LIVRE X. -- LE RÉGICIDE

prévenir M. de Firmont. Cléry va l'avertir. M. de Firmont était levé, il arrive et suit le Roi dans son cabinet, où il reste enfermé avec lui pendant une demi-heure.

Pendant ce temps, Gléry place une commode au milieu de la chambre et la dispose en forme d'autel; il la revêt d'une nappe blanche , il l'orne d'un petit crucifix d'argent ; deux flambeaux ordinaires remplacent les candélabres, la bougie tient lieu de cierges ; il transfère dans sa chambre les ornements du prêtre , le calice et tous les objets nécessaires pour le service divin , que, sur la demande des municipaux, on avait apportés , c^ deux heures du matin , de l'ancienne église des Capucins du Marais (rue d'Orléans) , devenue la paroisse de Saint-François d'Assise. Tout étant ainsi préparé, il va prévenir Louis XVI. Le Roi lui demande s'il peut servir la messe. Gléry répond affirmativement, mais qu'il ne^ sait pas les répons par cœur. Le Roi tenait un livre à la main : il l'ouvre à l'article de la messe et le lui remet , puis il prend pour lui un autre livre. Gléry avait placé devant l'autel un fauteuil et mis un grand coussin à terre. Le Roi lui fait ôter ce coussin et va lui-même dans son cabinet en chercher un autre plus petit et garni de crin , dont il se servait ordinairement pour dire ses prières. Le prêtre , qui pendant ce temps s'habillait , entre , portant le calice ; les municipaux se retirent dans l'antichambre, laissant ouvert un des battants de la porte. La messe commence : la pendule marquait six heures. Un grand silence règne dans toute la tour, où l'on dirait que chacun s'associe à l'auguste cérémonie. Louis XV I , constamment à genoux , entend la messe et communie avec le plus saint recueillement \

Le prêtre retourne dans la chambre de Gléry pour quitter ses ornements sacerdotaux; et le Roi, ayant achevé ses actions de grâces à Dieu , entre dans son cabinet. Son valet

I La nappe qui scnrit à la communion du Roi danii cette circonstance solennelle fut remise, quelques jours après, par Cléry à Lepitre, qui alla la porter à madame Cléry, retirée alors à Jnvisy.

kM LOUKS XVII.

de chambre Ty suit. Louis XVI lui prend les deux mains et lui dit avec un accent pénétrant : a Gléry, je suis coûtent de • vos soins. » Cléry, attendri » ae jette aux pieds de son naître en lui disant d'espérer encore : « Sire, ils n'oseront vous frapper. --x La mort ne m'effraye point, Cléry , répondit tran^ quillement le Roi ; j'y suis tout préparé. Mais voua, ne voua exposez pas. Je vais demander que vous restiez près de mon fils : donnex-4ui tous vos soins dans cet affreux séjour ; diteslui bien toutes les peines que j'éprouve des malheurs qu*il ressent. Un jour peutr-étre il pourra récompenser votre zèle. — Lu seule récompense que je désire , s'écrie Cléry, qui était toujours k {jenoux , c'est de reqevoir la bénédiction de Votre Majesté : Sire, ne la refîisex pas au dernier Français resté près de vous. » Le Roi Très-Chrétien donne sa bénédiction à son fidèle serviteur, puis il le relève , et le serrant contre son sein : 9 Faites-en part à toutes les personnes qui me sont attachées; dites aussi à Turgy que je suis content de hii. Rentrez maintenant, ne donnez aucun soupçon contre vous. • Et tout à ooup ie rappelant : « Tenez , lui dit«il en lui donnant un papier qu'il avait dé)>osé sur sa table, voici une lettre que Pétion m'a écrite lors de votre entrée au Temple , elle pourra vous éKre utile pour rester ici. « Cléry saisit de nouveau la main #oyale, qu'il liaise, et il sort. « Adieu , «lui dit Louis XVI.

Cléry rentre dans sa chambre et y trouve M. de Firmont en prière devant son lit. — « Quel prince ! lui dit le prêtre en se relevant ; avec quelle rési^^nation , avec quel courafje il va à la mort ! Il est aussi tranquille que s'il venait d'entendre la messe dans son palais et au milieu de sa cour. — Je viens d'en recevoir, répond Cléry, les plus touchants adieux ; il a dai{jiié me promettre de demander que je reste dans la tour auprès de son hls. Lorsqu'il sortira , monsieur, je vous prie de le lui rappeler, car je n'aurai plus le bonheur de le voir en particulier. » M", de Firmont dit à Cléry : « Soyez tranquille, w et il rejoint Louis XVI.