QUATRIÈME PARTIE

Je dois , avant d'entamer cette quatrième et dernière partie de mes Mémoires, déclarer que l'actualité des évènemens dont il me reste à entretenir le lecteur m'impose encore l'obligation , en quelque sorte sacrée , de ne mentionner dans leur ordre que ce qui m'est absolument personnel. D'autres noms que le mien , cependant des noms qui seront éternellement çhers à mon

cœur, se rattachent essentiellement aux faits bien extraordinaires qui ont eu lieu dans ce court espace de temps ; mais si , pour eux j le moment est venu de me prouver leur dévoue^ ment et de manifester Tespèce de culte qu'ils n'ont cessé de vouer à mon auguste père , à ma malheureuse famille , il n'est pas encore venu pour moi de leur rendre hommage en les nommant ici hautement. Toutefois , que ceux qui liront ceci retrouvent dans ce commun souvenir l'expression reconnaissante d'un ami sincère, qui n'éprouve d'autre peine que celle de ne pouvoir soulever le voile dont leurs noms doivent encore rester enveloppés ; j'en atteste ici le Dieu qui m'a conservé peut-être pour leur bonheur, ce Dieu qui Ut au fond démon âme, et qui, dans ce moment même, est garant de mes paroles.

En arrivant à Paris, je n'y trouvai pas l'accueil que m'avaient fait espérer quelques amis secrets et trop zélés peut-être ; mais enfin j'étais. dans la capitale de la France, dans cette

ville, témoin de mes premiers malheurs y qui recelait — j'en avais la certitude — des serviteurs restés fidèles à ma famille, en uu mot, aux bonnes doctrines ; et cette espérance , si puissante pour moi , ne laissait à mon esprit aucune place pour l'inquiétude. Il me sembla, en entrant dans Paris, que je venais de reconquérir la plus belle portion de mon héritage paternel; ma poitrine respirait plus librement , mon imagination s'exaltait , mon cœur battait avec violence... Je ne m'occupais plus de l'avenir, le passé était en quelque sorte elfacé... Tout mon être s'abandonnait au présent...

Le désir si naturel de revoir la demeui'e ordinaire de mes ancêtres me conduisit bientôt à Versailles; quand je dis le désir, c'était plus que cela : c'était un besoin.

En arrivant sur la place d'armes , je fus saisi Gotnme d'un frisson , lorsque vint à se développer devant moi le château avec ses bâtimens gigantesques , ses murailles rouget et sa

cour de marbre.. Je me sentis pleurer malgré moi lorsque je vins à songer que là fut mon berceau. Je voulus avancer ; mais un factionnaire, placé à dix pas devant moi, m'arrêta court en me disant d'un ton bref: Onne passe pas ici.

Je retournai tristement sur mes pas , et me retournant à distance , pour jeter un dernier re^ gard sur le palais, mon cœur se gonfla en fixant les yeux sur le balcon où j'avais paru dans ma tendre enfance, ma mère me tenant par la main, lorsque dans une soirée terrible j'entendis retentir de tous côtés ces cris affreux de cannibales : Point (Tenfans /... (1)

Rentré dans la ville pour trouver quelques amis et ceux des anciens serviteurs de mon père qui pouvaient encore habiter Versailles, je fus bientôt convaincu que personne, hélas! de tous ceux qui peut-être m'auraient aimé par sou-s venir , n'habitait plus ces lieux.

(i) ËcUircissemeiis — D.

Je pris le chemin de Saint-Cloud^ dont je parcourus le parc et les alentours. Accablé de fatigue^ je me jetai dans une vigne où je m'endormis. A mon réveil , il était nuit^ la faim me déchirait; un cerisier m'offrit quelques fruits que je mangeai avidement^ et qui soulagèrent les déchirémens de mes entrailles. Cette nuit encore je reposai n'ayant pour tout abri que la voûte du ciel, et pour couche que la terre humide.

Le lendemain j'étais de retour à Paris.

