I08 LOUIS XVI

Le roi Louis XVIII annonça son avènement au Pape, dans la lettre que nous allons reproduire, et il le notifia à toutes les cours de l'Europe :

Très Saint Père,

C^est avec la plus vive douleur que je fais part à Votre Sainteté de la mort du Roy Louis XVII, mon très honoré Seigneur et neveu, qui a succombé, le 8 de ce mois, sous le poids des mauvais traitements que n'avaient cessé de lui faire les assassins de son Auguste Père. Devenu Roy Très Chrétien par cette mort, je sais les obligations que m'impose ce beau titre, et le premier de mes soins sera de faire refleurir dans mon Royaume la Religion Catholique, Apostolique et Romaine.

Votre Béatitude connaît depuis longtemps mes sentiments de vénération pour sa Personne et de dévotion au Saint-Siège. Elle les retrouvera toujours dans le Fils aîné de l'Eglise, et je lui demande sa bénédiction Apostolique et Paternelle.

Je suis. Très Saint Père,

Votre très dévot fils aîné.

Louis.

Et plus bas :

Le baron de Flachslanden.

Quelques jours après, au mois de juillet lygS, Louis XVIII fit publier un long manifeste commençant ainsi :

Louis, par la grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre,

A tous nos sujets,

En nous privant d'un Roi qui n'a régné que dans les fers, mais dont Tenfance même nous promettait le digne successeur du meilleur des Rois, les impénétrables desseins de la Providence nous ont transmis, avec la Couronne, la nécessité de Tarracher des mains de la révolte et le devoir de sauver la Patrie qu'une Révolution désastreuse a placée sur le penchant de la ruine....

Donné au mois de juillet Tan de grâce 1795 et le I" de notre règne.

Il a été publié que le prince de Condé et tous les princes de la famille royale connaissaient Tenlèvement de Louis XVII, que le Pape en avait la preuve et que le comte de Provence avait attendu près d'une année, après la nouvelle officielle de la mort de Louis XVII, pour se faire proclamer Roi de France, parce qu'il doutait de cette mort. On a vu au contraire, plus haut, que le prince de Condé et le comte de Provence, en apprenant la mort de Louis XVII, n'avaient pas hésité à la considérer comme certaine, que ce dernier en avait informé le Pape et que, le i6 juin 1795, l'armée du prince de Condé avait acclamé avec enthousiasme l'avènement de Louis XVIII, aux cris mille fois répétés de : « Vive le Roi ! »