classés par communauté mais par quartier; toute personne pourra exercer le commerce sur une simple déclaration devant le lieutenant-général de police, sauf les professions de pharmacie, orfèvrerie, imprimerie et librairie. Quant aux bouchers , boulangers , ils ne sont tenus à rien , si ce n'est de déclarer un an

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d'avance qu'ils veulent quitter le commerce. Les communautés ne pourront plus poursuivre de procès parce qu'elles n'existent plus aux yeux de la loi ; il n'y aura plus ni confréries, ni fondations religieuses; leurs immeubles seront vendus, et toute juridiction sur les métiers désormais appartiendra au lieutenant-général de police.»

Par cette seule ordonnance, on brisait la belle organisation industrielle de Colbertet les garanties de probité qu' il avait imposées a u commerce ^ . En abolissant les confréries, plus de traditions pour l'ouvrier ; il n'y a de force que dans l'esprit de corps, et on ré-

* Voici comment Paris était industriellement organisé :

Etat des six corps de marcha¥^ds et des quitranie-quaire commufumiés d'artisane (Actes du conseil. — Archives du Royaume).

1 . Drapiers-merciers. Le drapier-mercier pourra tenir et vendre en gros et en détail toutes sortes de marchandises en concurrence avec tons les fabricants et artisans de Paris, même ceux compris dans les six corps; mais il ne pourra fabriquer et mettre en œuvre aucunes marchandises, même sous prétexte de les enjo* liver.

2. Épiciers. Le commerce des drogues simples sans manipulation. Celui du vinaigre indéfiniment en concurrence avec le vinaigrier. Celui de l'eau-de-vie et des liqueurs même en détail, sans pouvoir les servir et donner à boire dans leurs boutiques. Le café brûlé en grain et en poudre, en concurrence avec les limonadiers. La graineterie indéfiniment en concurrence avec le grainier.

duisait tout à la police et à rindividualisme. Quelle garantie désormais contre les fraudes et les mauvais produits, quelle limite imposée aux états? le drapier allait vendre de la mercerie , Tépicier de la droguerie dans un chaos et une confusion indé- Tmis ; il n'y avait plus de professions spéciales.

M. Turgot marchait droit à la démocratie. Dans un autre mémoire fort développé, il établit son système de municipalisation , c'est-à-dire la division de tout le territoire en communes municipales, avec des magistrats élus, des assemblées dans lesquelles tous les contribuables seraient également ad-

3. Bonnetiers. ( , ^ , i r . j p .. ^ I Ils pourront seuls exercer la profession de

cLpell"«. ) coupeurs de poil.

4. Orfèvres. t La mise en œuvre en pierres fines seu- Batteurs d'or. < lement en concurrence avec les lapi- Tireurs d'or, l daires.