PREFACE

Les événements de la Restauration ont eu de nombreux historiens après lesquels il n*y a pas lieu d'en recommencer le récit. Mais sur le domaine où ces êcrivaiDS firent leur moisson, il reste encore beaucoup à glaner. Il n'est pas trop tard pour reconstituer, en marge de cette grande histoire, des épisodes incomplètement connus et pour y répandre un peu plus de lumière. C'est cette tâche que j'entreprends aujourd'hui à l'aide de documents très précieux mis à ma disposition par leur possesseur. Ces documents proviennent des archives du château de la Grave, où le premier duc Decazes, précipité du pouvoir en 1820, commença à les rassembler après sa chute. Il rêvait alors d'écrire ses Mémoires. Durant vingt ans, en vue de ce travail, il s attacha â classer ses dossiers et à les compléter. Si le projet qu'il avait conçu ne fut pas réalisé, si l'ancien favori de Louis XV 111 ne rédigea que deux ou trois chapitres de l'histoire de sa vie, du moins, légua-t-il â son fils tous les éléments de cette histoire.

Le second duc Decazes, celui que nous avons connu ministre de la République, de 1873 à 1877, s'était