LA PRUSSE

nient de son système maritime contre TAngleterre, si important alors, et qu^ensuite on pourra s'accorder sur un traité qui remaniant la Bavière, la Pologne, et même la Turquie, nous donnera la ligne du Rhin et des Pays-Bas.

Si rÂutriche aurait salué avec joie Tavénement de M. de Choiseul au ministère, sous le nouveau règne, la cour de Berlin , au contraire, le repoussait de toutes ses forces. Aux derniers temps de Louis XV, pour balancer Taction de la courdeVienne, le duc d'Aiguillon, soutenu en cela par la correspondance secrète du roi, avait cherchée renouveler les rapports avec la Prusse, brisés parle traité de 175G; on peut voir dans la correspondance de Frédéric II les espérances qu'il fonde sur Tavénement de Louis XYI, dont il avait profondément étudié le caractère. Les sarcasmes et les lazzis de Frédéric II contre madame de Pompadour tenaient bien moins à un rigorisme moral sur le:3 devoirs de la royauté (car Frédéric II était peu scrupuleux), qu'à ce ressentiment qu'inspiraient au roi de Prusse les récents traités de M. de Choiseul avec l'Autriche. Il flattait le jeune roi Louis XVI, il le prenait par les sentiments de probité, d'honneur, aiin de le séparer du système autrichien. En toute hypothèse la Prusse n'aurait

jamais fait une guerre seule contre la France , alors même que l'Angleterre eût fourni les subsides. Prédéric avait une haute estime pour le caractère bel^ liqueuk de notre nation, pour les ressources infinies de ce merveilleux pays. Jamais il n'aurait osé pnhvoquer les hasards des batailles sur la frontière du Rhin; ilsavaitlouterinfluenceducabinetde Versailles en Allemagne, ses rapports intimes et assidus avec la Bavière^ la Saie : s'aliéner la France, c'était donc se oréer de nouveaui obstacles en Allemagne»

L'ambassade trop active du. marquis de la Che-^ tardie & Pétersbourg , en donnant à la politique française le caractère d'une intrigue, avait rabaissé le crédit de la maison de Bourbon en Russie. Le souvenir en restait h la mémoire de Catherine II ; de là ses liaisons avec le parti philosophique, dont les efforts tendaient à démolir Tautorité royale en France. Ensuite dans la situation où M. de Vergennes s'était placé à l'égard du Danemarck et de la Suède, par les traités intimes conclus avec ces deux puissances, il était presque impossible de conserver de bons rapports avec la Russie, hostile alors à ces deux cabinets. La France n'avait-ellepasprcHé secours dans la guerre du Danemarck contre Pierre III , et le bizarre comte de Saint-Germain, alors ministre de