Un ami chargé de recevoir mes lettres en mon absence, m'apprit que rien n'était arrivé pour moi. Nous prîmes rendez-vous pour le lendemain ; mais à Paris, comme dans ses environs , ma vie désorientée me laissa errant et sans but. Je parcourais les rues au hasard ; j'arrivai ainsi jusqu'à la somptueuse demeure dés morts, que le confesseur d'un de nos ancêtres patronisa de^on nom(l). Bien des tombes avaient été creusées dans ce cimetière depuis que j'étais

(i) Le père La Chaise*

devenu homme... Ce fut dans ce vaste jardin et dans une fosse nouvelle^ bordée déjeunes arbris^ seaux, que je passai la troisième nuit depuis mon arrivée à Paris. Au jour et dès que les portes furent ouvertes, je quittai le cimetière et, conune la veille , je me mis en course sans direction arrêtée... Mais je n'avais pas même Tobole du péage... un buraliste, autre Caron sans pitié, m'arrêta au passage d'un pont (1)> je lui jetai mon mouchoir, qu'il eut le courage d'accepter. La pluie tombait à torrens, et je me réfugiai sous un portique (2). Mes esprits étaient abattus; quoique sans argent, je songeai à me retirer dans quelque auberge , où je demanderais du pain et une place au foyer... Je m'adressai à un petit garçon , qui me conduisit dans un hôtel du voisinage tenu par de pauvres gens ; l'abri et la nourriture m'y furent libéralement offerts.

(i) Le pont des Arts.

(a) Cd des guichels des Quatre- Salions,

Je demeurai là pendant quelques semaines; des amis fidèles vinrent enfin à mon secours^ et je ne manquai plus du nécessaire. Mais^ je dois l'avouer, ce furent toujours de pauvres et obscures familles qui prirent pitié de ma situation, et il n'y eut point un seul nom aristocratique ou d'homme riche qu'il me fût permis de mettre à côté des leurs.

Une de mes plus grandes consolations alors fut la rencontre d'un digne prêtre qui reçut ma confession, et bientôt sut fortifier ma foi et mon courage en me donnant le pain de miséricorde et de paix de la communion; grâce à lui, bientôt aussi je fus confirmé.

Ce fut M. l'évêque de *** qui m*imposa les mains; mais ce prélat ignorait sur qui il appelait la bénédiction du ciel. Malheureusement le zèle de quelques amis ne comprit pas, en cette circonstance , la nécessité du secret. L'évêque se trouva , après la cérémonie, dans une situation embarrassante. J'ai appris depuis qu'il

avait cru devoir faire un rapport au gouvemement. Quelques jours après , une dernière tentative de mes ennemis vint clore ce temps de trêve et d'oubli : je fus assassiné...

Le 28 janvier 1834, entre sept et huit heures du soir, deux hommes, assez bien vêtus, qui me suivaient depuis le boulevard Bonne- Nouvelle, m'arrêtèrent sur la place du Carrousel. J'étais sans armes; je fus terrassé et je reçus plusieurs coups de poignard, dont un m'atteignit à une demi-ligne du cœur. Mon état fut constaté dans un procès-verbal dressé par le médecin qui me donna des soins. Aucune de mes blessures n'était mortelle , la Providence m'avait sauvé!... (1)

Peu de temps après , une indisposition , dont je ne saurais peindre toute la gravité , tant elle fut inquiétante , au ' dire de mes amis , vint encore faire craindre pour mes jours. Grâce aux

(i) Édaircissemehs — £.

» 305 ^ soins touchans de ceux de qui j'avais reçu une si généreuse hospitalité , après mon assassinat , je fus bientôt hors de danger (1 ). Dieu , sans doute , ne jugea pas à propos de me rappeler à lui, encore cette fois ; il Taurait voulu, j'étais prêt à paraître devant lui sans crainte pour moi-même, comme sans haine contre mes persécuteurs.

Maintenant que je crois avoir dit tout ce que j'avais à dire , la vérité , et rien que la vérité , je laisse au lecteur impartial le soin de juger et d'apprécier les faits ; et quant à ma cause , depuis long-temps je l'ai remise entre les mains de Dieu , sans ajourner d'autre époque pour son triomphe , que celle que lui-même fixera dans ses immuables décrets.

J'attends avec confiance...

(i) Éclaircissement. — F.