DEMOLITION DE LA TOUR DU TEMPLE

Le Temple après le départ de Marie -Thérèse. — Le public admis au Tem pie. — Inscriptions, blasphèmes, prières. — Le gouvernement révolutionnaire veut vendre le Temple. — Arrêté du premier Consul pour en maintenir la propriété à l'État. — La démolition de la tour du Temple est résolue. — Pèlerinages au Temple. — Décret de l'Emperenr qui affecte le palais du Temple comme habitation au ministre des cultes. — La Restauration établit au Temple un couvent. — Conclusion.

Après avoir achevé le récit de la captivité du Temple, il nous reste, pour fermer cette histoire, à redire la fin du Temple lui-même, lieu consacré comme ces amphithéâtres antiques où le sang des martyrs avait coulé. Le grand sacrifice qui é^y était accompli avait appelé F intérêt sur cette somhre demeure ; la prison était devenue un sanctuaire; si la mort et Fexil l'avaient rendue vide, elle était remplie par les souvenirs de ceux qui Pavaient habitée. Les hautes vertus sont comme ces baumes pénétrants qui laissent leur parfum dans les vases qui les ont contenus.

Quelques personnes parvinrent^ peu de temps après le départ de Marie-Thérèse, à visiter la tour du Temple. Des yeux avides recherchaient les traces que les prisonniers pouvaient y avoir laissées dé leui* passage.

Dans Fappartemént de Louis XVI apparaissaient plusieurs inscriptions , mais aucune n'avait été tracée par sa main ; dans celui des Princesses, rien de la main de la Reine, sinon Un mémento maternel que nous transcrirons plus bas ; rien de la main de Madame Elisabeth. Ces trois martyrs, trouvant encore quelques cœurs pour s'épahcher, n'avaient point dit leui'â émotions à la nature froide et inanimée. Marie-Thérèse et soii frère, condamnés à la 'solitude, avaient cherché à rendre les