LIVRE X. — LE RÉGICIDE

tout à coup, et reçoit un grand nombre de mes pai* lesquelles des assaillants peuvent survenir presque clandestinement, et en un instant couronner cette hauteur. Là , encore , sera à peu près nulle contre eux l'action des hpuches à feu que l'escorte traînera avec elle, et dont elle voudra faire usage de bas en haut , tandb que les rues latérales livreront aux assaillants les flancs du cortège dès qu'il s'engagera dans ce passage. Ces divers motifs ont décidé le chef de l'entreprise à choisir ce lieu , comme oHrant le plus de chance pour l'attaque de l'escorte et pour le salut de la victime. Il espère, et il lui est peut-être permis d'attendre de l'exaspération et de l'horreur qu'inspire de plus en plus le crime de la Convention, que la masse des spectateurs se joindra , sotiduinement , aux agresseurs qui donneront ce courageux signal ; et même il ose présumer de l'enthousiasme qu'après avoir délivré le Roi, tous se porteront en foule au sein de cette même Conventik>n, pour y relever le trône.

C'est là le rêve de M. de Batz ; mais les comités savent fort bien que Paris, pas plus que la France, ne veut la mort de Louis XVI; ils sont informés que, depuis quelques jours, on ]*épand , par tous les moyens , un grand nombre d'écrits dans lesquels on exhorte les femmes , on invite le peuple à sauver le Roi ; que des dames de distinction et de riches marchandes doivent aller chercher les femmes de la halle , devenues une puissance dans la révolution , pour crier grâce en feveur de Louis XVI.

Les conventionnels savait également que la jeunesse se soulève, et qu'il se prépare des mouvements; aussi ont-ils pris, pour prévenir les événements qui les menacent, des mesures telles que l'audace peut en dicter à des hommes ivres de pouvoir et de fureur.

La place de Grève avait vu s'élever la potence de Favras , la place du Carrousel se dresser Téchafaud de Laporte, an^ cien intendant de la liste civile. Mais la Convention, voulant entourer l'exécution du Roi d'un vaste déploiement de forces.

MO LOUIS XVIL

a adopte exceptionnellement la place de la Concorde, qui va devenir la place de la Bëvolution.

L^ Commune a ordonné Tappareil formidable qui enveloppera si bien la victime, que le bourreau seul pourra Tapprocber. Elle a ordonné à tous les jeunes gens de se rendre au matin du jour funeste, à telle heure, en tel lieu, chacun dans son quartier, avec avertissement quMr$era tenu deux contrôles, Tun des présents, l'autre des absents, et que ces derniers , sans autre examen , seront réputés conspirateurs ; les pères sont déclarés responsables de la conduite de leurs enfants. Tout ce qui est en état de porter les armes, excepté les fonctionnaires publics , doit , indistinctement , se trouver avant le jour au poste désigné * ; là , on enjoint sévèrement à chacun de garder, d'aussi loin qu'il voit venir l'escorte , le silence le plus profond , l'immobilité la plus absolue. Défense à toutes autres personnes de paraître dans les rues de Paris, et de se montrer aux portes et aux fenêtres, sur le passage du condamné ; défense à qui que ce soit de passer entre les haies et de s'avancer sur le chemin destiné au cortège, sous peine d'être traité de conspirateur, c'est-à-dire sous peine de mort ; défense à toute voiture de rouler ce jour-là ; défense à tous les corps de troupe de quitter les postes assignés avant que leurs chefs aient reçu l'ordre spécial du départ, de crainte que leur marche ne devienne un premier ébranlement favorable au mouvement médité pour sauver Louis XVI.

Comme complément de ces mesures, Santerre a envoyé à toutes les barrières une force suffisante, à pied et à cheval, pour empêcher qu'aucun rassemblement , de quelque nature qu'il soit , armé ou non armé, n'entre à Paris ou n'en sorte *. De plus, par arrêté de la police, il est interdit aux femmes de la halle de se rendre à leurs places dans les marchés avant que l'exécution soit accomplie. L'action des clubs vient en aide à l'action des comités ; elle en stimule le zèle , elle en

^ Extrait du ^gistre des délibérations du conseil général du département. 2 A/em.